[綴歌] 調換少女(47)：鬼門關回來

看板C_Chat (希洽)作者Vinygli (Vin)時間3小時前 (2025/07/18 22:04)推噓0(0推 0噓 0→)

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前篇連結：#1eQ02pyo (C_Chat) 大家晚安，Vinです。接下來瑟琳娜還有得忙呢正文開始就跟巨龍幾乎完全出自本能的傳送門魔法一樣，過了這道妖精門後的旅程也格外粗暴，跟第一次穿過妖精門的體驗天差地遠。上一次別說是否平緩了，她甚至沒有意識到自己穿過了門，一晃眼就丟下所有人進入妖精國。但是跨過由風暴創造的門後，迎接瑟琳娜的是更大的風暴，強大的風力抵消了其他所有力量，托起剛剛還在下墜的瑟琳娜，讓她像是無重力一樣飄向龍捲風的前方，看起來像是無盡延伸的雲霧漩渦的中心。這樣一來自己就不用出力前進了，但是這條通道這麼主動讓她前進，總覺得它的目的地不像是妖精國。但是巨龍顯然一點都不擔心這點，而且牠似乎終於來到可以適應的環境，總算可以放開尾巴用正常的姿勢飛行，在這彷彿沒有重力的地方自在的飛行，姿勢比只能隨風打滾的瑟琳娜優雅多了。張開幾乎填滿整條風暴隧道，讓人幾乎看不到前進方向的翅膀，（雖然就算看到了也看不懂）巨龍在暴風中如魚得水，隨意的飛行間穩定的提升速度，三兩下就飛到瑟琳娜看不到的地方了。雖然她們之間算不上最好的追風夥伴，但是突然被孤單的丟在世界間的通道裡這種孤獨的感覺還是讓瑟琳娜感到一陣不同於直面巨龍的恐懼。萬一不會飛的她就從此出不去了呢？不過還好，這樣的恐懼沒有持續太久，因為漩渦的中心先是出現一點亮光，然後它愈來愈白、愈來愈亮，直到完全奪去瑟琳娜的視野。已經適應了地底跟異界的黑暗過後，地上的明亮對瑟琳娜來說不光是刺眼，甚至讓她感到眼窩裡熱得發燙，不由得眼皮跟雙手並用的幫忙擋光才能讓眼睛慢慢地再次適應光明。 ……然後馬上又後悔恢復視力了。因為眼前恢復清明時才發現，前面一片白茫茫、雪亮亮的並不是難得出太陽的雪地，而是雲層之上的天空，巨龍飛向的「山峰」也是一大團高高聳立起來的雲。簡直就像卡通裡面角色從腳下踩空到開始從高處摔落會有延遲一樣，給瑟琳娜足夠的時間看懂自己的處境後，剛剛提供的風力也終於耗盡，重力在她身上的作用開始體現出來，讓她開始回歸大地。這次瑟琳娜沒有尖叫。一方面是剛剛才飛了好幾圈，現在已經有點麻痺跟疲勞了，另一方面這一趟始於地底下，結果莫名其妙就來到了天上，她剛剛在戰鬥中被連番疲勞轟炸的腦袋一下子還反應不過來發生了什麼事，甚至半天都還沒注意到大地正在靠近，只是感覺到風的流向有點奇怪，反射性地對著眼前比較顯眼的地標，也就是那個在以前看過的動畫裡會被稱為「龍的巢穴」的巨大雲朵伸出手。不知道是不是她的心理作用，總覺得在接到了復活的巨龍後龍的巢穴好像還在慢慢接近她。現在瑟琳娜已經沒有力氣騎乘鐵狼或者自己二段跳躲避危險了，但是在她摔成雪地裡的「一點紅」前，朝她慢慢逼近的雲朵感覺也來者不善，尤其是其中正在蓄勢待發的閃電，感覺就是衝著要趕在大地前殺死她而來的。然而還有個東西比閃電的速度更快，只見一道模糊的紅色影子從眼角出現，就已經來到了瑟琳娜的正下方搶先接住她，柔軟的墊子吸收了空中墜落的衝擊力，這之後又順暢的急轉彎，帶著她往離開雷雲的方向離開了。雖然剛剛沒有力氣表現出驚駭，但是其實瑟琳娜內心還是慌張的，驚魂未定的呆滯了好一陣子才反應過來，肌肉僵硬的她笨拙的從坐墊裡爬出來，才發現接住她的是一台飛在空中的紅色雪橇，後座還有一個裝得滿滿的紅色袋子。但是拉雪橇的卻不是馴鹿，反而是出乎意料的熟面孔。「騎士客運，為你服務。」叫做小紅的半人馬妖精還有負責幫他拉韁繩維持車子穩定的妖精對著狼狽的瑟琳娜致意說。「又見面了，瑟琳娜小姐。」旁邊跟瑟琳娜坐一起的聖誕老人說，摘下帽子跟她打招呼時臉又變成了白色奇獸的樣子。「我想死你們了。」瑟琳娜鬆了一口氣說。「你們怎麼會來？」「聽說妳又被調換到別的世界了，怕妳回來的時候不是從原來的地方出來，雨蓮女士就急迫的聯絡我幫忙到處找妳，我就想到找腳程快的妖精幫忙了。」冬天回答。「她很急迫嗎？剛剛透過電話教我怎麼脫身時明明還很冷靜的。」瑟琳娜驚奇的說。「要在不能直接出手的情況下跟夥伴並肩作戰，跟迫切的要讓盟友知道自己需要幫忙，這兩件事畢竟不一樣嘛。這些都是當年那些人類跟我講的，她還是負責居中翻譯的大使。」冬天說。「但是回去後就別告訴她我告訴妳了，她好像很享受妳師傅這個角色，大概也會跟刻板印象的老師傅一樣在意顏面，就別拿這件事來捉弄她了。」祂笑著補上一句。「我知道。」畢竟多虧人家為了她這麼著急，瑟琳娜才會得救，自然沒有取笑的理由，所以笑著跟冬天一起做出噤聲的手勢。「話說，我現在在哪裡啊？」「是妖精國喔。距離妳上一站的銀行不算遠，應該一下子就能跟女士她們會合了。」「這麼近嗎？剛剛在地上都看不到龍的巢穴…… 我是說那片很高很高的雲。」瑟琳娜驚奇地問，但是剛才的銀行已經回到地底，在高空中實在看不到也無從確認。「龍的巢穴，現代人稱呼這種雲的方式這麼浪漫嗎？」聽說最近人類很少接觸這些奇幻生物，甚至不相信祂們存在的人才是主流，光是想像這樣的人要受到什麼刺激才會把這些古老的記憶脫口而出，就算是思考模式不同的妖精都感到一絲浪漫色彩。「不過這樣講起來確實沒錯，那就是風暴之王在天空上的據點，某種程度上就像是她跟手下的巢穴一樣。是因為從地上看的話被其他雲遮住了吧？又或者是感應到什麼才趕過來的，那座巢穴就跟風一樣快喔。」「所以風暴之王就在那裡面？我還以為祂現在正在人間。」上次直面祂的時候差點被挖掉眼睛，現在瑟琳娜依然餘悸猶存。但或許是當時太過強烈的恐懼不知不覺間超出了對方實際的威脅性，總覺得從外面看起來的龍之巢穴好像沒有上次看到的妖精領域大，而且還在因為雪橇快速遠離的關係愈來愈小。可能裡面的空間用魔法變大了吧。「祂好像本來就會兩邊跑，這樣就算祂的掠奪惹人生氣了，生氣到想追殺祂的人也很難找到祂。有時對祂來說這甚至不算是在避風頭，只是在其中一邊忙一些自己的其他事情，另一邊想討伐祂的人就不知不覺老死了。」冬天一邊說，一邊回頭看看還在窮追不捨的雲朵。「我也看過祂的打劫，但我第一次看祂開著整個基地來追人，祂要不是真的很想要妳身上的東西，就是真的對妳很不爽。」「……可能兩者皆有吧。」今天她們才搶了祂的銀行呢。她明明什麼都沒拿，還白送給對方一條龍，甚至差點把一條命丟在那裡，突然覺得沒拿走一點東西好像虧了…… 如果惹到的只有風暴之王的話，她可能會這樣想，但如果扯上除了服務態度差之外也沒有真的對她做壞事的守寶妖精，又覺得不好意思鬧到拆了人家的招牌。「說到那個…… 我剛剛在下面看到了一些東西。」「看得出來。妳的身上沾染了死亡的味道，還纏繞了許多看不見的祐護。不，不是那個。」冬天說到一半又補充一句，因為瑟琳娜一講到看不見的關鍵字就忍不住伸手想要摸自己的眼睛。「那不是涉及到魔法的東西，所以聽說只有很少數的妖精能看到，但是對妖精來說那種東西真實存在。當人們之間建立起各式各樣的聯繫，彼此之間就會變成命運共同體，會從此承擔起彼此的命運，這份因緣不光常常被用在魔法上，本身就有著不同於魔法的力量，有時也會在看不到的地方替結下因緣的人抵擋看不見的災厄。妳去到死者沈睡的地方，跟在那裡永眠的前人打好關係了吧？而且還是好一陣子裡唯一這麼做的人。」冬天雖說得好像自己不在那少數之中，講起這個話題卻也頭頭是道。「……只是在探索的時候小心翼翼的不要踩到牠們的遺骨而已。沒有多做什麼特別的事情。」這樣就要受到那些龍的保護的話總覺得對牠們有點不好意思，瑟琳娜又有點不自在地說。「但是我想妳應該是真心誠意，不是被人說了才表面做做樣子而已，光是這樣就已經比很多人跟妖精都好了吧。」「……我沒那麼厲害啦。龍是對人類這麼客氣的種族嗎？」以前常常有人說心意最重要，但是自己因為一點點算不上善意的行為竟然真的得到了死者的認可，還是讓瑟琳娜愈想愈覺得難為情，甚至有點逃避現實似的想著「這種程度就要像祖先一樣保佑我，那些龍以前都是過著多糟糕的日子？」不過她也知道這話不能說出來，雖然不知道回到這個世界後牠們還聽不聽得到，但是瑟琳娜唯獨不想用被收回死裡逃生的好運這種方式來得到答案。「據我所知牠們活著的時候應該不是。但妳又沒有跟牠們打過仗，總不會被牠們當成敵人吧？這樣就算牠們還是看不起妳這小傢伙，應該也不至於太刁難妳，或是在死了之後還是想方設法要吃了妳吧？」「希望如此。」瑟琳娜苦笑。但是想到眼前跟自己這麼說的「人」可能就是那些龍被丟進那個可怕的地方、直到現在也還沒安息、才有心情管瑟琳娜有沒有獻上敬意的當事人，總覺得有點難接受這種讚美。「那些龍怎麼出現在那個地方的？」她終於是忍不住問了。雖然到現在都沒有明白講過一字一句，但她已經假設剛才那是死後世界了，只是她以為按照「正常流程」到那裡的生命應該是透明的才對。「牠們受到了妖精王的處罰。在戰事最為激烈的時候，不光是在最前線直面牠們的戰士，只知道種田的平民也不能倖免，也變成了攻擊的目標。牠們的龍火燒毀了無數人跟妖精的家園，其中絕大多數都是無法反抗的對象，所以當這些最殘忍的龍被一一討伐時，牠們的處罰就是不配在家園得到安息，就連屍體也被丟到了其他的世界。」冬天平淡的說，簡直不像祂親眼看過遠古的屠殺一樣，甚至面不改色到讓人有股寒意、就連風雪都掩蓋不過去的程度。「……原來發生了這種事嗎？」想像一下頭上有火雨落下的樣子，不久前還是跟大部分人一樣面對這種情況只能等死的瑟琳娜感受到的卻是與火熱截然相反的寒意。突然不知道自己剛剛對牠們的遺骨表示敬意這件事到底對不對了。「不必想太多，那場戰爭不關妳的事，跟她們都要共情的話會撐不住的。妳代替戰死的人們好好活著，這對已經作古的大家來說比什麼都重要。」看看瑟琳娜在地下脫了好幾層衣服，如今只能在地上的寒風跟想像中瑟瑟發抖的樣子，冬天從雪橇後面應該是裝滿禮物的袋子裡拿出一件大外套借給她禦寒。「但是不想要我好好活著的人好像不那麼想。」瑟琳娜回頭看看被遠遠甩在後面的龍之巢穴說。想起剛才屍骨化成一條新龍的樣子，如果風暴之王也經歷過相似的生命階段，是多大的怨恨才能像那樣逆轉生死？「那是祂的問題。哪怕祂確實有可憐之處，也不能改變祂所做所為很可惡的事實。妳不就是因為無法容忍祂的惡行，才會不惜讓自己這麼狼狽也要採取行動嗎？」冬天說。瑟琳娜不好判斷祂是豪邁還是無情，也許兩者都有一點。她不禁猜想這樣的心理對於那些動輒活上數百年、甚至上千年，幾乎不受自然限制的生物來說是必要的，以免被滿腦子的過往記憶重量壓垮。「嗯？哦，對，我接到她了。就在離你們不遠的地方，剛剛差點從天上掉下來呢。我現在把他送過去，要送到你那邊嗎？嗯，好，那先這樣，掰。」冬天突然轉過頭去對著空氣說話，好像祂可以從風裡聽到什麼似的，不需要借助任何工具就能和遠方的人通話。說完，一陣風雪突然加強，纏繞在他們身邊掩蓋了他們的身影。利用雪白的保護色，讓風暴之王再也追不上他們。冬天對拉雪橇的妖精還有小紅下達了指示，他們便毫不猶豫地全速飛向一棵即使在冬天仍枝葉茂密、從雪地裡拔地而起的大樹。當他們靠近時，偽裝的魔法揭露了真相—— 那竟然是一座偽裝成大樹的煙囪。從地下運送而來的熱氣，還有帶著金屬味道的煙霧，讓瑟琳娜遠遠地就開始打噴嚏。在她努力適應的同時，他們連同整座雪橇一起化作一陣風，鑽入了煙囪中。「吼、吼、吼——」冬天發出了對祂現在的身份來說可說是代表性十足的笑聲。瑟琳娜沒有感覺到自己變小了，但若不是用了魔法，她實在無法解釋為何剛才約兩人環抱寬的大樹煙囪如今寬敞得像汽車隧道一樣。一時之間，只有雪橇上掛著的燈提供著微弱照明，照出冬天操控著風抵擋煙霧，以免瑟琳娜無法呼吸的畫面。幾秒之後，眼前豁然開朗—— 金碧輝煌的妖精地下城，再次出現在他們眼前。冬天一邊繼續指揮雪橇降低高度，一邊從背後的大布袋裡掏出一個又一個用精美包裝紙包好的禮物盒，然後拋向路過的守寶妖精們的陽台、煙囪，或是直接從窗戶丟進去，交到他們本人手中。感謝他送來郵件的聲音此起彼落。同時，冬天也停在了街道的盡頭，收下另一袋顯然是守寶妖精們事先準備好、擺在那裡等他來領取的郵遞貨款，或是用來進行以物易物的東西。「原來聖誕老人還會當妖精的郵差嗎？」瑟琳娜嘖嘖稱奇地說。「不然妳以為我一年只會出門一天，其他日子都在冬眠嗎？」看來這個誤解廣為流傳，甚至連聖誕老人本人都聽到了。冬天笑著說，然後將一部分剛收到的東西當作這次幫忙拉雪橇的車馬費，交給了車夫和小紅。「感謝您本次使用騎士客運。下次還有什麼需要幫忙的，儘管開口，不用客氣。」從瑟琳娜的角度看不到他們收下了什麼，但顯然令他們非常滿意，兩人同時露出最完美的營業用笑容對冬天道謝。接著，車夫打開腰間掛著的一個口袋，那顯然跟瑟琳娜的行李袋一樣，被施加了空間魔法，從裡頭滑出了一輛怎麼看都不可能用正常方式塞進去的馬車，正是上次瑟琳娜搭乘過的那部「騎士客運」專車。他們俐落地轉移到馬車上，對眾人打一聲招呼後，便化作一陣風揚長而去。與此同時，冬天也沒閒著。祂讓瑟琳娜先待在雪橇上，隨後下了雪橇，走上街道。不一會兒，祂便帶著幾匹跟小紅一樣健壯的麋鹿回來。看來他們這幾位妖精是在這裡會合；之前換成小紅來拉雪橇時，其他麋鹿就先交由附近的妖精代為保管了。如今，冬天將雪橇綁在排好隊的麋鹿身上，恢復正常模樣的聖誕雪橇再次載著他們飛入妖精地下城的上空。又一次來到那座位於妖精地下城正中央，最為富麗堂皇的妖精銀行已經近在眼前。第二次來到這棟建築，瑟琳娜卻已經有種恍如隔世的懷念感，就像她在這段期間真的走了一趟鬼門關，又繞了一圈回來一樣。（事實上確實也差不多是那樣）雖然第一次來妖精銀行的記憶並不算美好，但至少這裡仍是供生者居住的世界；她甚至在這裡意外地與朋友重逢，無論如何都比那片像是死後世界一樣的荒漠帶給她的體驗好得多。更讓她喜出望外的是，上次記憶中還在躲躲藏藏的傑克，現在正從高樓上的窗戶探出頭來，光明正大的對瑟琳娜揮手。親自控制雪橇的冬天靈活地拉了拉繩索，指揮雪橇停在窗戶旁，讓瑟琳娜從窗戶爬進銀行，而祂自己則照慣例從煙囪下來。回來後，瑟琳娜做的第一件事就是抱住傑克。在這之前，他們大概都想不到她會這麼做，但她真的覺得自己像是死了一次又回到人間，稍微改變一下行事作風，好像也不是什麼不可以的事。畢竟她差一點就再也見不到傑克了，而且，能再次見面，也多虧他剛才突破「陰陽兩隔」給她送來的幫助。不過傑克卻實實在在的被嚇得不輕，甚至一時忘了該推開她。「發生什麼事了……？」等瑟琳娜主動放開他後，傑克這才戰戰兢兢地問道。「抱歉，太興奮了。」瑟琳娜也有點不好意思地笑了笑。「還好你們有接到我打的電話。多虧你們幫忙，我才能順利回來。」「那就好，我還以為又像上次一樣，所有的風頭都被妳搶走了。」傑克嘴上這麼說，語氣中卻沒有絲毫不悅，被這麼鄭重的感謝讓他有點不習慣，但其實也不壞。「我們也有幫忙吧！」這時，後面的小妖精們也冒出頭來插話。「那是當然。」瑟琳娜笑著回應。「我回來了。」「「「「歡迎回來！……」」」」祂們也熱烈歡迎在不知道的時候又去冒險了一圈回來的瑟琳娜。這才終於安下心來的瑟琳娜不禁覺得能結識這麼樣的一群旅伴真好…… 她才剛這麼想，就發現這場感人的重逢似乎還少了幾個人。「海森和雨蓮小姐呢？」聽到這個問題，傑克和小妖精們的表情頓時變得有些僵硬，還彼此交換了一個眼神。笑容雖然尚未完全消失，顯示情況應該不至於太嚴重，但剛歷劫歸來的瑟琳娜此刻神經緊繃，實在受不了他們這種賣關子的反應。「發生什麼事了？」她的表情瞬間沉了下來，一邊發問一邊四處張望。「他們沒事！」傑克趕緊開口，以免瑟琳娜是在尋找可用的武器，準備殺進去救人。他已經領教過，瑟琳娜為了朋友暴走起來有多可怕了。「只是銀行裡的行長和雨蓮一樣是那種活了千年的老妖精，而且他好像也認得雨蓮跟她的魔法，所以後來他出面，我們就全被找到了。還好我們沒有真的偷走任何東西，所以我們幾個才可以在這裡等，但雨蓮就被叫去問話了。」聽起來這件事還能用對話解決，讓瑟琳娜七上八下的情緒稍微穩定了一半。但也只有一半而已。「那麼，海森呢？他沒有去和那些妖精談判的嗎？」瑟琳娜沒有漏掉剛才傑克的回答似乎刻意只提到雨蓮的事。而且她也注意到—— 傑克那根從不離身的木頭魔杖，現在仍然不在他手上。看來，在雨蓮的談判和不知海森正忙著什麼的事情結束之前，整件事都還不能算是解決了。「那個人類，好像還在和那些妖精爭論自己到底該不該被關進銀行裡。」傑克終於老實交代，「現在時間應該差不多了…… 妳要一起去看看嗎？」「那種事情還需要爭論嗎？」「妖精就是這樣。」面對瑟琳娜遭受的文化衝擊，跳過適應過程的傑克也是愛莫能助。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 61.70.66.71 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/C_Chat/M.1752847448.A.236.html