[創作] 閃耀的彥星 Episode 20

看板SakuraWars (櫻花大戰)作者ratchet (無)時間11年前 (2013/09/02 22:38)推噓0(0推 0噓 0→)

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Episode 20 「紀錄員請開始紀錄，地點賢人機關紐約總部，時間1919年3月17日21點32分。決定星組存廢的聽證會正式開始，現在由主張解散星組的一方開始發言。」圍在中間圓桌的十一名上級評議員一致對紀錄員下令，他們正是決定星組命運的重要關鍵人物。在這清一色西方人臉孔中卻有一個東方人列席其中，顯得格外突出。「花小路伯爵…沒想到他在機關中的地位居然會高到這種地步，還能有本事位列決策中心的十二評議員，而且現在更糟的是唯一缺席評議員居然還是威爾遜先生。」從楓的語氣聽來，似乎一點也不認為對方會站在自己這邊。「沒有辦法，就算威爾遜先生在他也得迴避。不過不用擔心，那些評議員很要面子，只要審查沒有通過無庸置疑的門檻，他們很難去做出任何決定。」「對方政治部負責發言的是誰？似乎我在賢人機關沒有見過他。」「華倫．G．哈定(Warren．G． Harding)，一個口才極佳，思慮敏捷的參議員，甚至有人說他是目前美國最像古羅馬元老院成員的人。因為他大多是從事賢人機關內部的政治活動，所以長年在外面活動的Ms.楓才會對他完全不熟悉。現在看來他要以解散星組作為在組織內飛黃騰達的機會，不論如何都是個麻煩的對手。」拉切特生長在美國的政治中心哥倫比亞特區，所以對於活躍在國會山莊的政客們大致上都有基本認識，特別是對這位近年來最炙手可熱的政治明星，她輕輕鬆鬆就能說出許多關於他的資訊。「一開始就得面對這樣的對手…反星組派的那些傢伙可真是卯足全力。」楓不禁嘆了口氣。「主席還有各位評議員，我要主張的不只是我個人意見，也是賢人機關上下不少人的共識。」哈定果然如傳說般口若懸河，伴隨著話語的肢體動作都顯示他演說家的風範。「如同我們所看到的，星組計畫是威爾遜為了一己私慾將賢人機關手上現有最強的靈能者投入到一連串沒有意義的戰鬥上面。從這連串的戰鬥我們有達成目的嗎？完全沒有，不但星組的人型蒸氣失控連連，機關還賠上了堪稱為技術結晶的數台人型蒸氣、以及在歐洲的名聲甚至在美國本土的影響力。試問各位，我們還要繼續錯下去嗎？」十一名評議員彼此交頭接耳，但是似乎他們對於哈定的發言感到相當滿意，有超過半數的人微微點頭表示同意他的看法。情勢本來就對於拉切特她們不利，在威爾遜總統參加巴黎和會不在的同時，等於是所有的援助都宣告斷絕，剛才哈定的發言幾乎已經算是最後一擊。結論已經大致出來的情況下，參與這次聽證會的上級評議員大部分都認為這不過是例行公事罷了。「現在請支持星組計畫維繫的人發言，哦…是隊長和司令親自出馬？」「主席和列席的諸位，星組計畫是否真的如想像般的這麼沒有價值，希望聽完我的說法後各位能仔細想想。」拉切特開始她的發言，她清楚這可能是她身為星組隊長的最後一戰，雖然勝算很低但是她不想留下遺憾。「威爾遜先生的計畫是經過深思熟慮，按部就班進行的。若是真的照著他的計畫走，那麼以賢人機關對歐洲靈能防衛的貢獻，要成為歐洲靈能世界再建的核心並不是難事。」「計畫當初確實看似可行，但是實際上沒有成功不是嗎？」哈定提出這樣的疑問。「並非計畫本身不可行，而是在施行上面出現問題。」「小女孩果然是小女孩，妳知道自己在說什麼嗎？」哈定嘲笑著對拉切特說：「就是因為交給妳們星組實行才變成這樣，所以我們才要解散星組。妳說是吧，基爾的破壞魔。」哈定在說話的同時，按下手中的遙控器，讓前方螢幕出現當時星組在基爾大肆破壞的畫面。「這正是接下來我要說的！我們只是遵照機關提供的情報行事，期待像我們這樣的戰術部隊有政治面的思考是否太超過？」「那是有心人刻意操作的，和我們沒有關係。我們政治部用盡力量才讓那件事以人型蒸氣失控來解釋掉，現在還反過來責怪我們？」「真是推得一乾二淨，也太看得起那位有心人了。一個人的力量可以這樣撼動整個賢人機關？負責這方面工作的人太急於和歐洲當局合作，對於情報的分析連最基本的篩選都沒有做好。只看到事先有密約的德國皇帝來信就高興得心花怒放，這恐怕才是事情的真相吧。」「這種推測之言，妳愛怎麼說就怎麼說，重要的是請拿出證據來。」哈定對於拉切特的指控輕描淡寫就化解掉。「這種事情你們心知肚明。我只是希望諸位不要將一切的過錯都推給星組。就算是解散了星組，提到基爾事件，賢人機關也無法完全脫離關係，我們應該是去面對而非逃避責任。」「妳們的問題可不只基爾事件而已，妳們隊員之一的索菲亞．德奈可也是柏林事件的罪魁禍首，這點雖然沒有對外宣布但大家心知肚明，出了這樣叛徒的星組是我們賢人機關最大的汙點，我建議應該立刻壯士斷腕來減少機關所受的傷害。」哈定這時再度展開攻擊，看起來他手上的王牌就是這個。「我想問哈定先生的就是，星組的成員是我們可以決定的嗎？到底是什麼原因會讓以嚴謹著稱的賢人機關混進了有這樣來頭的魔女？還想要把責任推給威爾遜先生嗎？當初審查入隊者資格的人有多少，在座的人大部分都有份！是心裡想著有這樣的魔女助陣，就算是強大的尼貝龍根騎士團也會不堪一擊？還是尼貝龍根騎士團和索菲亞都是一場騙局？還要我繼續說下去嗎？這次星組計畫的真相到底是什麼。」拉切特語氣越來越強烈，或許有部分的原因是根源於對魔女本人的憎恨。「…」哈定開始有些焦慮，對方雖然沒有拿出任何證據，但已經有太多是事實了，甚至有些事情是政治部背著上級評議員在做，若事情再繼續鬧大下去恐怕不堪設想。楓在一旁看著，心裡暗自叫好。對付像哈定這種巧言善辯的人，加上一面倒偏袒的上級評議員，只有讓事情越鬧越大，甚至是難以收拾才能扭轉目前不利的局面。賢人機關畢竟是個合議性的組織，上級評議員只要有一個人有意見都會影響到星組解散的決定。然而拉切特和楓都沒有想到，哈定的王牌根本就不是這個。那真正的可以解決一切王牌早就已經準備好了，只見哈定微微一笑坐了下來。正當拉切特感覺到有勝利希望時，一直沉默著的花小路賴恆站了起來。「兩邊這樣爭執下去，恐怕會議開到明天也沒有結果，我們評議員之後還有更重要的事情要討論。為此，我想請有相當經驗的第三人來提供我們意見。」「這位第三人該不會是…」楓心裡已經有了個底，心中開始產生不好的預感。「在下是前對降魔部隊的一員，日本陸軍特務少尉，藤枝菖蒲。對於歐洲星組，我在出發來這裡之前，就已經和米田中將有了一些評價上的共識。」菖蒲從暗處走出來向在場的眾人自我介紹。有著和楓相似的容貌，棕色的長髮綁成馬尾，整齊地貼在筆挺的軍服上。雖然氣質也有相似處，不過比起楓，似乎還多了一份現役軍人的嚴謹。拉切特見到哈定不阻止菖蒲發言，感覺事情有些不對，畢竟對方是星組司令藤枝楓的胞姊。「難道她不站在我們這邊？」「我從來就沒有指望過。」楓神情黯淡地說。「我和米田中將一致認為…歐洲實驗部隊星組應該解散。」果然如楓所料，菖蒲說出這個聽證會中最殘酷的一句話。「哦…不愧是前降魔部隊的成員，給予我們一個客觀而又有價值的結論。」哈定笑容滿面地說。「哈定先生，我還沒有說理由。稱讚的話說太早會失之虛偽！對於星組本身做出來的成果，我們並沒有意見，但是…」菖蒲對哈定的褒獎毫不領情只是繼續說：「主要的原因還是在星組組織的本身。由精英集團組成的結果，造成部隊團體合作效能不彰，簡而言之就是一盤散沙。」「這就是妳要說的嗎，藤枝菖蒲特務少尉？」楓不等拉切特就逕行起立發言，果然她對自己的姊姊有特殊的感情，而現在就是所有感情發酵的時刻。「藤枝楓司令，那您有什麼高見？」冷靜而不帶感情的回答將整個會場變成姊妹倆的戰場。「沒有身在歐洲戰場上的妳，對於星組那群優秀的孩子們到底知道多少？用一盤散沙就可以抹殺她們所有的貢獻？」「沒有人否定她們的貢獻，但是她們的作戰方式實在令人不能茍同。所有的戰果幾乎都累積在單兵作戰，少數的集體作戰幾乎毫無戰果。可以這麼說，要星組消滅像尼貝龍根騎士團那樣強大的敵人沒有問題，但是要達成都市防衛的核心任務，我認為她們做不到。」菖蒲停頓了一下繼續說：「藤枝楓司令，星組在性質上是以摧毀敵人為目的的攻擊部隊，並非是能維持長治久安的那種。現在的歐洲已經不需要像星組那樣的作戰部隊，而是需要另一種雖然沒有強大實力，卻能團結合作並穩健地完成每個任務的部隊。」「這擺明就是貫徹妳自己的偏見，以為自己國內的那套集團主義可以用到任何地方？」楓發現自己被旁邊的拉切特拉住阻止繼續說下去「Ms.菖蒲，妳說我們星組無法勝任都市防衛的任務可是很嚴重的指控，妳能具體說明嗎？」面對氣勢洶洶的拉切特，菖蒲毫不畏懼地和她相對而視說：「真要具體來說的話，我認為負責臨陣戰術指揮的阿爾泰小姐是整個星組無法勝任的原因。在聖米耶爾，看見隊員有生命危險而無動於衷，造成隊員們對隊長的不信任以致於指揮效能大幅下降。」「藤枝菖蒲少尉，妳只知道拉切特因為一念之誤造成的問題，然而妳知道她的戰功？就算是強烈的個人主義，那就是她的領導風格，難道一定要扼殺自己的特色去融入團隊才是優秀的領導人？」楓起身幫拉切特辯護。「是這樣嗎？我只有不客氣地說了。阿爾泰小姐身為隊長有考慮到隊員的感受嗎？有積極去挽回隊員們的信賴嗎？之後的所作所為只是想提升自己戰力來填補因隊員失去對隊長的信賴感而導致的戰力下滑。阿爾泰小姐打從心底沒有信賴過那些隊員們，只想一肩挑起所有的責任，這樣持續下去又能帶領部隊走多遠呢？」「不是這樣的…不是，我只是考量星組隊員的特性做最適當的…」拉切特受到沉重的一擊，從來沒有比剛才的話更能打擊她，將她在歐洲的功績乃至於十數年人生的處世原則和價值觀完全否定。如果說連這個都能成為解散星組的理由，那麼到頭來自己還變成星組解散的最大罪人。想到這裡她只能頹然地坐下，閉上眼睛接受殘酷的結果。「結論全票通過，由於星組計畫實行過程中機體失控連連，完全沒有達成實驗既定的目標。因此星組計畫宣告終止，部隊即日起全面解散。所有星組相關人員分成A、B、C三級個別列管，靜候新的組織組成後予以任用。」聽著這樣的結果，會場的眾人都露出鬆口氣的微笑，特別是剛才差點被逼到角落的哈定更是笑得燦爛，現在他在機關的地位將更加穩固。菖蒲無心和這些人一起慶祝，還有更重要的事情等著她和花小路賴恆去做，本來她此行的目的就是為了在日本的新組織。給星組致命的一擊並不是她當初想要的結果，只是過目星組這個部隊的行事風格以及隊員間相處情形的相關報告後，對於這個部隊卻產生了莫名的排斥感。過強的個人主義、鬆散的指揮系統和自己理想中的防衛部隊相差甚遠。更重要的是，她不希望過去「對降魔部隊」的悲劇再度發生，所以剛才的評語，與其說是理性客觀的判斷，倒不如說是種主觀的批判還好些。雖然她對於那個哈定利用這個大作文章有些不滿，但是讓這個部隊解散避免以後發生的悲劇終究不是壞事。「不知不覺間當了壞人啊…」菖蒲感嘆地低語著，她轉過身再去看那個被她傷害的女孩，忽然一種熟悉的感覺浮上心頭。「為什麼？會有人有著少校的眼神，而且是在這種地方？」那種集執著、熱情、悲觀、絕望於一切的眼神，就算是瞳孔的顏色不同也不能改變他們的相似處。雖然知道那個有相同眼神的人應該已經不在了，也知道想到他就會觸動自己內心最創痛的部分，但就是不知道為什麼還會不由自主地想起那個人。另一端的楓看著姊姊寂寞孤獨的背影，剛才有著的怨恨全部都煙消雲散。一直以來背負著整個家族命運的是她、站在前面和黑暗力量戰鬥的是她、必須忍受寂寞的也是她…想著自己能夠有今天這樣擁有自我的人生，不都是姊姊的犧牲嗎？自己到底有什麼立場能夠責怪她呢？「拉切特，我…」「不用說了，妳能陪我戰到最後一刻已經是感激不盡了。接下來妳也從歐洲星祖解放出來吧，背負星組的只要我一個人就夠了。」「妳也不需要這麼執著，妳的人生現在才開始呀。」「我也知道，但是恐怕做不到。從小在嫌惡忌妒下長大的我，好不容易找到自己的歸屬，現在又怎麼可能忘掉。」楓想要對著拉切特說什麼，但是卻做不到。她知道自己在對方最無助的時候離開是最殘酷的事，然而現在的拉切特需要的並不是她，而是有相同遭遇能真正體會拉切特內心孤獨的人。於是，她只能眼睜睜地目送著拉切特離去，連一聲道別都說不出口。「下次見到妳，妳會變成什麼樣子呢？」 ============================================================= 大雨傾盆的紐約市，比什麼時候都容易看到這個城市冷酷的一面。人人只是抓著雨傘，面無表情地快步向前走著，沒人去會去管一個曾經意氣風發、在歐洲解救無數城市但現在卻又失去一切少女。她走在街頭被大雨無情地侵襲著，然而其實這是拉切特自己的選擇，相比起內心擁有一切後又失去的悲痛，這點外在的折磨也算不了什麼。她只想藉著大雨的拍打，多少舒緩一下內心的創痛。這種曾經擁有一切卻又完全失去的痛苦，又有誰能比現在的她可以體會到？銀髮的男子將一切都看在眼裡，若是以平時的他是絕對不會在別人身上停留一眼。他瞧不起別人，或者根本來說他瞧不起所有的人類，對他來說人類是集合貪婪、欺騙、自私、軟弱於一身的醜陋集合體。然而他看到一個女孩有如一年前的另一個自己，在人生最高峰時失去一切，在痛苦萬分的情況下選擇自我放逐，那種刻骨銘心的失落感與無力感，至今還是記憶猶新。他無法放任那個女孩這樣下去，那樣的痛苦留給自己一個人嘗就已經足夠了。就在同時，他隱約察覺到了自己的天真還是和普通人差不多…想到這裡他不由得嘲笑了自己。拉切特回頭走入中央公園，雖然地下有著賢人機關總部，但那並不是她的目的地。她看中的是夜晚的中央公園，由於隱藏了紐約最黑暗的一面，一般的市民是絕對不會進入裡面。正因如此，她才好放開手腳。「躲在後面的兩位可以出來嗎，日本來的朋友？」拉切特大聲地用日文對著週遭說。「如何看出來的？」其中一位披著黑色斗篷的人問道「從你們露出的軍服猜的，同樣的服飾我已經看過太多了。到底跟蹤我有什麼目的？」另一個人走出來說：「我們目的只有一個，就是要抓那個背叛我們的人。」拉切特微微一笑，說出了兩人的真實身分。「你們應該是陸軍軍部的實行部隊吧？」早在歐洲大戰時就有聽楓提過這個實行部隊的存在。明治維新前隸屬於德川幕府，負責替征夷大將軍進行一切不可告人的秘密任務，和御庭番是相同性質的組織。在幕府倒台後被陸軍軍部收編，收編後去蕪存菁只留下大約兩三名精英，不到緊要關頭是絕對不會出現的。「想不到一個外人會知道這麼多，果然妳如同我們所知道的是一個不簡單的傢伙。」「其實我們只想問一個人的下落。根據我們的情報，陸軍部的叛徒山崎真之介躲藏在這個地方。我想身為美國首席靈能家族繼承人的阿爾泰小姐應該會知道什麼才是？」拉切特仔細觀察了一下對方。其中一個手握一把長約一公尺的武士刀，另一人則擺出架式口中念念有詞，怎麼看都不像善類。「我並不知道這個人，對一個才剛從歐洲回到這裡的人問這種問題不感覺奇怪嗎？」拉切特冷漠地拒絕回答對方，事實上她確實也不知道對方的下落。「怎麼辦？」握長刀的軍官帶著一些動搖的語氣詢問另一個軍官。「她在說謊，看來我們有必要給她點警告。」「有趣，從歐洲回來之後我就已經很久沒有和人交手過了。」拉切特面對對方的挑釁也燃起了鬥志準備迎戰。拉切特看著這兩個對手，正好自己滿腔怨忿無處發，就讓他們成為自己憤怒的祭品也好。她取出短刀並且提高自己的靈力做好應戰準備，她有信心同時面對這兩個人，至少這兩人再怎麼厲害也還是人類的等級，比起那個不死魔女還差了一截。「三日月宗近，一之破突。」實行部隊的其中一員出招，一把看不清楚刀身的武士刀在他手裡意外地靈活，突刺的速度快得超過想像。她很清楚，對付這種長刀只有兩種應對方式，一口氣拉近距離用超近身戰或是拉開距離使用遠距攻擊。謹慎的拉切特選擇後者，她向後跳閃過這一擊，同時射出兩把短刀直攻他沒有防備的腳部。「Aries Rite!」當拉切特使出以夜之儀式為名的淒厲招式時，那個持刀男子居然不閃也不避。「急急如律令，奉導示願可，不可就也，水方術。」在那個男子面前出現一個九字陣法，四周的雨水集中到這個陣上並且彈開她的短刀。「什麼？！又是魔法？」這是最麻煩的組合，在和索菲亞交手過之後，拉切特深知魔法有多恐怖。面對這種強大的超自然力量，只有在對方完成詠唱咒文之前中斷它。然而那位武士刀的人和後面的魔法師配合得天衣無縫，不管怎麼樣攻擊都無法靠近對方一步。「嘖…」對方魔法攻擊古怪異常，完全捉摸不到方向，她就算用盡全力迴避，還是沒有辦法完全迴避，手臂和膝蓋都被飛散的水花擦到，整個動作受到很大影響。「解決她吧，行森！」剛才施咒的男子對手握長刀的發號施令，當然不用別人提醒他也知道不能放過這個大好機會。「三日月宗近，二之斬擊。」正以為可以順利命中時，持刀男子卻發現自己的攻擊被一把散發著金色光芒的日本刀擋了下來。「光刀無形！想不到果然出來了，叛逆者山崎真之介！」「山中行森、松田規秀，你們的對象應該是我吧。照京極大臣的說法，我應該是陸軍對降魔部隊的背叛者，醉心於黑暗力量而不可自拔的惡魔，不是嗎？」黑色的巨大雨傘幫拉切特遮住了繼續拍打在她身上的雨水，察覺到不再淋雨的她回過頭見到一個身材高大的銀髮男子面無表情地直視著前方。不知道為什麼，有這個人在身邊會讓她產生莫名的安全感，剛才面對兩人的無助和恐懼幾乎一掃而空。「來得正好，禍害一次清除反而更有效率。」山中行森揮動著手上的名刀三日月宗近，另一邊的松田規秀也擺出下一個咒術的陣勢。「哼，不怕死的話就來吧。」山崎似乎不將眼前的兩個強敵放在眼裡。就在對峙的一瞬間，這時一輛加長型的豪華蒸氣轎車停在眾人旁邊，車裡走出來的是一個頗有年紀的東方人，從穿著上來看應該是來自中國或是在這裡的中國移民。「老夫姓王，名行智。打擾各位的聚會了嗎？」老人慢條斯理說著，身上卻不斷散發著迫人的氣勢。實行部隊的兩人看著貌似不揚，實則深藏不露的老人，立刻明白自己處境的不利。「今天就放過你們，不過下次遇到可就沒有這麼簡單了。」松田規秀念了召還術，一瞬間兩人就消失無蹤。「阿爾泰小姐，我家主人特地要老夫來接妳。」王行智恭敬地對拉切特說著。這時山崎真之介終於明白這個女孩的來歷，原來她是大名鼎鼎阿爾泰家族的頭號順位繼承人。扣除這個，山崎對她在歐洲星組的奮鬥也相當清楚，以十二歲的稚齡擔任歐洲星組的隊長，不但消滅尼貝龍根騎士團，還從德國皇帝手中保衛了柏林。最重要的是，星組搭乘的標準座機Eisen Kleid，其中所運用的理論有不少是自己的手筆。「王伯伯？這麼說桑尼賽德已經知道我來這裡了。」忽然拉切特想到了一件事「該不會是我父親安排的吧？託他的福讓我有今天的遭遇！」「阿爾泰小姐，這樣老夫會很為難。」「放心吧，我會跟你回去，比起賢人機關那些人，我還比較能接受桑尼賽德這個怪傢伙。更何況這裡還有個朋友。」拉切特看了看旁邊的銀髮男子。「只要是阿爾泰小姐的朋友都是我家主人的朋友，當然歡迎。」 ============================================================= 「為什麼Mr. Yamazaki你會大老遠從日本跑來這裡？嗯…若是不想說也沒有關係。」在車子行駛的途中，拉切特少見地明顯表露出對對方的關心。畢竟這個人是傳說中日本「對降魔部隊」的成員，在歐洲時也或多或少從楓的口中知道關於他的事情，因此現在能親自見到此人，拉切特有點難掩興奮之情，好奇地向對方問道。「為了避開一點麻煩而已。」「從剛才的對決我想應該也是這樣子。」「倒是妳呢，不是應該在歐洲和菖蒲的妹妹一起行動？」山崎意外地對別人表現關心反問道。「反正歐洲星組被解散馬上就不是秘密了。」拉切特一五一十地將星組解散的過程說給山崎聽。「居然有這種事…」山崎聽著歐洲星組受到的待遇，竟然和一年前對降魔部隊那樣類似，所有的愛恨情仇全部浮現在腦海中。一直保持平靜的山崎居然顯露出無比憤怒的表情，他深恨的事情居然會一再地發生，躲在後方高談闊論的人享有最大的利益，而在前面流血流汗的人卻落得鳥盡弓藏的命運。「事情的真相被隱瞞，公諸於世的只有說妳們操作靈子甲冑不力，機體失控連連，最後讓整個計畫失去意義？太可笑了。」「結果我背負了失敗者的烙印，不…比起失敗者更嚴重，根本就是喪家之犬呀…」拉切特自嘲地說著。「妳們並沒有失敗。」山崎刻意把頭撇過去說：「就算最後結果沒有被人肯定，但是已經成就的事情並沒有被抹滅。」「咦？」拉切特瞪大眼睛看著山崎，她的臉上不自覺地染上一抹紅暈。就在此時，一直在行進的汽車忽然停了下來。「兩位，主人為妳們安排的住所到了，他本人也在裡面等候著。」王恭敬地對後座的兩人說著。車子停在鄰近第五大道的高級住宅，在王的帶領之下，拉切特和山崎一前一後地進入玄關。才一走進去就聽到一個高揚愉悅的聲音。「喔！我心愛的拉切特，能見到妳真好！沒有妳我的人生是黑白的。算算上次妳來拜會也已經大約一年前。」說話的正是麥可．桑尼賽德，留著奇怪的髮型加上古怪的眼鏡，獨有的怪異舉止常常讓周圍的人受不了，光看外表恐怕很少人會相信他是紐約工商總會代表。「確實，那時候拉切特小姐要出發到歐洲前為了加強自己還向老夫學習體術，不知道有幫助嗎？」王行智也回想起上次見到拉切特的事。「太有用了…還讓我打倒一個實力遠超過我的人。」拉切特低聲著說，語氣卻絲毫沒有一絲興奮之意。「不愉快的事情就別提了，人生就是要歡樂嘛！能看到小拉切特出現在眼前就是我最大的快樂。倒是，拉切特身旁的人是誰呀？該不會是男朋友？啊…居然有人先我一步和她交往。」山崎刻意避開桑尼賽德的視線，漠無表情地不發一語，倒是拉切特忍不住了。「一進來就聽你胡說八道個不停，他是我的朋友也是我的救命恩人。」「原來是這樣啊，誤會一場。不過還是有可能變成情敵…啊，我真是疏忽，拉切特被雨淋成這樣再不沖個熱水澡會感冒的，這就讓我來幫忙…」「不用了…王伯伯，可以拜託你一件事嗎？」「什麼事？」「幫我盯住那個變態。」 ============================================================= 五分鐘後，拉切特進入浴室盥洗。桑尼賽德收起嘻皮笑臉的樣子，回復正經的表情，這時候稍微可以看出紐約工商總會代表的架勢。「山崎真之介先生，多謝你照顧我們的拉切特小姐，尤其在她身心都是最脆弱的時候。」「果然對我做了些調查，看來你不是個普通的商人。」「對你我也不用隱瞞什麼，我統領紐約四大勢力之一、和阿爾泰家紐約分家、DS公司、賢人機關並列。當然對於我是四大勢力中最弱小的，必須藉由和華盛頓特區阿爾泰本家為首的自由之子結盟才能和其他三者相抗衡。」「據我所知，四大勢力之一應該是羅斯福家，怎麼會變成桑尼賽德家？」「果然什麼事都瞞不過您。您也該知道羅斯福家最有名望的狄奧多．羅斯福(Theodore Roosevelt)已經去世，而那個家族僅存有靈力的成員亞特拉斯．羅斯福(Arcturus Roosevelt)還年幼不成氣候，所以才被我們桑尼賽德家取代了他們的勢力。」「這樣我就了解了。也難怪會和阿爾泰家的大小姐有這麼深的淵源。」「關於你在日本的事情我略有聽聞，似乎山崎先生被陸軍軍部私下追得很緊，甚至還有特殊部隊為了找你而潛進紐約市。」「不錯，不過那是我和那邊的事情。」「那麼我們來個交易如何？我可以提供你安全保障，至少讓日本政府不敢明目張膽地前來找你。」「條件是什麼？不會是要我保護拉切特的安全吧。你們這邊的高手也有能和我匹敵的能力不是嗎？」山崎若有所指地看著桑尼賽德身邊的王。「不光是保護她人身安全那麼簡單。我是希望你能待在拉切特的身邊，現在的她非常需要有人能陪伴度過這個人生的谷底。我很想擔任這個角色，但是有著同樣經歷的你會比我更適合。」「同樣的經歷…連這點你也知道？」山崎露出些許疑惑的表情。「我沒有這麼厲害。對於海外的事我可沒有多大的興趣，在東京『降魔戰爭』的事我只知道一些皮毛。但是一個拯救都市的英雄沒有道理會變成這樣需要躲躲藏藏，其中一定有些不可告人的內幕，就如同歐洲星組一樣。」「你能成為紐約一方之雄果然不是光靠家世，這個交易我接受。」山崎會這麼爽快的答應並不全是因為對方的提案，事實上說他對於拉切特這個女孩也有著相當的好奇心。「山崎先生，恭喜你成為真正的紐約人。這個城市是捨棄過去的人們聚集而成的，任何人只要來到這裡，都可以用空白的狀態重新開始一切。」桑尼賽德露出開懷的笑容。「如果過去可以這麼容易捨棄就好了。」山崎冷漠的表情並沒有改變，然而從語氣卻可以感受到他過去的沉重。山崎和桑尼賽德的談話稍微停住進入一陣沉默，然而這個沉默並沒有維持太久，淋完浴更衣完畢的拉切特走到兩人面前。梳整過後的拉切特和剛才在雨中的狼狽模樣相比簡直是天壤之別，現在的她稍微回復往日光彩奪目的模樣。「可愛的拉切特，妳有什麼打算呢？回去哥倫比亞特區還是留在紐約呢？這個房子是要給妳的，但若是妳要回去…」桑尼賽德又以一貫的輕浮口氣問著拉切特。「那是不可能的，我會留在這邊。只是不是陪你，而是有另外的打算。」「哦…那有什麼讓我可以幫忙的，我的小公主？」「首先這個地方暫時借我住，過些時候我可以跟你買來。」拉切特側過頭看著山崎，有點擔心地問道：「那麼Mr. Yamazaki呢？單槍匹馬對付那兩個實行部隊的成員恐怕太危險，既然對方也衝著我來，不如我們就結盟，至少我和對方一對一是不會落居下風的。」拉切特從山崎選擇在日本失蹤的行為來判斷，他的個性和自己一樣是不喜歡接受他人的幫助更不喜歡麻煩別人。縱然如此，拉切特內心卻有些期望山崎能夠留在自己身邊久一點，她對這個傳說中的英雄有著莫名的好感，想要多了解這個充滿神秘的人。「麻煩妳了。」山崎的回答出乎拉切特意料，然而她轉念一想或許是桑尼賽德和山崎說了什麼才會改變他的主意，不論如何目的還是達成。為此，她稍稍點頭向桑尼賽德表示感謝。「那麼…Mr. Yamazaki，明天我要去參加一個甄選會，你可以陪我去嗎？」「在哪裡？」「位在百老匯的百老匯劇院(The Broadway Theater)。」拉切特平靜地說出這個讓在場所有人都為之震驚的地名，這是她眼前浮現的人生新的方向，雖然還不知道選擇這條路未來會發生什麼事，但是可以稍微沖淡眼前星組被解散的悲憤心情，至少她自己是這麼認為的。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 1.162.78.36 ※ 編輯: ratchet 來自: 1.162.59.201 (01/27 23:54)