[創作] 閃耀的彥星 Episode 49
Episode 49
此時賢人機關紐約總部的會議室內，紐約各勢力的幾位首腦仍然坐在裡面等候戰鬥的結果
。由於這幾位都是工於心計、城府極深的人物，所以縱然內心焦慮無比卻又裝作若無其事
的樣子。這些看在艾莉西亞的眼裡覺得分外可笑。
「在座的各位怎麼越來越不安了，明明這裡應該是最安全的地方不是嗎？」
艾莉西亞用和平常相同的平靜語氣試探著座上的各人，面對那些難纏的傢伙，她就必須一
點點去挖掘那些人心中藏了的秘密。
「的確是這樣沒錯，但是已經過了這麼久Avalon那邊還是無聲無息總是讓人擔心。」桑尼
賽德首先回應，他只是用些不著邊際的話來應付艾莉西亞的質疑。
「在這裡大家都是聰明人，桑尼賽德先生你就別說這種客套話了。」DS公司代表布蘭特冷
笑著說：「你我都考慮到這種可能性才會這麼坐立不安。」
艾莉西亞點點頭說：「有些事情是具有其危險性沒有錯，我也考慮到那個Avalon直接撞擊
這裡的可能性。只是各位試想，如果那麼大的戰艦直接撞擊到地面，請問紐約又有哪個地
方是安全的？」
在座的幾位互相看來看去，雖然不是很滿意這個答案也只能同意。一旁的胡佛也打圓場說
：
「現在我們是同在一條船上又何必分彼此，我們都誠心希望阿爾泰小姐能夠得勝歸來。」
「我也誠心希望大家能這樣想。」艾莉西亞站起來用冷漠的眼神掃視眾人說：「如果有人
扯後腿的話，那麼也就只能跟大家一起死，沒有人會是勝利者。」
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當葛蘭特一腳踢開操控室的大門時，只見哈定已經倒臥在血泊中。拉切特立刻從葛蘭特背
上跳下來前去察看，然而卻有人出聲對她說：
「總統先生已經不在人世，在我到這裡的時候他就已經斷氣了。」說話的正是哈定生前最
信賴的幕僚，也是現任司法部長道爾提。
「哈定在這短短幾年曾經平步青雲直衝到人生的高峰，沒想到卻以這樣的形式結束自己的
一生。不過多虧他稍微改變船的行進方向，我至少還有一些時間來避免這場災難。」
「感覺妳對總統先生的死特別感慨，妳過去和總統先生有什麼事情嗎？」
「五年前我和總統先生曾經為了某些事針鋒相對，然而現在看來也實在不是什麼大不了的
事。」
「當年我陪著他一路從俄亥俄州前進到白宮，他是我看過最聰明也是最有魅力的領導人。
總統先生今天會做這樣的事也不全是為了自己，長久以來他為了我們這些俄亥俄幫的哥們
他都是盡心盡力，就算是我們給他帶來無限多的麻煩他也從來沒有想過切割我們。」
「一個人的善與惡本來就是相對的，沒有人能夠成為完全的善人或是惡人。就算哈定在大
多數人的心中他是個不適任的總統，但是在你們俄亥俄幫的心中還是個完美的總統。」拉
切特說到這裡顯得有些感慨：「他醉心權力，想要永遠掌控合眾國，但遇到這種情況他卻
又不顧一切去阻止。只可惜他一開始就作出最笨的決定，才會導致有這樣的下場。」
「妳說穿了也不過是個不知世事的小女孩。」道爾提語帶嘲諷地反擊道說：「在這種吃人
不吐骨頭的政界，只有手上握有權力的人才能夠呼風喚雨。哈定先生不過是用了比較激烈
的手段來維護他的權力而已，如果今天他成功的話，就算是妳們這麼龐大的阿爾泰家還不
是得乖乖聽總統先生的話，到時候又有誰敢質疑他的作法？」
拉切特聽了搖搖頭冷笑著說：「道爾提先生，從頭到尾搞不清楚狀況的人是你。原本哈定
如果不做這麼危險的事情的話，他絕對不會落得今天這個下場。今天我能夠順利前來阻止
他完全是得到合眾國內幾個龐大勢力共同的支持，試想如果哈定沒有這樣愚蠢地讓自己變
成被圍攻的對象，那些彼此勾心鬥角的勢力又怎麼會攜手合作？我說他真正愚蠢的地方是
在這裡。」
「這…」道爾提說到這裡開始語塞，雖然他很尊敬哈定，但是仔細一想哈定的行為確實失
之草率，就算扣掉英格利德搧風點火的因素，他也很難否定哈定本人因為一己野心而做出
這樣輕率行為的可能。「我明白了，接下來都聽妳的吧，之後我會怎麼樣也無所謂了。」
「放心吧，不屬於賢人機關的你到後面機關也不至於會對你怎麼樣。等下總統的遺體就麻
煩你了，至少要想辦法把總統的遺體完整無缺地帶出去，我想你應該明白我的意思。」道
爾提點點頭，隨即背起哈定的遺體向外走出去。
「可是總統先生死在這裡怎麼辦，合眾國不會亂掉嗎？」一旁的葛蘭特還是感到有些困惑
。
「找個合適理由讓哈定的死正常化就好了，只要副總統繼任就不會有問題，我想道爾提先
生應該很清楚這點。只是現在有比那件事更重要的課題…」
拉切特指向那全部遭到破壞的儀器，現在已經沒有透過操作更改Avalon的航向了。
「那怎麼辦？」葛蘭特看到那被破壞的儀器，感覺內心僅存的希望都被消滅了。
「鎮定點，當初可是你要我不要喪氣的。」拉切特輕輕拍著葛蘭特肩膀說：「我還是有解
決之道，如果在船到達紐約市上空以前讓它解體的話就可以成功阻止這場浩劫。」
拉切特說到這裡彷彿下定了決心，她漸漸遠來葛蘭特身邊往外走出去說：
「接下來的事情就拜託你了。」
「拉切特…」
「現在要徹底破壞Avalon就只有從機關室的靈子核機關開始動起，現在也只有我有這個能
力去破壞靈子核機關。」
一旁的葛蘭特發現事情有些不對，他急忙問道：「妳現在打算做什麼？」
「當然是去機關室，如果我想得沒錯的話，我還有能力去阻止這艘船帶來的災難。」拉切
特這時口氣趨於和緩對葛蘭特說道：「能夠遇見你真好，我本來以為自己只會連累身邊的
人，看來至少我可以讓你獲得幸福。」
「既然這樣妳為什麼要尋死？這句話我本來不想在問艾卡之後再問妳一次。」
「傻瓜…我不會死的。哈定在英格利德按下開關前稍稍修正了船的行進方向，接下來會有
短短五分鐘整個船身都經過海面。你讓靈子核機關一瞬間全部停止，只有這樣才可以讓自
動行進的設定被清除掉。我會利用自己的全部靈力來取代這艘船的靈子核機關，雖說不能
保持前進的動力，但足夠讓這個船用最緩慢的速度下降。為了避免這艘船以後被人家惡用
，我希望你在船接觸到海平面的一刻按下這裡的紅色按鈕，那按鈕可以徹底摧毀這艘船。
」
「可是妳的計畫聽起來實在是太瘋狂，就算成功對妳的身體負擔也不會不小。」
「這是唯一的機會，相信我的能力吧。」
拉切特說完隨即頭也不回地走出去，葛蘭特雖然想攔住她卻緊緊被道爾提扣住手腕動彈不
得。
「放開我！妳要我眼睜睜看著她去死？」
「年輕人，你好好體會一下阿爾泰小姐的心情吧，你忘記要做的事？她現在能相信的也只
有你而已。」
聽到這話，葛蘭特原本激昂的情緒開始平復下來。他先按下控制靈子核機關開關的按鈕，
幾分鐘後巨大的聲響和劇烈的震動襲擊著這艘巨大飛行戰艦，接著這個戰艦開始用驚人的
速度下墜。
「拉切特！」葛蘭特想到這個少女準備要做的事，不自覺喊出她的名字。
這時像是奇蹟產生般，這個船開始被白銀的的光芒包圍，本來急速下墜的船體也減緩下降
的速度，最後緩緩降落在海平面上。
「她還是做了…」葛蘭特神情黯淡地說道：「為什麼她會那麼不珍惜自己。」
「這是她的選擇，她的犧牲是偉大的。」
「你這個人為什麼可以這麼冷血？」
「現在我們已經沒有時間可以在這傷悲了。現在快點按下這個按鈕，等到時間拖久，這個
船一定會被賢人機關派人來接收。」
「不…我一定有可以做的事！」葛蘭特轉過身隊道爾提說：「我要去救拉切特，那個按鈕
請你五分鐘之後按下去。」
「阿爾泰小姐一定會平安無事的，你無須擔心。」
「你沒有看出來她在逞強？就是因為有你這樣的政客享受別人犧牲的成果，我們合眾國的
政治才會這麼混亂。」
葛蘭特說完隨即向外衝向動力室方向。看到這情景，道爾提不禁搖頭苦笑說：
「這個年輕人和過去在俄亥俄州為哈定先生拼命的我還真像，曾幾何時我失去這樣的熱情
了呢？」
葛蘭特飛奔往動力室的方向，幸好動力室離駕駛艙不遠，不然短短五分鐘是很難及時到達
。當他一推開動力室門時，就看到拉切特半跪在地上喘氣的模樣。
「你怎麼會在這裡，我不是說不要過來嗎？」
拉切特眼睛瞪大，露出極度驚訝的表情，這或許是葛蘭特第一次看見她有這樣的表情，不
過他也沒有這個閒情逸致繼續欣賞下去了，整個船結構開始崩解，若再不逃走就來不及了
。葛蘭特二話不說，一把背起拉切特快步向甲板方向逃出。然而當他們跑到原來進來的入
口時，卻發現那個地方已經被大量落下的廢鐵和管線所堵住。
「現在只能聽天由命了。」站在葛蘭特身邊的拉切特仍然一派輕鬆地說著。
「……」
「還在生氣嗎？都到這個時候你還是分不清楚該做的事？」
「不是這樣的，我只是覺得妳太愛逞強了。」
「我們身為人，每個人都有不同的力量，當我開始有力量時，總會想著要為人家多做點事
情。」拉切特說著這些話時，不知不覺語氣顯得黯淡許多。「過去我對我的摯友就是抱著
這樣的心情對待她，結果讓她受到難以回復的傷害。現在想想，我這樣對你或許也造成傷
害，但是原意真的只是不希望你被人家傷害罷了。」
「為什麼這些話妳不早對我說呢？」
「我很不擅長去捉摸別人內心的想法，因此我很害怕別人因為自己而受傷害，所以不能預
料和你說了會發生怎麼樣的結果。」
「我現在終於知道妳當初的行為根本就不是任性…只不過是膽怯而已。」
然而葛蘭特想起剛才英格利德對拉切特的話還是感覺令他牽掛不已，他在這段和拉切特相
處的過程中也或多或少感受到這個女孩在穩重成熟外表下的不安定性。雖然之前拉切特的
行為並沒有一點逾越理性的範疇，但是他卻也不敢保證對方日後不會因為一時衝動做出比
英格利德更可怕的事。然而這些話他只是藏在心底沒有說出去，因為他還是想要相信對方
，相信這個救過自己無數次的少女不會犯下大錯。正當兩人的談話進行到一半時，那個被
堵住的牆壁突然出現一道裂縫，接著整個裂縫擴大到讓所有的障礙物四散，透進來耀眼的
光芒照耀得讓兩人眼睛差點睜不開。
「沒想到妳們兩個躲在這裡趁機約會，剛才那個叫道爾提的高官說你還在裡面我本來還有
點不太相信。」茱莉葉手上握著比她人還高的巨型野太刀說：「若不是茱莉葉妹妹我聰明
的話，妳們兩個人就在這裡一起做同命鴛鴦了。」
「夠了，茱莉葉。反正這位笨警探也不想出來，妳又何必多事。」亞特拉斯冷眼瞪著葛蘭
特用冰冷的語氣說道。
葛蘭特看了看來意不善的兩人，轉過頭向拉切特露出求救的眼神。然而拉切特卻露出小惡
魔的笑容，勾住葛蘭特的脖子緊緊抱住他說：
「被妳們發現了我也沒辦法。」
「果然是這樣…」
「哦，你這個小警探還真是有本事…」
「救我啊…」
葛蘭特的呼聲似乎沒有人聽到，這樣的對峙狀態維持了好一陣子，身為風暴中心的他只能
暗暗叫苦。這時船身又開始劇烈震動才讓這個對峙狀態解除，葛蘭特雖然慶幸自己得救卻
又發現自己陷入另外的危機。
「這裡是 Langley號的駕駛安麗‧吉野，這就前來援救各位。」
「果然還是咱們自由之子的人士最可靠。」茱莉葉自豪地拍著對眾人胸脯如此說道。
「快點上去吧，這艘船的壽命也不長了。」
「葛蘭特!記得要緊緊帶哈定的遺體。」
「等一下！總統先生已經死了？」亞特拉斯這才注意到事情不對想要問個究竟。
「嗯，詳細情形我等下告訴妳，我們先上Lanley號吧。」
在Langley號順利接走眾人後不久，偌大的空中戰艦Avalon就這樣在海面上一點一滴地崩
解。曾經被當作合眾國應付緊急危難的秘密兵器，如今卻以背叛者的身分結束了自己的生
命。
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「合眾國第29任總統華倫．哈定先生於昨日下午7點35分因中風病逝於下榻的舊金山王宮
飯店…」
Avalon事件過後一星期，哈定總統的死亡公諸於世造成極大的騷動。雖然副總統約翰．柯
立芝(John Coolidge)立刻繼任，但是政治和人心的動盪不會這麼快平息。
「關掉收音機吧，反正外面的人怎麼樣也不會比我們更清楚發生了什麼事。」
「說的也是，總統夫人。」
「我現在已經不是總統夫人了，妳直接叫我佛羅倫斯我還比較高興點。」
因為和英格利德作戰而身受重傷的拉切特，經過治療後回復得極度迅速，現在的她已經能
出院在家療養。而就在她返家後不久，當初委託她的前第一夫人佛羅倫斯．哈定就前來拜
訪。
「這次Avalon造成的一系列騷動大致上都已經藉由賢人機關及自由之子等其他勢力的合作
而遮蓋過去了。那個出現在紐約上空突然崩解的戰艦也用海軍演習失誤來一筆帶過，雖說
可能會有媒體想要知道真相，但是在依照目前資訊封鎖的程度來看，應該是不至於再造成
動搖國本的騷動，至於剩下的事情柯立芝先生也會處理好的。」
「這樣就好，目前我最擔心就是在華倫死後，合眾國會陷入混亂。」
「真的很抱歉，我辜負妳的所託，最終哈定先生還是死在英格利德的手上。」拉切特說完
隨即深深鞠躬向對方道歉。
佛羅倫斯開始有些詫異，但她隨即搖搖頭走向拉切特說：
「不，我其實是來感謝妳的。華倫他這幾年變得實在是太多了，為了權力和地位他居然可
以做出任何事來。然而我終究是心軟，雖然很明白他在做什麼卻因為夫妻之情而沒有辦法
阻止。因此，我也只能依靠妳去阻止他，縱然可能挽不回華倫的生命，那也是我當初委託
妳而有所覺悟的。只是聽說華倫最後英勇的行為，我這個做妻子的還是以他為榮。」
「那個事情還是無法對外公布，而妳卻因為之前阻止外面的人查看哈定先生的遺體而背上
的毒害親夫的罪名，這樣的罪名實在不是您應該擔負的。」
「沒有關係，外面人說什麼我才不在乎，我只希望華倫能夠在死後能保住他的名譽就好了
。」
「妳真是了不起。」
「妳不也是嗎？」
在佛羅倫斯離去後，貼身女僕艾莉西亞走進來向拉切特稟報說：
「小姐，羅斯福小姐和害蟲又來了，現在小姐想見她們嗎？」貼身女僕艾莉西亞口中的害
蟲當然只有那個人。
拉切特點點頭說：「終於等到他了，請他進來吧。」
「對了，艾莉西…」
「什麼事？」
「紐約總部交涉的事情真的很感謝妳，若不是妳壓制了那幾個麻煩人物，恐怕現在善後不
會這麼輕鬆。」
「不，沒什麼。只是小姐…下次如果要這樣玩命的話，請一定要帶上我。就因為這樣讓我
得欠那個害蟲人情，不然我早就將他直接趕出去了。」
「對不起，艾莉西亞。」
葛蘭特在艾莉西亞的帶領之下再度進入拉切特的房間，拉切特一看到他立刻微笑揮手說：
「謝謝你們今天來探望我，我今天就等妳們。」
「別開玩笑了，妳只要每次說這句話就沒有發生過什麼好事。」
「本來茱莉葉也要來，但是她忽然說沒意思就不來了。」亞特拉斯嘆口氣說：「那個女人
到現在都是憑著自己的心情做事。」
「妳太小看她了，茱莉葉是因為知道自己的身分不適合聽這樣的情報所以才不來的。」
「對了，妳的身體狀況怎麼樣，聽說當時妳作出比在歐洲時更瘋狂的行為，難道真的沒有
事？」
亞特拉斯關心地問道，她聽說過濫用靈力的人會導致靈力提早衰退，她並不希望這件事發
生在拉切特身上。
「放心吧，我的身體好得很，這次比在歐洲時回復得還要快。倒是既然現在只有你們在，
我就說一點這件事的後續吧。」
亞特拉斯聽了點點頭說：「我今天來也是想知道事情的後續，可以的話請告訴我所以我可
以知道的事情。」
艾莉西亞斜看了葛蘭特一眼後為拉切特倒上一杯紅茶說：「經過這個事情後，元氣大傷的
賢人機關已經失去控制合眾國的能力，現在國內可沒有任何勢力可以和自由之子相抗衡。
」
「的確，賢人機關這次除了損失這艘戰艦外，失去組織最強幹員和上級評議員更是讓賢人
機關的痛。」拉切特此時話鋒一轉說：「然而這不代表賢人機關會這樣完蛋。他們早就把
重心轉移到日本，現在都市防衛計畫正進行得如火如荼。」
「都市防衛計畫？」亞特拉斯和葛蘭特都因為這個陌生的名詞同時瞪大眼睛。
「那是用靈能力者為中心組成特別部隊以對抗所有靈能世界威脅的防衛計畫。用更簡單的
方式來說的話，那就是賢人機關組成自己的靈能部隊在各國的重要都市駐守的計畫而已。
」
「可是這就奇怪了…如果說各國像我們合眾國一樣擁有『自由之子』這樣的靈能部隊的話
，實在用不著賢人機關另外成立靈能部隊駐守不是嗎？」亞特拉斯提出她的質疑。
「妳果然發現事情的核心所在。正是因為我們合眾國靈能部隊還保持完整，所以賢人機關
並不會把都市防衛計畫重心放在這裡。然而日本的情形和我們大不相同。」拉切特看了看
葛蘭特，確認對方對這話題還是很有興趣後繼續說：「日本原有的靈力防衛體系『裏御三
家』早就在江戶時期逐漸土崩瓦解，三個本來很強大的靈能家族到那個時候已經只剩兩家
，在戊辰戰爭後更是讓剩下的後人所剩無幾，之後雖然有『對降魔部隊』那樣臨時成立的
組織阻止過像降魔那樣的浩劫，但仍然不足以填補日本靈能防衛的龐大漏洞。」
「這樣說來的話，日本因為欠缺自己的靈能部隊，所以委託賢人機關代為成立靈能部隊來
防衛自己的城市沒錯吧？」
「正確。雖然日本政府失去了對於靈能部隊的掌控權，但是賢人機關為了讓自己計畫能夠
實現而從全世界調集組織最強的靈能者，這點對日本政府來說也不吃虧。」
「只是我有一個問題。」葛蘭特帶著無限疑惑的表情問拉切特說：「雖說是對抗來自靈能
世界的威脅，但是如果說沒有這樣威脅的話，那麼那個部隊的存在價值不就被懷疑嗎？」
拉切特聽到這個問題表情一瞬間凝結下來，她並沒有回答這個問題只是一言不發地走向外
面陽台。片刻，拉切特才轉過頭說：
「有個人就是為了要彰顯這個計畫的價值，刻意讓自己成為眾矢之的惡魔。他很清楚自己
做了這樣計畫的結果等待著他的只有死亡和遺留下的惡名卻還是這樣做，他可以說是笨蛋
中的笨蛋。」
「這不是和哈定的結果一樣嗎？」
「一樣？你真的這麼認為？」拉切特顯露出過度的冷靜態度和隨之而來的冰冷語氣讓葛蘭
特感覺不寒而慄。「一個為了眾多人而犧牲自己的黑暗英雄，到最後的評價卻和那個被權
力迷昏頭的一樣？」
「拉切特妳是怎麼回事？」亞特拉斯頓時感覺氣氛有些不對，這樣恐怖的拉切特是她第一
次見到。
「對…對不起，我似乎有些失禮了。」察覺到自己失態的拉切特立刻向對方道歉，然而她
那冰冷的表情卻仍然沒有絲毫改變。
葛蘭特看見拉切特那樣讓人恐懼的表現感到十分擔憂，在Avalon見識到她驚人的靈力時，
他總感覺這樣的力量足以破壞一切。他很想知道到底存在於拉切特心中的枷鎖是什麼，然
而現在的他卻沒有提起問題的勇氣。看著這樣窩囊的他，平日對葛蘭特並不友善的艾莉西
亞輕輕地走到兩人身邊用快要聽不到的細小聲音說：
「若是到時候小姐走上破滅之路的話也請你們拯救她吧…像我這種只會溺愛她僕人來說，
根本就沒有辦法阻止這樣的事情發生。」
「女僕小姐…」
「艾莉西亞…
「總之…拜託兩位了。」
葛蘭特和亞特拉斯此時感覺到前所未有的沉重壓力，面對如此陌生而且冷酷的拉切特，就
算是她們也不知道自己能做到什麼事。她們不知道是否是因為和英格利德的戰鬥讓拉切特
潛藏在內心的黑暗逐漸浮現，然而現在她們也只能祈禱這樣的黑暗不會吞噬拉切特的身心
。
時間是1923年8月，哈定和英格利德造成的一系列騷動在各方勢力掩飾下平靜地結束。半
年後，在日本造成嚴重動盪的「黑之巢會之亂」在帝國華擊團的奮戰之下平定。雖然帝國
華擊團失去了副司令藤枝菖蒲，但因著她的犧牲，卻也使華擊團得以擊倒引發這連串動亂
的葵叉丹。這場動亂背後隱藏的真相隨著葵叉丹和藤枝菖蒲的死從此就此被埋入重重黑幕
中，然而因為這場動亂埋下的災禍種子，又悄悄地在太平洋彼岸的新大陸重新萌芽…
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推
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