[同人]彩‧四
新年之後,若葉師傅前往朽木家的獻織日,不再帶著她。她的心裡多少也有
了底,然而,即使知道那是無法避免的結果,還是感到微微的悵然。
三個月一次的下午,除了聽取當季新織的報告,以及讓她臨摹庭院花草的時
間,兩人逐漸熟稔後,管家先生偶爾也向她問起別的事情。什麼時候進入藤苑的
?藤苑裡的一天是什麼樣的情形?蠶繭怎麼能變成絲綢?紡車長什麼樣子?植物
如何能用來染色?諸如此類的問題慢慢增加,她也在管家先生沈靜水潭般的言行
下發現有別於以往的感覺。去年冬天他們甚至約好,要讓管家先生看看宅邸裡頭
沒有的、早春含苞的野梅花……
但是,「那是不同的世界,緋真。」師傅是這樣說的。
日子在整布、打圖、上膠和刷色間度過,就像還沒認識「管家先生」之前一
樣忙碌而平穩,只有在調弄黑色的染料時,才會想起那雙夜色的眼睛。
才會想起那雙眼睛裡,一閃而逝的奇異神情。
*
「哎、好燙好燙。」
才出爐的紅豆餅冒著蒸騰的熱氣,在她手上像耍把戲一樣來回跳動。
「剛剛,真的很謝謝妳。」
……快過年的傍晚,街上洋溢著混雜熱鬧與紛雜的氣息。帶著今年提早從師
傅那裡得到的新衣,前往慣常出入的當鋪路上,幾個喝醉的青年纏住了緋真。由
於他們穿著死霸裝,鬧了半天也沒人敢過來勸阻。她正感到苦惱,就看見俐落的
一腳踢在抓著她手的傢伙背後,在騷亂中,又是一記毫不留情的拐子落在旁邊吃
驚的同伴臉上……
坐在她對面的美女楞了一下,用空著的手撥了撥披垂在肩上、明亮的豐潤長
髮,咬著半塊紅豆餅含糊地笑了起來:「小事小事,別在意嘛,況且,妳也請我
吃紅豆餅跟煎茶啦。嗯,用點心當作整天辛勞工作的結尾,真不錯。」
仔細一看,有著充滿活力美貌的她也穿著黑色的上衣和褲裙。胡鬧的醉鬼們
起先還大聲嚷嚷,一看清多事者的臉,就立刻像被潑了滿頭冷水般清醒過來,在
挨罵之後狼狽地離開了現場。
「話又說回來,我才是要向妳道歉呢。那些傢伙是我們隊裡今年剛加入的新
人,工作方面還沒完全摸熟,酒後鬧事倒是挺行的嘛!既然那麼有活力,離開前
送他們去四番隊幫忙打掃算了……」
挑起眉毛數落鬧事者的美女邊用爽朗的語氣抱怨,邊把盛紅豆餅的盤子堆成
小山。
「雖然今天就是最後一天,調職前應該還有時間向隊長提出報告吧。可是,
說到這個啊,我們隊長真是超~沒人情味的,都最後一天了,勤務還是一絲不苟
地派下來,人家也想去逛年貨大街哪!這樣下去,我之前累積下來的休假不就來
不及申請了……」
替她再倒一杯茶的時候,緋真看見幾個慌慌張張跑來的人影。
「松本小姐,原來您在這裡啊!」
「唔?被發現了。」
「請快回執務室去,遷隊令中午就下來了,朽木隊長等您很久啦!」
「哎呀,這麼快啊……」
再之後,他們的對話緋真就聽不見了。徘徊在腦中的,只有那個字眼。
上一次聽見這個名字,是幾年前的事情了呢?短促的發音帶著令人懷念的節
奏,輕輕地敲打著耳膜──那個人,那個人──
滴滴答答的聲音打斷了她的出神,接著,她才注意到擺放在桌上的杯子已經
溢出茶水,沿著桌緣流落,濡濕了亂菊的衣服。
*
「打擾了。」
順著聲音抬起頭,他看到站在執務室門口的人影。
那是穿著唐紅色小袖、而非死霸裝的松本亂菊。
一瞬間,有種奇妙的不協調感。
「非常抱歉,勤務後沒有馬上返回隊舍……隊長,怎麼了嗎?」
「──不。遷隊令在此。」
過了四時,松本在六番隊最後的勤務就結束了。雖然穿著便服進入執務室有
些不合禮,但這種事情還不至於讓他皺眉。那麼,這種不協調的感覺是怎麼回事
?肩線太短了,袖長只略微蓋過手肘,龍膽色的腰帶、唐紅的服色與其上的白梅
對她來說也過淺……
「呀,果然不合身就是不合身哪。」
察覺了他的視線與表情,亂菊低頭打量著自己:「我的衣服不小心弄濕了,
這是向人借的,唔,應該說是被她請求換上才對。啊,隊長,說起來我剛剛好像
遇到了您認識的人呢。」
還沒有意識到這句話的意思,他的目光轉落在旁邊還沒處理的公文。
「像這樣,及肩的黑髮翹翹地,個子很嬌小的女孩子。名字好像叫……雛…
…不對,瀨奈?好像也不太對,還是比紗乃呢?」
夜色的眼珠雖然依舊看著手中的文書,睫毛卻好像眨動了一下。
上一次聽見這個名字,是多久以前的事情了?
「隊長?」
自己的聲音裡頭漂浮著淡淡的不確定感,真不像是自己,他這麼想著。
「名字,是叫做緋真吧。」
「對、對了!」
已經不太記得她的臉了。印象從心底浮出之前花了很長一段時間,但她的臉
歷經了多年的空白而顯得有些朦朧。
唯獨手上的溫熱是真實的。
*
見到他的若葉毫不吃驚或惶恐,行禮與問候的態度就如往常一樣自然。
「為何對我說出那樣的話?」
新年後的春天,織坊總管的弟子變成了一個緊張畏縮的年輕人。當時,若葉
只淡淡地說她辭去了工作,回鄉下的老家去了。
「為什麼?」
──朽木家是屍魂界的四大貴族之首,而她只是一個小小的平民。那就像是
雲端與泥土的差別,您希望她過著承受周遭異樣的眼光、多半空穴來風的流言斐
語和貴族之家壓力的日子嗎?
──大人,您的視線應該投注在雲海之上,而不是下界田野裡頭的小花。
「不,我無意干擾她的生活。」
沈默了半晌,若葉的語氣依舊平靜,但掩飾不了沈重:「恕我失禮,但是,
干擾早就造成了。」
*
天黑了。
直到方才還很清楚的草木與丘陵都化成了影子,沒有月亮,也沒有星星的夜
晚,連身下的土地和青草的氣味都變得虛假起來。
黃昏時的事情也彷彿只是一場夢。
她看著幾乎看不見的手,手裡握著的殘破布塊只是一團漆黑的影子,但她知
道,布塊是柿子的顏色,有著胡桃色的內裡。
剛來到流魂街的時候是冬天,她在鄰近的村落「借來」一戶人家晾在院子裡
的棉襖,緊密地裹住了衣著單薄而雙頰發白的妹妹。多年來收了費用卻一直沒有
半點收穫的男人說,是在舊貨店意外找到的,雖然殘破得只能當抹布,不過,終
歸是妹妹的裹巾。
也是拋棄妹妹時唯一留在她身邊的東西。
妹妹因為飢餓而哭泣的那個晚上,沒有食物能餵她。藏身的樹洞只有枯葉與
泥土,除了彼此,她們什麼也沒有。自己所能做的,就是把她抱在懷裡輕輕搖晃
,一邊唱現世時母親唱給自己聽的催眠曲哄她入睡。
「……第一句話屬於夢,
來自於沉眠之中。
帶著胸口深處的黑暗,
默默地,傾洩而出。」
布塊是冰冷的,而她是一個人。
「第二句話屬於風,
請告訴我它去向何處。
朝著上蒼的懷抱,
揚起雙翼了嗎?」
師傅不是她的,藤苑的同伴不是她的,和藹的當鋪老闆娘、幫她尋找妹妹的
男人、替她解圍的陌生死神也不是她的。唯一曾經屬於她的妹妹被拋棄在樹林裡
,可能死了,可能永遠不會再見面,就算見了面,可能也認不出來……
孑然一身,什麼都不屬於她。
「古老的魔法書,
明月的水滴,夜晚的帷幕……」
細弱微顫的歌聲在結束前就散逸了。雖然什麼也看不見,但是,霧般迷濛的
黑暗中,前方好像有什麼東西在似的。
*
「……只為了不知何年何月、相逢的預感。」
*
月亮在夜雲之後探出半身,銀色的光芒剎時照亮了她的視野。
隔著因夜露而灑著點點微光的草地,她看到了。
「……管家先生。」
--
註、一
緋真的拼法是Hisana。
亂菊所提到的雛(Hina)、瀨奈(Sana)比紗乃(Hisano)是近似的拼音
註、二
催眠曲原曲:Voices/新居昭乃
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天亮啦..(出竅貌)
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あなたのそばに居たい
ああ たとえ燃えつきて
死んでも
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