[創作] 閃耀的彥星 Episode 44
Episode 44
哈定坐在Avalon的船艙裡透過螢幕看著底下的景緻，這種居高臨下的感覺就彷彿自己已經
是人上人一般，不，或許本來身為合眾國總統早就已經是人上人，現在他要的是超越人類
所能掌握的權柄。
「恭喜哈定先生終於能將一切掌握在手裡，在您的領導下，合眾國一定會成為世界上最強
盛的國家。」
道爾提首先向哈定行禮致意，雖然前幾個月因為自己的同夥俄亥俄幫貪污案件鬧得滿城風
雨，現在站在Avalon裡終於可以擺脫這一切，成為一人之下，萬人之上的存在。
「道爾提先生可也是如願以償，這下終於可以不用坐在被告席了。」英格利德刻意先嘲諷
道爾提一下。接著也向哈定行禮說：「哈定先生若現在再稱為總統就實在是太貶低您了，
您應該是要成為最偉大的君王。這個國家本來就應該由最有能力的人徹底統治，適合哈定
先生您的頭銜應該是美利堅帝國皇帝才是。」
「哈哈哈哈哈…英格利德．安塔列斯，妳還真是準備個火坑讓我跳。我從來就沒想要做皇
帝，一天都沒有想過。」
這時離開座機Union的寇特．艾卡也走到船艙來，他先向哈定行禮致意後說：
「如果您不想當皇帝，那麼哈定先生想要的是什麼？」
「簡單一個字來說，就是權力。人們是愚笨的，當他們以為可以用選票來決定自己國家的
未來時，實際上是在選一個可以在四年內享受一切國家資源的人罷了。這就是這個國家的
民主機制，其實不過是把過去用血和鐵構成的刀光劍影戰爭換成用金錢和口水構成的選舉
罷了，本質上這兩者沒有什麼不同。我是個誠實面對自己內心的人，什麼民主專制、什麼
皇帝總統頭銜都無所謂，只要能給予我權力的制度就是我會衷心讚美的好制度。」
哈定這時點起雪茄深深吸了一口說：
「英國的阿克頓勳爵(Lord Acton)曾經說過：『絕對的權力會帶來絕對的腐化』，但是這
個人卻不知道權力的滋味實在是使人陶醉，當踏進白宮後還有哪個人會想要踏出來？」
哈定指向眼前的三個人說：
「你們就是因為和我一樣是聰明人，所以我們才可以溝通。你們效力於我使我得到權力，
我就可以給你們想要的東西。就像是道爾提你要的是錢，艾卡你要的是人型蒸氣，而英格
利德妳要的是靠山。大家知道自己想要的來各取所需，這才是人類社會應該有的運作方式
。」
「是…」
三個人同時對哈定行臣下之禮，然而刻意垂下頭用頭髮遮住表情的英格利德，似乎隱約可
以看到嘴角上揚的樣子。
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自從南北戰爭之後就從長久處於承平之世的紐約人，忽然看見那龐然大物在城市的上空徘
徊全都嚇得手足無措，大家四處奔逃避難，警察也維持不住這混亂的秩序，整個紐約只一
瞬間就陷入無政府狀態。
這時在紐約中央公園地下的賢人機關總部，除了賢人機關派出的代表外，其他三個紐約代
表勢力的成員也前來商討如何對應這個變局。
「我想無聊的客套自我介紹就免了吧，礙於層級關係我們上級評議員們無法見各位，所以
是由我約翰．艾德華．胡佛(John Edgar Hoover)來和各位商討。」代表賢人機關出席這
場會議的是年紀輕輕就在司法部調查局(BOI)擔任副局長的胡佛，他在調查局建立的功績
和名聲使得他被賢人機關吸收成為其政治部核心成員。
「這很公平，畢竟我麥可．桑尼賽德也只是代表文斯．阿爾泰先生出席，有關自由之子的
決策方面我也必須先知會一下。」
代表三大勢力中自由之子勢力的是紐約工商總會代表麥可．桑尼賽德，雖然他如此謙稱，
實際上由於他本人一手掌控龐大的猶太人勢力和華人勢力，重要性比遠在華盛頓特區的文
斯．阿爾泰更高。
「這裡DS公司沒有意見，現在發生這麼重大的事情就不應該再講究這些繁文縟節了。」代
表DS公司列席的是董事布蘭特．法隆，雖然他名義上並非是DS公司的領導人，但是實際上
整個公司的事務皆是掌管在他的手上，甚至最近開始研發的新型人型蒸氣都是由他來主導
。
「這裡阿爾泰小姐也沒有意見，那麼可以開始討論了嗎？時間可是一刻也不等人。」
說話的是拉切特的貼身女僕艾莉西亞，她是代替因為不能出席的拉切特來參加這場會議。
「經過查證，我們很遺憾這次的事件是由我們機關的哈定評議員和首席幹員英格利德發動
的。」
「只是憑空出現這樣令人畏懼的空中戰艦，我實在是感嘆自己的情報力太弱了。」布蘭特
刻意先嘲諷賢人機關來個下馬威，他接著說：「看來賢人機關完全無視我們當初劃分勢力
的協議，結果落得這個下場卻要我們眾人來承擔。」
胡佛這時立刻低頭向布蘭特道歉說：「這件事情確實是我們賢人機關的疏忽，為了避免日
本勢力坐大才想要建造同樣等級的兵器來制衡，卻忽略了兵器的安全防護。現在我們機關
所能用的戰力並不多，直屬於我們的主力幹員仍然在歐洲無法抽身，其他可用的靈能力者
大多又被抽到日本作為帝國華擊團成員，因此我們才會懇請各位的幫忙。」
桑尼賽德看到胡佛的舉動感到有些訝異，他沒想到賢人機關中會有個身段如此之軟的政治
高手，他暗想或許對賢人機關的評價要稍微改變一下。
「這件事對於大家確實是有影響，只是光是這種規模的動亂是很沒有辦法要求出動自由之
子的…要知道，一但出動就表示合眾國要進入戰爭狀態，我想這不是大家願意看到的吧。
若是要的話，頂多『博愛之紅』的直屬部隊是可以納入考慮…」
「等到你取得許可又不知道要多久。」這時艾莉西亞直接搖頭否定桑尼賽德的提議，她深
刻表明代表拉切特發言的立場說：「在座的三位代表看樣子根本就沒有出力的誠意，如果
是這樣的話，這場會議根本就是浪費時間。」
「那麼葛蘭茲小姐又有什麼好提案呢？」布蘭特一派輕鬆地問道。
「現在在紐約又能立刻提供戰力的就只有小姐，我說的對吧!」艾莉西亞接著掃視了其他
三人的表情觀察他們的反應後說：「既然這樣你們就該滿足她的要求來解決這件事情。」
「這點我是同意的，縱然不見得可以得到阿爾泰家的同意，但是在我個人能力之內還是願
意幫忙。」桑尼賽德聽到這話立刻點頭同意。
「只要阿爾泰小姐能不計前嫌願意幫忙的話，我們賢人機關會立刻竭盡所能提供援助」
「既然兩位代表這麼說了，我們DS公司也願盡綿薄之力。」
「那麼，我就說出小姐的要求了…」艾莉西子亞從裙子口袋中拿出一張紙，她大聲地唸出
每個字：「首先是自由之子，希望能夠提供整備場所和第三隊隊長茱莉葉．真綾．巴帝斯
塔一個人。」
「如果只有茱莉葉一個人的話應該是沒有問題。」桑尼賽德雖然面有難色但也只能點頭表
示同意。
「DS公司必須提供最新的人型蒸氣試作品Japhkiel。」
布蘭特聽了臉色顯得有些蒼白，但他隨即似乎就發現再怎麼隱瞞也沒有用，於是帶著鎮定
的笑容說：
「我同意，但是運輸Japhkiel的工作必須交給我們。」
「賢人機關則請提供Eisen Kleid的整備和空中運輸的交通工具…Langley。」
「什麼，這…」胡佛這時也冒出冷汗，這個兵器是賢人機關機密中的機密。
「如果說日本那邊三笠號可以對應到Avalon，那麼翔鯨丸對應到Langley會很奇怪嗎？還
有什麼其他方法可以登上Avalon？」
「我知道了…詳情我會和評議會解釋。這件事情就用我被授予的特別權限暫時同意。」
艾莉西亞聽了這樣的結果稍微寬下心，至少她在這個戰場上已經佔到優勢了，果然自己親
手建立的情報網是很讓人放心，而桑尼賽德也如同之前商量好的那樣表現。只是接下來拉
切特她們所要面對的敵人是無比強大，艾莉西亞想到這裡不禁又開始擔心起來。
「三位代表請留步。」艾莉西亞叫住準備離開的三個人說：「難道你們不認為應該坐在這
邊綜觀全局嗎？至少這個地方應該是紐約最安全的地方，我說的對吧。」
艾莉西亞刻意望向胡佛，胡佛立刻表示說：
「那是當然的，我們對於賢人機關紐約總部的安全防護是最有信心的。」
「那麼我們就坐下來看吧…」
艾莉西亞此舉讓眾人刻意留下就是為了避免其他人在回去時又各懷鬼胎。她對於布蘭特特
別不放心，只有在這裡讓他切斷和外界的聯絡才是讓事情保持單純的上策。
「那麼…作戰將於三小時後開始！」
艾莉西亞將拉切特的信直接攤在桌上，信上居然將這次會議和作戰的詳細時刻寫得清清楚
楚，包括桑尼賽德的其他三人看見這個都只能嘖嘖稱奇。
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「這艘Avalon雖大，但是敵人的人數並不多，除了頂尖高手外，剩下大約只有十人左右。
」
坐在伍爾沃斯大樓地下的整備室，來自賢人機關和自由之子的技工在合作忙著改裝拉切特
的Eisen Kleid。拉切特並沒有很注意改裝的情形，只是在和參與作戰的葛蘭特和艾莉西
亞解說作戰所要注意的事項。
「拉切特…妳就這樣把過去在歐洲大戰時所用的機體交給我好嗎？」葛蘭特滿心疑惑地問
道。
「這也沒什麼，舊的不去新的不來。現在的我可沒有時間在那裡傷懷。」
「可是…」
「沒什麼好可是的。」拉切特這時又擺出招牌職業微笑說：「如果不使用靈子甲冑發揮你
的特長，你認為有辦法以現在的駕駛技術打敗艾卡？」
「沒有…」葛蘭特嘆口氣承認這殘酷的事實。
「那….這次的任務安排就照預定，由我來對付英格利德，葛蘭特對付艾卡，至於…」
「我的任務就是收拾剩下的雜兵對吧？」
拉切特話還沒有說完就看到那位熟悉的紅髮馬尾少女已經像是逛自己家般出現在艾莉西亞
身邊，她那招牌的白色緞帶像是自己的原則般，不管什麼時刻都沒有離開她的頭髮過。
「說殘兵好像有點過分吧。那裡面的成員可是有兩名薩克森妖術騎士團，三名東方魔道騎
士團，五名俄羅斯聖僧會…」
「嗯嗯嗯…好個歐洲大戰殘黨的結合，這些人過去可都是互相殺得你死我活，到了現在才
知道要團結起來？」茱莉葉毫不在意地笑著說：「我明白了，這些人就交給我和亞特拉斯
吧。」
亞特拉斯聽到這個任務稍稍皺了一下眉頭，原本她認為自己應該面對的對手是像英格利德
那種等級的高手。當然她知道自己很可能不是對手，身為羅斯福家靈能力的正統繼承人卻
只能面對次一級的敵人讓她有些不能釋懷。然而對手的問題還只是小事，更重要的事情是
…
「亞特拉斯妳怎麼了…從剛才就這樣心事重重？」拉切特有點關心地問道。
「我…」
茱莉葉輕輕拉住亞特拉斯不讓她話說完，她在亞特拉斯耳邊小聲說：「不要辜負阿爾泰小
姐的心意…她不想妳再像上次那樣被Calamity打成重傷的事再發生。」
「可是…」
「捨不得和葛蘭特分開？」茱莉葉這時直接捂住亞特拉斯的嘴巴說：「我更捨不得呀…自
從上次和他分開後，我就被迫到處去收拾阿爾泰家內亂的殘局，一直到現在我才能和他見
面呢。」
「原來如此！」拉切特恍然大悟拍了一下手說：「我都差點忘記亞特拉斯也有著純純的少
女心。」
「就是嘛。雖然我也很想和葛蘭特在一起，但是目前我們雙方的好感度還不夠，必須要一
步步慢慢來才行，一開始就做那種事我不能接受…啊>/////<」
亞特拉斯已經低下頭完全不想搭理這兩位意氣相投的少女，葛蘭特卻還是沒有進入狀況問
道：
「什麼在一起？」
「嗯…還是沒有發現嗎？」茱莉葉頂頂拉切特問道。
「他有時候是挺遲鈍的…他完全沒有察覺到對他有好感的女孩有三個。」
「三個？亞特拉斯、我、還有…原來如此…這算是宣戰嗎？」一開始還以為自己聽錯了，
但是稍微思考一下後就馬上明白這箇中道理，茱莉葉微笑著對葛蘭特說：「你真是個幸福
的小子…啊…你好像比我年紀大。」
葛蘭特本來有點生氣自己老是被拉切特或是茱莉葉這樣的女孩牽著鼻子走，但是仔細一想
，剛才茱莉葉這樣作法似乎是刻意在緩和緊張的氣氛。自己將要面對的敵人是他目前為止
碰過最可怕的對手，在歐洲戰場有把握能夠生存的他現在卻毫無必勝的把握。然而不同於
選擇相信的他的亞特拉斯、拉切特或是茱莉葉，亞特拉斯似乎對於讓葛蘭特一個人面對艾
卡的決定還很不能接受，難怪從他結束和艾卡的戰鬥後到現在，亞特拉斯都刻意不和他說
話。
「這下我真的又欠茱莉葉一個人情了…謝謝妳了。」
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「前面兩台Union都被破壞得完全不能用，在缺乏維修人員的情況下，這恐怕是你最後一
台可以使用的機體了。」
英格利德走在格納庫，和正在為Union做最後調整的艾卡交談著。
「我本來就不打算給自己太多機會，像這樣的消耗對我來說是剛剛好。」
「我過去閱人無數，就是從來沒看過像你這樣的人。明明還有其他更強的新機體可以運用
，你卻堅持要用Union。你明明有著光明的大好前途，只要繼續待在軍隊的話絕對可以飛
黃騰達。然而卻選擇反叛之路，如果你不是以反叛為樂的三姓家奴，就是個愚蠢到極點的
傻瓜。」
「我也不了解妳在想什麼呀…明明是可以一手掌控賢人機關的天才，然而妳也選擇踏上這
條不歸路。」
「這樣看來似乎我們真的是同類人了…」
英格利德的笑顏依舊，但是艾卡卻皺著眉頭說：
「說真的…妳如果真的笑起來應該很美，但我從來就沒有看見過妳露出發自內心的笑容吧
。」
「我早就已經不知道什麼時候該改變自己的表情，也不知道什麼表情是真或是假了。」
「聽我一句話…」艾卡在準備跳上自己座機前轉頭向伊格利德說：「妳還是個可以得到救
贖的人，不要這麼急著去尋死。妳還是有機會可以遇到能解救妳內心的人。」
英格利德在確認艾卡離去後小聲地說道：
「救贖？那個字早在我加入賢人機關的那一天就已經不存在了…」
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以拉切特為首的Avalon突擊部隊已經坐上武裝飛行船Langley悄悄向Avalon出發，這艘船
長約39英呎、高約14英呎，搭載有6機靈子核機關，和東京的翔鯨丸的構造幾乎是一模一
樣。唯一不同的是，當初這艘船並沒有作為戰鬥使用的規劃，是故不像翔鯨丸的船首有尊
14釐米的巨砲。
「這就是Mr. Yamazaki所設計的武裝飛行船…就算沒有靈子甲冑，他的發明也總還是令人
驚訝不已。」
拉切特坐在船中的指揮位置，葛蘭特、艾莉西亞和茱莉葉則是環繞著坐在她旁邊。而在前
面進行駕駛工作的居然是個年紀極為幼小的東方系女孩，這讓眾人的目光不得不聚在她身
上。
「嗯，妳叫什麼名字呢？」葛蘭特好奇地問道。
「…」少女連正眼都不看他一眼，這讓葛蘭特感到意外挫折。
「喂喂…你什麼時候變成戀童癖啦？」茱莉葉從後面抱住葛蘭特輕輕在他耳邊說：「要是
有需求的話可以找我嘛…可愛的茱莉葉妹妹有胸部有身材絕對可以讓你導回正途。」
「不是這樣啦。」葛蘭特一把推開茱莉葉大聲抗議道。
「噁心。」少女不開口則已，一開口就是這樣像刀子般銳利的話語。
「我聽說桑尼賽德曾經說過會從自由之子那支援一名來自華盛頓州(Washington)的日裔少
女，應該就是妳吧。」拉切特走近她輕聲問道：「如果我沒記錯的話，妳應該叫吉野？」
少女一改對葛蘭特冷淡的態度，滿臉通紅地回頭向拉切特行禮說：
「對…對不起，我一直沒有向您問好…我是自由之子編制支援部隊的安麗．吉野(Anley
Yoshino)，日本名為吉野杏里，能夠和大名鼎鼎的阿爾泰小姐共事是我的光榮。我聽說過
您在歐洲的豐功偉業，駕駛著靈子甲冑打敗敵人最強的妖術騎士團。」
「我沒有這麼了不起，別把我說得好像是上個世紀的傳奇人物一樣。」
「我…我雖然是自由之子成員，但是這艘Langley的操作並沒有獨特之處，就和一般飛船
一樣，所以請您放心。」
「妳放輕鬆點，這艘船的設計者我認識，我知道『那時候』的他不會設計太過刁難人的兵
器。」
「她到底是怎麼回事？」葛蘭特有些氣餒地看著地板說：「我有這麼惹人厭嗎？」
「杏里頂多是因為妳的性別才會這樣，和你這個人絕對無關。」拉切特這時微笑著對杏里
說：「這個人絕對是人畜無害的，至少相對於桑尼賽德，妳儘管放心。」
「是…」杏里這時還是有些怯生生，但是她走向葛蘭特向他行禮表示歉意。
葛蘭特不論怎麼看都只有十一、二歲左右年紀的杏里所展現的禮貌卻是很多大人都做不到
的境界，而她能以如此幼小的年紀就擔任駕駛這個兵器的工作更是令人吃驚。
「很吃驚嗎？我當年在歐洲參與星組的時候也只有十二歲，而茱莉葉取得稱號時更只有十
歲，年齡對我們來說根本就不是問題。」
「原來如此…」
「來了。」亞特拉斯提醒眾人注意，這時大家已經發現Avalon出現在視線所及的範圍。
而在同一時間，標示有DS公司標誌的飛船也出現在Langley的周圍，那些飛船並沒有隨著
前進，而是停下來放出幾架綠色的人型蒸氣。那人型蒸氣的造型極端特殊，被銀灰色金屬
包覆的頭部和張開的翅膀會讓人有天使的錯覺，只見那幾台人型蒸汽以闢美飛機的極快速
度開始飛向Avalon。
「那是DS公司祕密開發的試作型無人人型靈子甲冑Japhkiel，以座天使之長為名的機體今
日一見果然名不虛傳。」
「這樣說的話，難道這個機體開發完成後，以後靈子甲冑就不需要有靈能力者坐在裡面作
戰了？」
「希望如此吧….」拉切特說到這裡就打住，不再繼續說下去，葛蘭特總隱隱感覺拉切特
對這個機體有些特殊的想法。
「看著…Avalon雖然有火力極為強大的主力砲，但是他的防空能力卻沒有相對應的強度。
那些不靈活的防空砲對於Japhkiel構成不了什麼威脅，只要Japhkiel能夠順利吸引到
Avalon的注意，那麼我們就有機會可以登上Avalon。」拉切特這時開始向眾人說明她的作
戰計畫。「杏里，待會Langley就交給妳了！」
「是的，包在我身上。」個性害羞的杏里一聽到被拉切特委以重任就顯得興奮不已。
Japhkiel果然如預期般輕鬆地在防空火網穿梭，不管這些防空砲火怎麼集中或是分散攻擊
都沒有辦法碰到Japhkiel分毫，那驚人的速度和彷彿有人性的靈巧動作絲毫不辱其次世代
靈子甲冑的威名。那些Japhkiel在確認完成吸引砲火任務後隨即掉頭返回DS公司的飛船中
，而這些飛船在收納Japhkiel後似乎也很保護他們般立刻從返航。
Langley也趁這個機會鑽進防空砲火的死角，雖然炮火大為減少，但只要被命中還是很危
險的情況下，杏里這時開始發揮強大的駕駛技術讓Langley在炮火中快速前進，船身完全
沒有被砲火擦到，只有幾分鐘Langley就順利衝上Avalon完成登陸的工作。
眾人一走上甲板就看見那熟悉的黑色人型蒸氣Union矗立在那裡，然而那個人型蒸氣縱然
看見拉切特一行人也絲毫沒有動作，似乎他的目標就只有一個人…
「來了嗎…我好想你啊，白色閃電！」坐在駕駛艙內的艾卡興奮地呼喊著。
這時Eisen Kleid從Langley急速奔馳而出，一瞬間白銀色的機體就拔出長劍直向艾卡的
Union，漆黑的機體也反應迅速拔出佩刀迎擊，一時間兩個兵器撞擊所製造的火花噴灑得
甲板到處都是。
「對!就是這種感覺，復活的白色閃電才值得我這樣魂牽夢縈!我的降生就是為了今天這場
戰鬥的！」
「你住口，我今天在這裡是要斬斷和你糾纏不清的孽緣和被詛咒的過去！」
「孽緣？詛咒？過去？」艾卡聽了笑得更是厲害說：「如果你認為這樣做就可以讓你從白
色閃電的宿命逃脫的話就儘管試試看。」
頓時艾卡Union的氣勢轉強，一個使用測噴射氣製造的小幅度迴旋就讓葛蘭特的攻擊揮空
而重心不穩摔倒在地，此時不完全熟悉靈子甲冑操作的葛蘭特已經開始有些氣喘如牛。
「可惡！」
「繼續吧！我們之間還有很多的話要談，我不會讓戰鬥這麼快結束的。」
「你這個人怎麼性格扭曲到這種程度。」
「扭曲？我看你對我的誤會很深喔…」
亞特拉斯用罕見的擔心眼神望著白銀色的Eisen Kleid，一旁的茱莉葉輕輕拍她肩膀說：
「相信他吧。」
亞特拉斯點點頭表示同意後也跟著拉切特等人往船艙方面跑去，她握著胸口的羅斯福家代
代相傳號稱可以帶來無限好運的項鍊，心中默默祈禱葛蘭特的平安。
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 1.162.68.122
※ 編輯: ratchet 來自: 1.162.40.70 (01/29 00:14)
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