[自創] 草寇為官／黔州谷16

看板BB-Love (Boy's Love)作者mianzhouu (眠舟)時間7月前 (2024/05/08 15:44)推噓3(3推 0噓 7→)

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蒼塘山上的一戰，是純然的血肉與刀劍相對。王山嘯劈開寨門，就好似打開了冥府的門，凶神惡煞流竄而出，讓原本一面倒的戰勢陷入膠著。雙方都沒能佔到上風。隨著時間推移，山風中瀰漫起血腥氣，彷若霧嵐都被染上一層豔色。營寨中所留下的人，也都是在王山嘯身邊經歷了數多次戰役的人。這些人若不是極度苟且偷生，便也算得上是驍勇善戰之類，這些人在覆滅黔州廂軍之後，竟也還留下了近千數。雙方人數雖談不上什麼差距，待到這場硝煙平息之時，天光已經大亮。曹義襄一邊指揮著剩下的人清點傷亡人數，一邊到處尋找楊則鳴。他在傷兵之間來回穿梭，然而不僅楊則鳴，趙刃也遍尋不著。「有沒有人看到楊將軍？」他直起身子，大聲問詢。「大人。」一旁走來兩人，他們神情慘澹，襯著臉上的血汙塵土，更是面色灰敗不堪。為首的人一抱拳，道：「在崖邊不遠找到徐二的屍身，此外，據小的剛才打聽，似乎……」他話音低下去，不忍說完，跟在他後面的人便接口說：「楊將軍與趙大人，好像和那王山嘯一起滾落崖下了。我們到處找了，確實沒有見到他們的屍首。」曹義襄撇下他們，朝崖邊奔去。他向下望，崖壁上枝籐虯結盤雜，但實在陡峭懸險，山谷之下的景象被籠罩在雲霧之中，不知幾深。他頹然坐下，這下回京還如何交代？至此，還有一支盤踞在矩州的勢力未清，王賈底下尚有兩千人──參軍望向營寨那頭忙亂的人群，他們昨晚戰況慘烈，餘下有沒有五百恐怕都是一個問題。而主帥楊則鳴墜崖，憑方才那望不見底的一眼，也不容他多抱希望了。他突然感到深切的悲戚與孤獨。出兵以來，楊則鳴和他、趙刃與徐二，他們四人始終是共同籌謀、互相協力的角色，一夜間竟只餘他一人，這下即便回京，怕是也逃不過辭官謝罪了。然而此刻職責未盡，還得將眼下的事打點好。他勉強匯聚心神，站起身回到人群之中。「請將傷亡人數清點好報給我。叛軍餘黨一併清算人數，都先押著。再找兩個人來，我這裡有些話吩咐。」曹義襄挑起大樑，勉強維持著蒼塘山上的秩序，山腳下的黔州卻默默醞釀另一波詭譎的風雲。自從被楊則鳴冷語威脅，黔州牧便日夜陷於不安之中。他為官數十載，從未有過什麼大錯，沒成想一朝行差，就此背上數千人命，官位也岌岌可危。由於寢食難安，不過數日的時間他便形容憔悴，就連這兩天告假在家也是輾轉反側。他的妻女將這一切看在眼裡，也滿是說不盡的擔憂。這一切在那看上去文質彬彬的王賈上門後都有了轉機。他自稱王山嘯的二弟，過去受制於兄長的霸道蠻橫，如今聽聞王山嘯敗走蒼塘山，特領手下兩千餘人歸順朝廷，並願意大義滅親，上山協助剿匪。黔州牧這回不敢再隨意做主，只說願意收留王賈手下的人，安排他們也先住進兵舍，但對於上山一事，只說朝廷兵馬已經出發，暫不必王賈出力。他心中直覺王賈身上疑點重重，但又實在急需一個保住官位的理由。若是楊則鳴出兵期間，他順利招降了這麼一支人馬，那或許還能說上幾句情，爭取將功折罪。因此他一面將王賈安排在兵舍，一面又派人日夜盯梢，生怕再出任何變故。而王賈對於自己被監看之事自然心知肚明，他裝出一副人畜無害的樣子，就此靜靜蟄伏。不只如此，他天天到州府請安，晨昏定省一日不落，哄得黔州牧彷彿多了一個兒子。再加上王賈的人皮很是討喜，他謹小慎微、儒雅知禮，時而又有珠璣之語，很快地，黔州牧便對他推心置腹。這日王賈照例又來伺候他，正侍立在一旁研墨，外面的人卻通傳有將軍府親兵求見。外面進來的兩人渾身沾滿塵土，態度急切：「王山嘯的人馬已盡數剿滅，我們救下數十名俘虜，但請派人上山接應，並協尋失蹤的楊將軍與趙副官。」「這……為何只有你等回來？」「傷兵太多，一時無法下山，還懇請州牧協助派人上山接應。」那人躊躇片刻，又說道：「我們也想要尋找楊將軍，參軍大人讓小的轉達，雖然將軍不知下落，但興許還有一線生機，即、即使身殞，也得給楊大將軍一個交代才是。」待他稟告完，王賈急急插嘴：「兄長……果真已經伏誅嗎？」他落下兩滴清淚，彷彿強忍哀慟，顫抖著聲音說道：「方才聽聞楊則鳴將軍的噩耗，真是天妒英才，叫人好生悲痛……幸而兄長也伏誅，這下終於可以安心了。」他原先侍奉在一旁，兩人以為他只是個侍從，此時突然出聲說了這一大串話，聽得那兩名親兵面面相覷，只好問道：「這位是？」王賈向他們拱手長揖：「在下王賈。那逆賊王山嘯，」他頓了頓，慚愧地放低了音量，「便是在下的兄長。」這兩名親兵頓時警戒起來，俱是將手扶向腰間的佩劍，黔州牧連忙道：「王賈已於前兩日率手下前來歸順，切莫誤傷。」「大人，不可不防，我們如今傷亡慘重，若王賈假意歸降，哪日突然發難，豈不是──」面對質疑，王賈也不反駁，一個勁地掉眼淚，當真是看上去柔弱可欺。面對這樣的反應，那兩名親兵也實在難以繼續質疑，只好收住話頭，看向上首的黔州牧。「這……兩位下山求援也是辛苦，先去療傷休養吧，下官自會安排妥當的。」那兩人一走，黔州牧便陷入短暫的沉思。他手邊也沒什麼人能上山了，但這個忙他勢必得幫。先是招降安置了王賈的勢力，又成功接應朝廷兵馬下山，如此，之前那兩千廂軍之事，應可以翻篇了罷？但這短缺的人手……他看向王賈，這不是有現成的人可用嗎？另一邊，姜文秀從昏迷中悠悠醒轉。意識從黑暗中緩慢復甦，他吃力地睜開眼睛，目光迷茫地望向帳頂，鼻尖充斥濃郁的藥草味，只覺渾身都沉甸甸的，腦袋一片渾沌。側過頭，整個房間瀰漫在一場霧中，彷彿將整片山嵐藏入室內。他窸窣的動靜引來注意，兩個身影穿過雲霧靠近榻邊。那年邁的大夫拉過姜文秀纖白的手腕，幽青色的血脈清晰可見。他搭上兩指號脈，指尖下的脈動如絲，即使已經以藥薰助他吸收，仍是氣血極虧。「大人。」小邱從旁邊端來一碗黑黢黢的藥汁，他試著將姜文秀扶起來，但卻被擋了回去。「水……」姜文秀抿著唇，乾啞著嗓音開口：「嘴裡發澀，先給我杯水，藥我等會再喝。還有，拿紙筆來。」「大人，您勿要再操勞了，您這樣──」「快去。救人要緊，我心裡有數。」小邱被趕了出去，那大夫嘆了口氣，給他掖了掖被角：「原先養了這麼久，一朝前功盡棄。姜大人，您這身子，需得珍重啊。」「還養得好嗎。」姜文秀倒回枕上，語氣平靜無波。他自小身子就弱，鄰舍都說是他娘沒給取個賤名的緣故。二十多年了，可說是只要手裡掙點銀子，都轉頭就交到大夫手裡，他早就知道自己沒多少年光景可再賴活。「養不養得好，還得看您。您要是放棄，那可真就沒幾個月了。」他又勸：「老夫的醫術尚不算頂尖，這裡也不過是個小縣城，到外頭去，那些大地方，總會有醫術更好的。」後面那些苦口婆心的勸說，姜文秀都沒聽進去。他只心道：幾個月，也不知趙刃是死了還是活著。他要是還活著，這幾個月的時間也不知趕不趕得上最後一面；要是已經死了，那他還得等著自己，這幾個月可就漫長了。「大人，筆墨來了。」姜文秀原還沉浸在不著邊際的思緒裡，聞言便掙扎著起身，道：「除了趙刃出事，可還有別的要事？」小邱回想了一下，忙道：「朝廷派的那位將軍也沒下山，他們倆一起上山，然後就不見了。」「沒別的了？」「沒了，徐先生就是上山尋他們兩的。」小邱頓了頓：「也不知道後來如何了。」姜文秀略一沉吟，提筆靠在床邊匆匆修書兩封。幸好楊小將軍也一起失蹤了，姜文秀實在忍不住這樣慶幸。畢竟若只是趙刃一人出事，那麼終歸是無足輕重，朝廷也未必會派人援助。現在兩人一齊沒了蹤影，那麼求援大抵是能得到回應的。他將兩封信折起，交給小邱：「記著，一封奏摺循例送交，另一封務必遞入大將軍府。」小邱點頭稱是，姜文秀仍不住叮嚀：「楊大將軍府，務必送到。」辦完了一切，他仰倒回床榻上，渾身氣力都乾了。老大夫還守著他，此時把那碗都晾涼了的藥碗遞過來：「喝了吧。」姜文秀聞著那苦得令人胃都絞在一塊兒的藥味，原本還想推辭，但想起如今他還有要事在身，便爬起來把藥喝乾了，這才睡下。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 101.12.16.176 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/BB-Love/M.1715154256.A.E59.html