[轉載] 當年離騷(43)~(45) 河漢
第四十三章 允高官
宣統廿九年五月三十日，承武帝駕崩。
洛平孤身上路，在回秣城的途中，聽聞了皇上薨逝的消息。這一時間與當年分
毫不差，因此他也知道，此時的秣城，已是暗潮洶湧。
皇太孫雖然擁有「長子繼承制」的庇佑，但弱在年紀尚幼，比不過幾位皇叔的
老謀深算。即使坐上龍椅，也未必能真正執掌江山。再者，他身邊多是先皇一手培
植的老臣，效忠的是先皇的遺詔，並非出於對他的忠誠。
反之，二皇子周檸、三皇子周朴等人身邊，俱是當今朝廷中的新銳力量，甚至
那些老臣的子孫，都是站在這些王爺一邊的，他們不願僅僅蒙承先人蔭蔽，而想要
趁這奪位亂局，讓自己嶄露頭角。
所以周棠若是在這種時候前去弔唁，無疑遭到各方勢力的傾軋。上一世，他便
是被編排為先皇守靈，足足監禁了七七四十九天。
這次，洛平絕不會讓他再重蹈覆轍。
洛平到達秣城時，恰逢先皇頭七過去，新君繼位大典在即。
他一路風塵僕僕地趕來，沒有停頓，直接趕去了當年的翰林學士、如今的左宗
正李元豐李大人府上。
門口的家丁見他一身粗布爛衫，雖沒給白眼，態度也好不到哪兒去：「我家大
人正在午睡，不方便見客。」
「無妨，鄙人等等就是。」
洛平把背上的細軟放下，就在屋簷下坐了下來。
家丁見他言行舉止溫文爾雅，也不好像轟乞丐那樣轟他走，便隨他去了。
不一會兒，門裡一個家丁牽了條狗出來遛彎兒，那狗一見洛平，竟是賴著不肯
走了，小跑著來到洛平身邊，呼哧呼哧嗅了幾下，坐在他身旁。
洛平瞅了瞅他，不禁莞爾：「威將軍？」
汪！那狗通曉人性，聽他喚自己，尾巴左右搖起來。
洛平摸著它的脖頸，笑得更歡：「虧你還記得我，不怕我再餵你吃炒飯了？」
威將軍瞇眼蹭著他的手掌，乾脆趴伏下來任他撫摸。
一旁的家丁乾瞪著眼，都傻了。他們不認識洛平，不明白主子的愛犬怎會對一
個陌生人搖尾乞憐。
「是了，這麼些年過去，這城裡還能認得我的，恐怕真沒幾個了。」洛平歎道
，「威將軍，你也老了啊。」
離開秣城已有近六年，當初正值壯年的威將軍，按照狗兒的壽命來算，已是垂
暮了。那時候他在翰林院，給周棠帶些吃的時，也會在路上分給它一些。沒想到這
整座城中，最記得他洛慕權的，竟是這只畜生。
左宗正府上的家丁不是白養的，這情形一看就明白了，此人定是主子的舊識，
估計還是很要好的那種。看看時辰也差不多了，便要進去稟報。
「請問閣下怎麼稱呼？」
「就說……故人洛平前來求見。」
那家丁進門沒多久，就從門內傳來斥責聲：「洛平？你說他叫洛平？……怎麼
不快些請進來！……叫醒我就是了！……誰讓你擅自作主的！」
聲音由遠及近，到了門口，只見李元豐披頭散髮，趿著鞋出來相迎，衣服上的
盤扣都是錯了位的。
「慕權，慕權……你可算回來啦，快，快進來坐！」說著李元豐不管三七二十
一拉著他就往門裡衝，像是生怕他讓人拐走了。
「李大人快別這樣，鄙人受不起啊。」洛平狀似受寵若驚，「鄙人一介草莽，
怎可受得李大人如此禮遇。」
「不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，當年你可是……」李元豐說到這裡
頓住了，此時洛平已被他拽進府裡，他這才想起來自己還衣冠不整的，便讓洛平在
書房吃茶稍候。
威將軍一路跟著兩人，到了書房門口卻不跟進了，它在門前廊柱下乖順坐下，
一雙眼四下張望著，炯炯有神。想來是平日裡主人訓得好，懂規矩得很，知道主人
要說要事，就自覺守在門口。
李元豐回來，與洛平寒暄了幾句，切入正題：「不知慕權你此次進京，所為何
事？」
洛平輕闔茶碗：「為大事。」
李元豐沉默了一會兒，道：「你此時回來，真真是再恰好不過了。我們明人不
說暗話，皇太孫登基之日，便是那『大事』開幕之時。得皇位易守皇位難，幾位皇
子虎視眈眈，各方勢力動盪不定，不知慕權你是站在那一邊的？」
洛平哂然：「李大人多慮了，鄙人所言『大事』，是指為自己謀官一事。洛某
此次回來，不過是想請大人替我在新帝面前美言幾句，好混個一官半職。」
李元豐愣在那兒，半天才回過神來：「你就是為了求官？」
「正是。」
「在這種時候？」
「正是。」
「……」李元豐沉吟，「慕權，我看不懂你，你若真是為了做大官，便不該在
這時候問小皇帝要官做，你以為這官能坐得穩麼？」
「慕權被先帝罷官十年，實在等不及了啊。」
「十年之期未滿，先帝剛走你就回來，你不怕落下話柄讓人說嗎？」
「洛某幾時怕過他人口舌？」洛平反問，不卑不亢。
「……」李元豐語塞。確實，那時洛平少年得志，短短數年一越升至朝中股肱
之臣，背後多少質疑聲謾?聲，從未給他帶來什麼困擾。
兩人相對飲茶，徒剩一室寂靜。
半晌，李元豐突然想通了，搖頭笑了起來：「我還想問慕權你的態度，真是糊
塗了。當初那份長子繼承制的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的擁
護者。」
「難得李大人記得如此清楚。」
「這麼說慕權你是站在皇太孫那邊的？」
「當然，誰能最快給我官做，我就擁護誰。」
「既如此，我李元豐也不再取捨不定了，如今你我便是同僚，舉薦謀官一事，
包在我身上吧。」
隔日，新帝登基大典。
之前還是一片國喪中的秣城，轉瞬間熱鬧起來。
祭天祭祖儀式開始，國風之樂響徹全城。
洛平在下面遠遠地看著，那個年僅十四歲的小皇帝，頭戴九龍金爪王冠，身著
明黃錦繡龍袍，腳踏雲紋鎏金厚靴，緩步登上城樓。
深深歎了口氣，他想，皇位對於周衡這孩子來說，還是太過於厚重了。印象中
周衡始終是那個天真無邪的、毫無戒心地與周棠玩耍在一起的小孩子，可如今卻被
那麼多雙手推上了如此高的地方……這其中也包括了他的手。
周衡不適合穿龍袍。
不知是不是私心作祟，洛平還是覺得周棠是唯一的、最適合穿上龍袍的人。
那人君臨天下的那一刻，無論回想多少次，都讓他感到無比震撼和滿足。儘管
那人的背後沒有歌舞昇平，只有一片無盡的血海。
此次登基大典，四皇子和七皇子沒有露面，但都派人送來了極其豐厚的賀禮。
兩個王爺的封地都在距離秣城很遠的地方，這次先皇突然病逝，一個正在率軍
應對濱州海域的海盜尚未歸來，一個疲於應付越州的天災人禍而病倒，都是為了國
家社稷，缺席倒也無可厚非。更何況，本來京城少一個人就少添些亂。
數日後，洛平在李元豐的引薦下，重回朝堂做了官。
他的回歸自然又掀起了軒然大波，許多官員尤其是老臣舊部，戳著他的脊樑骨
大罵「官迷無恥」，更有甚者要給他扣上「忤逆先帝，抗旨不尊」的大罪，但終因
小皇帝和李宗正的力保而作罷，畢竟所謂的罷官十年之說，如今已死無對證了。
小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠長子繼承制的法令得來的，也知道洛
平在這條法令中的關鍵作用。所以儘管頂著重重壓力，他還是給洛平封了官。
－－他封他做了翰林院侍詔。
洛平死皮賴臉死纏爛打，討得了這個官職。
從九品。
不過洛平已經知足了，只要在京為官他就知足了。
只要在這裡，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那個人的到來
。
洛平算著，再過兩個月吧，兩個月後，他就該回來了。
因為這一步棋，是已故的先皇為他擺好的局。
第四十四章 戍邊王（上）
周衡並不是不學無術的庸人。
先皇有心培養他，自然是給了他最好的環境最好的西席，因此他無論文采還是
武藝，都有著很高的造詣。但在洛平看來，這遠遠不夠。
為君者，最重要的不是修養自身，而是把握人心。百姓、朝臣、後宮，處處都
是等著他勘破的人心，而這一點，恰恰是久居深宮、未曾經歷過風浪的周衡最欠缺
的。
他有心幫他，奈何官階卑微，根本連皇帝的面都見不到。好在小皇帝似乎是受
到李元豐等人的點撥，對他這個侍詔還算看重。
那日洛平捧了大堆的文書送去國子監，回程路上碰到一個小太監。
小太監還不太認識他，攔在他身前猶豫地問：「請問這位大人可是洛平洛侍詔
？」
「正是，不知公公有何事？」
「皇上有請，請洛大人隨我來。」
洛平頷首：「是，有勞公公帶路了。」
出乎洛平的意料，小太監沒有把他帶去真央殿，也沒有把他帶去朝陽宮，而是
領著他去了宮中極偏僻的一個地方－－浮冬殿。
洛平心中一凜。
這是周棠曾經生活的地方，小皇帝約在這裡見面，是何用意？
浮冬殿這幾年都是閒置的，如今皇帝駕到，當然已被打掃得纖塵不染。洛平進
屋後被指引著落座，此時小皇帝還沒有來。
少頃，小皇帝邁步進來，身後只跟了兩名內侍。
洛平連忙起身行禮：「微臣洛平拜見陛下。」
周衡扶他起來：「此處不是朝堂，洛卿不必多禮，朕只是想找人說說話。」
「是。」洛平揣摩不出周衡的用意，便不敢多言。
周衡先開口道：「洛卿，你定然覺得奇怪，我為何把你叫到這裡來吧？」
洛平不點頭也不搖頭：「還請陛下明示。」
「這裡曾經住著與我最親近的皇叔，那時候他們都說我那位皇叔是災星，千萬
不能靠近，否則很可能會害死我。可是我一直覺得，那個皇叔並沒有什麼壞心眼，
他只比我年長四歲，分明也還是個小孩子，為什麼大家要對他那麼苛責呢？」
洛平靜靜聽他說著，沒有插話。幾名內侍都已退出門外候著，看來這位小皇帝
要說的是較為私密的話。
「那時候我有皇爺爺的庇護，宮裡的人都把我捧上天了，我看著他總是伶仃一
人，就覺得很可憐。現在我倒是體會到了，那種被人孤立的感覺確實不好受，但需
要的不是別人的憐憫，而是能讓自己走出來的支撐。
「洛卿，你的事我也聽說過一些，很多人說你是個極度貪權的人，但是我知道
，你雖然貪權，可從不畏權，你把權勢握在掌心裡，而不是做它的奴隸。」
「我明白地說吧，偌大一個秣城，敢與皇叔他們公然對立的沒有幾個人，即使
是我堂堂天子也奈何不得。二皇叔和三皇叔都以輔佐新帝為由要求攝政，洛卿，我
需要你幫我。」
洛平恭敬道：「微臣位卑言輕，恐怕難以擔下如此重任。」
周衡了然：「我知你不滿現在的官職，你可以安心，不出一個月，李宗正等老
臣便會為你在通政司謀得職位，屆時你大可放心施為。」
「陛下，微臣有一點不明白。」
「但說無妨。」
「陛下為何如此信任微臣？微臣身負先皇罷官十年之懲，也未曾給陛下做過什
麼，陛下不信任自己的親叔叔，反倒將輔政的重任交予一個外人手中，當真放心得
下？」
聽到洛平這麼說，周衡竟微微紅了臉。
少年天子顯得有些靦腆：「其實我對你的瞭解都只是從別人口中聽說的。小時
候在朝陽宮常聽見少傅他們說，朝廷裡有個……有個目中無人的官員，自幼就被稱
作神童，年紀輕輕便博得功名，仗著皇上的寵信，誰的賬都不買，甚至還當眾頂撞
皇上。我很好奇，什麼樣的人居然敢忤逆皇爺爺，也曾經跑去真央殿偷聽過你和皇
爺爺的交談……」
洛平訝然，他沒想到自己的斑斑劣跡會給小皇帝留下這麼深的印象：「那時微
臣年少輕狂，做事情沒有分寸，讓陛下見笑了。」
「不是的。他們都說你為人冷漠無情，但是我聽到你跟皇爺爺說的話了，那句
話我至今都記得清清楚楚。」
「微臣……說了什麼？」
「你質問皇爺爺『長子繼承的法令已經擬好，但皇上可曾問過終日被關在朝陽
宮中的皇長孫的意願』……我想，你大概是唯一一個在意過我的想法的人吧。這樣
的人怎麼會冷漠呢，所以我隔天就向皇爺爺央求讓你來做我的西席。」
洛平不由得笑出來：「只可惜我不久就要被罷官，先皇定然不會答允你。」
周衡嗯了一聲，又道：「不僅是這樣，還有七皇叔。」
「越王？」洛平也沒有想到，周棠會跟他提起自己。
「看得出來，七皇叔真的很喜歡你，那時候他總說你是個無可救藥的官迷，又
死板又無趣，但是當你被罷官之後，他好久都沒有來過朝陽宮。
「我一直聽聞七皇叔與你之間有嫌隙，似乎是因為爭皇爺爺賞賜的事情，他時
常捉弄你。不過後來我明白了，是你在意過他，回應過他，讓他不再是孤單單一個
人，他才會那樣把你放在心上。
「洛卿，我是在下賭注。如今我也面臨孤立無援的困境，那時候你會關心七皇
叔，我相信你也不會丟下我不管，對不對？」
洛平無言以對。
他忽然意識到，自己可能沒有想像中那樣瞭解周衡。因為這個孩子被高牆擋住
了視線，便用自己的心去看人，他很單純，也很聰明。
「今日我派人去越州送了詔書，召見七皇叔回京述職。」
洛平心裡一沉：該來的躲不掉。
「他在宮外沒有府邸，我只好破例讓他暫時住回宮裡，我想他應該住得慣吧。
」
「陛下有何事要召見他？」洛平明知故問。
「是皇爺爺的遺詔。」周衡說，「七皇叔能回來，我很高興，就親自來看看他
以前生活的地方，命人打掃乾淨。」
臨別時，洛平看著這個年僅十四歲的小皇帝單薄的背影，不知怎麼的，竟真的
想起了那時的周棠，忍不住伸手拂去他肩上的一片竹葉。
周衡腳步一頓，睜著大眼回頭看他。
只一瞬，洛平便回過神來，指尖銜著那片竹葉說：「那竹林陛下還是不要去的
好，裡面有毒蛇，很危險。」
周衡笑了：「你跟七皇叔說過的話一樣呢。」
「……」
「我就是想去看看那竹林到底有多可怕的。」周衡接過那片竹葉在手裡把玩，
「那裡是很陰森，不過，沒有龍椅下的廟堂可怕。」
就是這句話，折磨了洛平的良心。
作為小皇帝現在滿心信任的人，他不知道將來要用何種面目去幫周棠奪他手裡
的江山。
這個孩子信錯了他，也信錯了那個兒時的玩伴。
他們都是他龍椅下的毒蛇。
但有一點他說對了，扼住了洛平的七寸－－
洛平無法丟下他不管。他此次回來，不僅僅是為了周棠。
果然，不到一個月，洛平便從小侍詔一躍而成通政司副使。這在吏部是從未有
過的事，在他的身上卻發生了。
連跳數級，真正是「平步青雲」，洛平的仕途，從來都是惹人非議又讓人眼紅
的。
調任洛平，是趁著小皇帝的二皇叔甯王與三皇叔瑞王互相傾軋之時鑽的空子。
甯王棋高一著，硬是把瑞王排擠到了沛州帝陵，讓他給先皇守孝三年，而瑞王
的親弟弟、小皇帝的六皇叔延王則被甯王扣下當做人質。
正當甯王大勝而歸之時，陡然發現自己的眼皮底下又多了根釘子。
儘管在早朝時臉色很難看，但甯王十分能忍，並沒有發作。他認為，就算這個
洛慕權再怎麼有本事，也無法阻止他攝政。
只是他沒有料到，一波未平一波又起，在洛平還沒有被解決的時候，越王周棠
又被小皇帝急召回來了，用的還是先皇的遺詔。
越王明日入京，隨行一千兵士，自稱南山軍……
洛平把這份兵部和禮部聯名送來的彙報放在一邊，手中握著筆，想要寫些什麼
，結果筆桿空懸了很久，卻是一個字也沒寫下。
墨汁滴在紙面上，暈開點點黑印。
回到秣城後，他忙於應付小皇帝的重托和甯王的壓迫，努力把周棠的事拋諸腦
後，然而一旦靜下來、想起他，才發現自己心裡竟是一團亂麻。
他知道自己那樣丟下他會讓他多麼憤怒，尤其是自己主動與他親近之後。
洛平獨自在通政司待了一夜，一夜未眠。
朝陽鑽進窗櫺的時候，他揉了揉酸澀的眼睛，起身整好官服，趕赴早朝。
三月未見，不知那人怎樣了呢。有沒有，怨恨他的不告而別呢？
周棠入殿時，帶著一身風塵僕僕，面色也有些灰白，確實有點大病初癒、又馬
不停蹄趕回來述職的樣子。
儘管如此，滿朝文武看見他時還是齊齊一怔。
－－那真的是當年那個不學無術的七皇子嗎？
高挑的身形，俊秀的面容，眉宇間頗有先皇的丰姿，漆黑的雙瞳中不見昔日的
乖戾，取而代之的是沉靜和內斂。
他緊緊抿著唇，大步走到階下向小皇帝行禮。對自己的侄子躬身，也未見絲毫
拘泥。
自他出現，甯王的臉色就不大好看，瞇眼盯著他，訝異於自己竟忽略了他這麼
多年，此時不得不在心裡給這位七弟重新定位。
周棠的目光在朝堂上迅速逡巡一遍，看到洛平時幾不可察地頓了一下，又很快
移開。
洛平暗暗籲了口氣，收起多餘的擔心。僅僅三個月，他的小棠又成長了不少。
越王恭敬地向小皇帝陳述了這幾年越州剿匪的各項事宜，以及此前越州天災的
應對方式和結果。小皇帝聽了之後大為讚賞，說他治理有方，問他可有什麼想要的
賞賜。
越王謙道：「父皇仙逝之時我未能伴其左右，實在不孝，為皇上分憂本是為人
臣子該做的事，帶罪之身不敢要什麼賞賜，只有一事相求。」
「七皇叔請講。」
「臣為了清剿越州山匪，曾臨時徵集了一支南山軍，如今這些兵士出生入死換
來百姓安寧，卻沒有正式編制，不能領到朝廷軍餉，臣對他們深感愧疚。想請陛下
准許他們正式編入兵部軍籍，以犒勞他們安邦之功。至於先斬後奏之罰，由臣一力
承擔。」
「七皇叔哪裡話，你盡心盡力幫朕安定天下，何罪之有？軍籍之事，朕定會…
…」
「請陛下三思而行！」兵部侍郎上前一步道，「越王私自徵兵，就算是為了剿
匪，也於理不合，若是給南山軍入編，地方軍隊以越王馬首是瞻，則可能對陛下不
利啊。」
「朱大人是怕本王擁兵謀反嗎？」周棠厲聲反問，把那兵部侍郎說得一愕。
他本是在甯王的授意之下如此諫言，沒想到這越王的氣勢如此咄咄逼人，而甯
王似乎還沒有要幫他說話的樣子，不由得出了一身冷汗。
「陛下，臣是為了您著想啊。」
兩方僵持，小皇帝一時也不知該怎麼辦，不禁向洛平投去了求助的目光。
洛平回了一個讓他安心的微笑，攏袖正要上奏，突聞一聲冷哼，阻住了腳步。
越王有話要說。
那兩人互換的神色剛好讓周棠瞧見了，他微微皺了眉，剜了洛平一眼，便朝著
兵部侍郎冷冷道：「朱大人是忠君之臣，有此顧慮實屬正常。本王的南山軍人數本
就不多，千人軍隊已被本王悉數帶來了秣城。本王只求讓兵士們生活無憂，本來也
沒想讓他們繼續效力於自己。此番前來，便是把這支部隊交予皇上作禁衛軍調遣使
用。本王不日離京，也不再帶他們離去，這下朱大人可放心了？」
此話一出，眾人駭然。
他們明白了，越王不是來討賞的，他是來送禮的。
他把這支南山軍精銳送給了小皇帝，既表明了自己忠君之意，洗脫謀反之嫌，
又公然給了甯王一記下馬威－－要打小皇帝的主意，先過我這一關吧。
最終兵部不得不收下這份贈禮，洛平始終旁觀，斂目不語。
下朝後，洛平回了通政司，越王被安排在浮冬殿休息。
各自無言。
第四十五章 戍邊王（下）
傍晚時分，洛平出了城。
當初他在秣城郊外開的酒肆現在生意十分紅火，老遠就聽見裡面劃拳拼酒的聲
音。
臨得近了，又傳出一陣喧嘩，大概是有人賒帳不還，被轟了出來。
只見孫大娘把一個木頭條凳舞得滴水不漏，直把那人打得抱頭鼠竄，差點撞到
剛要進門的洛平。
孫大娘的條凳在洛平面前戛然而止：「……老闆？」
洛平贊道：「孫大娘，功夫又精進了。」
孫大娘立刻笑開了花，忙把他迎進店裡，騰出個雅間給他。
數年不見，在孫大娘眼裡他仍是那個有本事當官沒本事照顧自己的年輕主子，
便按著他以前的喜好問道：「龍井？」
洛平卻搖了搖頭：「今日想喝酒，來一壇春醪吧，喝不完我帶回去。」
孫大娘關切道：「才剛回來吧？當心喝得糊塗了，在京城裡闖禍！」
「回來有一陣子了，就是一直太忙太清醒，都沒空糊塗一回。孫大娘，去拿酒
來吧，放心，我有分寸的。」
「好好好，這就給你拿去。」
洛平空腹喝了兩壺，就有了些醉意。樓下嘈雜人聲也都漸漸聽不清晰了，倒是
有一個腳步聲，軋著樓梯，切切傳到他的耳朵裡。
來人說：「我不來找你，你便要一直不理我麼？」
洛平道：「王爺休息好了？坐吧，我家酒肆的春醪是最醇的。」
周棠沒有坐到他的對面，而是直直走到他身邊，彎腰扳過他的臉，堵住他的唇
。
酒香蔓延在兩人的口中，洛平眼中迷離，微醺的腦子不怎麼聽使喚，看周棠長
長的睫毛近在咫尺，一時竟出了神，沒有閃躲。
周棠急切地吮吻著他的唇舌，舌尖在他的上顎來回舔舐，撩起洛平的絲絲戰慄
。
明明累到筋疲力盡，可回到浮冬殿根本無法入眠，滿腦子都是這個人，想見到
他，想指責他，問了他府上的人找到這裡來，終於見到了面，卻不知道該說什麼好
。
最後剩下的就只有渴望了。
周棠的呼吸變得粗重，他有些急躁地壓迫著洛平的後腦，吻得更深。
洛平把手輕輕撫在他的臉上，手指撫摸過他的眉毛、眼睫，羽毛般輕柔，像是
在說著安撫的話。
周棠漸漸平靜下來，戀戀不捨地放開他：「小夫子，我很想你。你是故意的吧
，打發我一點甜頭，再遠遠逃開吊我的胃口。」
洛平望著他笑，那笑容都被春醪酒熏得香甜：「我也很想你。」
周棠一愣，三個月來的憤懣，居然就在這五個字裡灰飛煙滅了。
他被洛平坦誠的眼神勾得口乾舌燥，乾脆坐在同一張條凳上，順勢把他攬在懷
裡，還要親上去，這次被洛平讓過了。
「我很高興你今天在朝堂上說了那番話，」洛平說，「你能如此豁達，自己想
到這樣做，我便放心了。以後即使沒有我在你身邊，想來也不會做出莽撞的事了。
」
「小夫子你在說什麼？」周棠皺眉，「你不是又回到我身邊了嗎？」
洛平自知醉後有些失言，換了個話題道：「你花了三年多心血訓練的南山軍，
成了別人的嫁衣裳，不會覺得不甘心嗎？」
「不會啊，我自己還留了一千近侍，送那小皇帝一千又何妨？再者說，這件嫁
衣以後我還是要收回來的。」
「嗯，你看得透就好。」洛平端起酒盞送到他唇邊，「你不喝一點麼？我拿了
一整壇，不喝浪費了。」
周棠笑著飲盡：「很少見你這麼貪杯。」
洛平又斟了一杯自己喝了：「今日你回來了，要慶祝的，今朝有酒今朝醉。」
……
這一夜直喝到酒罈空空，酒肆打烊，洛平爛醉如泥。
孫大娘見了很是吃驚，因為她還從未見過洛平這麼失分寸的時候。不過她沒有
斥責什麼，反而很高興的樣子：「這孩子醉一醉也好，他管教自己太嚴了，我看著
都替他辛苦。」
「孫大娘，我送他回去，你放心吧。」周棠說。
孫大娘就著月光看了看眼前這個年輕人，好半天才反應過來：「您是七皇子殿
下嗎？」
「是，我是。」
「哎呀，我都快認不出您了。那時候才這麼一點點小，現在都長得這麼俊了啊
。」
在孫大娘的眼裡，他也一直是個小孩子。
周棠把洛平抱上自己的馬車，一路緊緊擁著他回到洛平府上，安頓好後，忍了
又忍，終於只在他唇上落下一吻。
回到浮冬殿，帶著那人身上的酒味，周棠睡了三個月來最安穩的覺。
次日，小皇帝召見越王和洛副使密談。先皇的遺詔被放在三人面前。
周棠瞪著那份遺詔，心中百味雜陳。
－－北淩為患，遣周棠攘之。
洛平說得沒錯，人在彌留之際，往往能想通許多事情。
先皇終歸是想明白了，想明白這個被自己刻意無視那麼久的兒子，究竟有著怎
樣出眾的能力，又該怎樣去利用。
當年真央殿上，周棠的「北淩挑釁」之說一語成讖。時隔多年，先皇揭去蒙在
自己眼睛上的偏見，承認了小兒子的軍事天賦，並讓他去排除外患。
但他仍是那麼自私，用自己最不在乎的子嗣，去對抗最剽悍的敵人。
周棠領旨謝恩。
小皇帝很有些捨不得他：「七皇叔，此去漠州邊境路途兇險，你若有什麼需要
儘管說，朕一定會盡力滿足你的。」
周棠道：「那好，我想向陛下討一個人，與我同行。」
「誰？」
「洛平。」
「不行！」「恕難從命！」
異口同聲，都是反對的話，然而周棠的目光只落在一人身上：「為何？」
洛平斂眉不答，他知道，小皇帝會為自己說出理由。
「洛卿要留在朕的身邊，朕有許多事情需要倚仗他。」
「陛下有那麼多股肱之臣忠心輔佐，少了洛平一人又有什麼關係？」
「他……他不一樣的。」小皇帝被他逼問得有些慌張。
「怎麼不一樣了？」周棠瞇起眼看著洛平。
「朝中各個官員幾乎都與甯王有著利益牽扯，惟獨洛卿孑然一身，朕最能信任
的便是他了。如今正值甯王虎視眈眈之時，朕還有許多事情需要他的協助和教導…
…所以，還請七皇叔另提要求吧，朕定會答應。」
周棠壓抑著怒火：「洛大人，你的意思呢？若是隨本王同去，本王會優先保障
你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧來助我退敵。」
洛平恭敬道：「回王爺，領軍打仗微臣並不在行，王爺還是另尋賢能吧。」
「洛平你什麼意思！」周棠有些控制不住自己的情緒。
「王爺，皇命不可違。」
「洛、洛卿，上回你說的李參將私自調兵一事，調查得如何了？」
小皇帝有意為洛平解圍，談起內政，周棠不方便在場，只得告退。
之後洛平刻意迴避越王，越王也被出征前的諸事纏身，兩人幾乎沒有照面的機
會。
小皇帝在朝中宣佈了越王征北的消息後，朝中議論紛紛。由於周棠總是被派往
邊境，便得了個「戍邊王」的綽號。
臨行當日，周棠當著滿朝文武的面再次要求帶洛平出征。
有意思的是，甯王那邊的人都大加贊同，而皇上這邊的人都竭力反對。當然，
最終決定權仍然在皇上手中。
皇上不允，越王也沒有辦法公然抗旨。
只是在出城前，周棠尋到了一個機會，驅馬來到洛平的身邊，對他說：「為什
麼不跟我走？留在京城有什麼好？跟甯王作對，不比征戰沙場安全！」
洛平歎了口氣：「王爺，你何必這樣執著。」
「還是說你喜歡周衡那個小鬼？喜歡他更勝於我？」周棠口不擇言。
「王爺請慎言。我留在秣城，不過是因為小皇帝允我了一個高官，誰能給我大
官做，我就跟著誰。」
「……」周棠不可置信地看著他，「你就給我這樣的理由？」
「是，就是這個理由。洛平是官迷，這一點您早就知道了。」
「你不是這種人！」
「無論我是不是，王爺已經不需要我了不是麼？」
「那天你醉酒說的話是真的？你真的要丟下我不管了？」周棠淒然道，「誰說
我不需要你了？誰說你可以離開我了？」
「王爺……」
「你是不是一直在想著怎麼擺脫我！每一次你都在想著法子跟我告別是嗎！小
夫子，你信不信我把你硬綁過去！」
「我不再是您的夫子了，王爺，您已經青出於藍了。」
「洛平！你非要這樣逼我嗎！」
「……時辰到了，王爺請出發吧。」
洛平向後錯開一匹馬的距離，看著他，沒有再說話。
他知道，他們兩個誰也不會讓步，而對峙，只會讓他們之間更加難堪。
周棠回首的那一眼，洛平看得清楚，那是真真切切的怨恨。
洛平目送越王率軍遠去，始終神色淡淡。
然而在回城的途中，他突然從馬上摔下，隨行的侍者連忙攙扶起他，看見他兩
隻手掌中，被韁繩勒出了深深的血痕。
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