[衍生] 【特傳/搭檔組】gardenia
*梔子花（gardenia)的花語是「永恆的愛」、「喜悅」與「一生守侯」。
*沒有任何最新劇情的劇透。
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蔚藍的天芎澄淨透亮，宛如被過濾了一切雜色、連一絲浮絮都沒有，僅有陽光靜靜穿過樹梢在校園間流轉著。
時光彷彿慢了下來。
半精靈在心中默數著步伐，一步、兩步、三步暫止，隨後在國中部的班級教室末端轉向，在社團教室的指標闖入視線前停下了腳步。
冰炎小心翼翼地端詳適才從原世界帶回來的一束梔子花，確認花束上的緞帶依然平整，才謹慎地將花束藏於身後。
聽著社團教室內傳來那人溫潤的音質，半精靈不禁扯出了淺笑。
他喜歡默數與夏碎相見的距離。
多少時日、多少步伐、多少漸增的想念。
冰炎略帶失落忖度著，在一切都結束、夏碎成為黑袍、兩人大學畢業同居之後，反倒不若學生時代可以長時間相處在一起。
公會在戰力調配上，除非特殊或重大任務，否則鮮少讓雙黑袍搭檔出勤，他們各自執行任務的次數反而增加了。
更多的是，冰炎不自覺苦笑，主要是他和黑髮人類都是停不下腳步的性格。
除了各自出任務，他在閒暇之餘仍四處探詢三王子遺留的事物；成為黑袍後不久，夏碎又重回Atlantis聯研部進修術法，課餘之時還應安因的邀請成為國中部術法社團的指導老師。
雖不是刻意為之，但迥異的生活作息好似一隻飢餓的白蟻，將月曆上兩人共處的時日啃食大半。
有時他們也會稍作抱怨，埋怨又因為種種事情錯過彼此，然而他和黑髮人類都明白，那些無法見面、只能靠電話或傳送術法聯繫、甚至因為某些任務而失聯的日子，想念的情緒如水珠點點滴滴匯聚，才使得相見時刻彌足珍貴。
下課鐘聲響起時，半精靈的思緒促然一滯， 他朝教室內看去，只見夏碎被還未散去的學生團團圍住。
妖精拿著課堂上畫的紙符、鳳凰族擺出自己研發的醫療法陣、矮人高舉帶有詛咒的工藝品，爭先恐後地向黑髮人類詢問術法相關問題。
夏碎微笑地耐心解惑，時而點頭讚許、時而針對法陣稍作修正、時而低頭在學生的筆記本上振筆疾書。
似乎要稍等一會兒了，半精靈暗忖著。
校園內沒有四季之分，但此刻教室外的陽光卻絢爛如畫筆，光影在黑髮人類的面龐閃爍流動，將那人的眼眉勾勒得格外柔和，冰炎一時難以將視線從那人身上移開。
不可思議地，韶光似乎未曾在夏碎身上產生任何改變。
那人嘴角柔和的淺笑、專注研究術法的神情，相識十幾年的光陰宛如昨日，他們彷彿仍是剛在公會登記為搭檔的少年。
變化還是有的，他不甘心的暗忖，比如身高、比如術法精熟度，又比如對他的任性程度。
不過他不討厭就是了。
就像他也不討厭等待夏碎。
老實說，他一直都擅長在原地等待，也擅長適應生命中的瞬息萬變。
不知怎麼地，冰炎恍然憶起一段遙遠的回憶。
彼時他和父母住在獄界，在黑暗氣息籠罩獄界的日子裡，一家三口會待在小屋，等待黑暗氣息退去。
壁爐裡橙紅色的柴火一明一暗輕輕搖曳著，那天三王子的身體狀況不算好也不算壞，父子倆披著毛毯、懶懶地半躺在地毯上，母親挽起鮮紅的長髮、緩緩攪動著爐上的濃湯。
柴火燃燒發出的劈啪聲、鑄鐵鍋內醇厚的香氣、父母交談的溫潤嗓音，讓他不禁泛起一股原始的安心感，有如身上的毛毯將他安穩包裹著，外界的紛擾與死亡的恐懼都一點一滴遠去。
燄之谷的傳統濃湯需要時間燉煮，不記得過了多久，他只感覺乘載意識的扁舟隨著爐火搖晃，最終在他心中徐徐漂遠。
半睡半醒之間，倏地感受到一股暖暖的溫度輕觸面頰，接著是母親輕柔的聲嗓。
「颯彌亞，精靈有時會固執地等待，」 在爐火的逆光中，他看不清母親的臉龐，然而母親言語卻沉甸甸地落在他心底靜默的潭水裡：「但你知道嗎？炎狼是擅長適應變化的種族喔。」
母親的聲調在耳膜中流轉，恍惚之間，他閉上了艷紅的雙眸，墨黑色在視線中渲染開。
再次睜眼時，腦海中浮現的卻是自己與那人在同居的小臥房。
那天，結束一場久違的午後情事，他難得放縱自己睡了一個飽足的午覺。
意識還半浮在睡意裡，身體彷彿與周遭隔了一層薄霧，他打了個呵欠、任由自己陷在柔軟的床鋪。
剎那間，一股溫醇的油脂香氣鑽入鼻腔。
半精靈勾起笑，想起他被睡意籠罩之前，在黑髮人類耳旁咕噥了一句好想吃你煮的料理，那人沒有應答，只是收緊環繞在他腰間的力道。
被褥因為彼此的汗水與體溫很是暖熱，他不討厭這樣身軀交疊，反之更甚的是從內心深處湧起的眷戀，冰炎湊近對方胸膛、聽著夏碎和他一樣鼓動的心跳聲，然後舒適地合攏眼眸。
如果可以的話，他想一直獨佔夏碎胸口偏左的位置，半精靈暗忖。
心思落定時，半精靈聞到一絲柚子的清甜，豚骨湯頭的溫醇和著柚子的酸香，交織著濃厚與清爽的香氣從廚房飄了進來。
其實不像，冰炎思忖著，母親的濃湯和夏碎熬煮的日式湯頭一點也不像，但卻又不可思議地相似，兩者都好似無聲的陪伴，輕輕柔柔地撫平他內心的不安與寂寥。
半精靈翻了個身，思忖在父母離去之後，大概就是黑髮人類賦予他等待的意義。
每一次等待夏碎都像等候熬煮一鍋湯品，並非盲目空等，而是奠基於對未來的肯定，確信經歷等待之後，冒著熱氣與安定感的湯品勢必會端上桌。
於是，在等待之時所伴隨的焦躁、不安與恐懼，都微不足道。
因為孤寂的暗夜並非無窮無盡，黑髮人類一直是他心靈的錨，讓他得以堅定盼望著，在不見光的暗夜中必定會現出銀河。
就如同現在，他聽見房門喀啦聲落下、熟悉的腳步聲徐徐靠近，接著與他相同的洗髮精味道湊了上來。
「睡美人，起床吃晚餐了，今天吃柚子豚骨拉麵。」
半精靈閉著眼腹誹，喚醒睡美人應該要附帶一個吻，下一秒，唇間便感受到夏碎輕柔的碰觸。
他輕笑出聲，慢悠悠地睜開雙眼，只見黑髮人類關上社團教室的門、朝他走來。
夏碎一如往常地朝他劃開了笑容：「你來早了，距離我們和公會預約的時間還有一個小時。」
明明過往已經等候無數次，但今日他卻覺得時間格外漫長、分分秒秒都在催促著腳步，一等到對方結束社團課程，冰炎倏然感到校園的空氣都輕盈了起來。
好似笨蛋一樣，半精靈在心中揶揄著自己。但轉念一想，大概因為今天是個特別的日子，他才會迫不及待想加快步伐奔向那人。
並非想綁住對方或缺乏信任，公會的搭檔制度目前也足夠保障彼此的權利與義務，然而相伴數年之後，不得不承認，他們都渴望在制度面建立更深厚的關係。
守世界種族繁多，各族對伴侶及婚姻的想像亦存有極大的差異，有些種族一生一偶；有些種族同時擁有多個伴侶；某些種族甚至沒有配偶與婚姻的概念。
因此當下守世界並不存在制式化的婚姻制度，大多只要雙方或多方約定合意，便可以成立共同生活、財產分配和繼承的關係；若公會成員為求慎重，亦可在公會正式文件登記為伴侶。
和夏碎對坐在廚房吃柚子豚骨拉麵的那天，他緩聲向對方低吐那句計畫已久的盼望。
「找一天...去公會登記成伴侶，你覺得怎麼樣？」柚子豚骨拉麵冒出白霧般的熱氣，模糊了半精靈的視線，但冰炎此時卻慶幸蒸氣遮掩他的拘謹不安。
「吶，」黑髮人類起了個音，而後卻停頓了半晌，遲遲沒有接下後續的話語，令冰炎不禁升起惶然的心思，暗忖對方應該不會拒絕這個提議吧。
在拉麵的蒸氣飄散時，他看見夏碎的眉角洋溢著溫柔。
「......這算是求婚嗎？冰炎。」
半精靈淺笑著緩下緊繃的唇角，隨後聽見來人的應允摻雜了明顯的笑意： 「嗯。」
接續而來的是夏碎帶著調侃意味的言詞，沒想到會在吃拉麵的時候被求婚；連求婚都被搶先了，果然還是贏不了冰炎啊。
冰炎捧起碗輕啜一口湯頭，油脂的鹹香與柚子的清爽在舌尖綻開，在對上黑髮人類清澈的紫眸時，他泛起了笑。
他心想，倒不是需要張揚地向大眾宣告些什麼，也不具備冠冕堂皇的理由，半精靈聳了聳肩，總歸只是貪心與佔有慾使然。
說到底他僅是想在制度上，貪心地佔據對方心底最柔軟的位置，無論四季更迭、歲月流轉，都許諾會將彼此安放在無可取代之處，被在意、被等待、被掛念。
思忖的心思暫止時，冰炎略顯侷促地將方才藏於身後的梔子花遞到夏碎面前，動作不算熟練，手中的花束甚至輕輕晃了一下，幾片純白色的花瓣悄然鬆落。
對方先是愕然了幾秒，紫眸閃過一絲難以置信，在明瞭半精靈送花的意涵時，隨即眉間滿溢喜悅。
梔子花並非原世界的名貴花種，亦不若守世界的花朵香濃色豔，但當冰炎在某次任務中得知梔子花的花語，便興起想送梔子花給那人的念頭。
「冰炎居然會送我梔子花。」
「不喜歡的話，可以還給我。」
「我又沒有說不喜歡。」
夏碎伸手接過梔子花束，幽幽的清香橫亙在兩人之間，潔白的花瓣層層舒展、在日光之下泛著光澤，彷彿不擅言詞的半精靈，將那份溫柔的承諾都凝聚在花束之中。
黑髮人類在他展開前往公會的移動陣時，走上前、掌心交握住他的手，溫暖而專屬於他一人的體溫傳遞過來。
然後，他們相視一笑。
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從公會回到他們同居的公寓時，窗外的夜色已緩緩升起，不遠處的城鎮亮起一盞盞燈火，還依稀可見遠處閃爍的星子。
他們輪流梳洗，當半精靈從浴室走出來時，聞到一股溫潤醇厚的香氣，伴隨著梔子花幽幽的甜味，只見餐桌上擺放著一只樸素的花瓶，適才送給夏碎的梔子花被細心地插在瓶中。
夏碎似乎有對梔子花稍做修剪，枝葉在水中安然伸展，花朵也顯得更加挺立。
冰炎走近餐桌、拉開側邊的木椅坐下，黑髮人類嫻熟地將電磁爐上的陶鍋端上桌，鍋蓋掀開時，餐桌之間頓時香氣四溢。
他定睛一看才發覺有什麼不對勁。
花瓶內的梔子花少了幾朵，而陶鍋冒著熱氣的金黃色雞湯上頭卻漂著幾片乳白色的花瓣。
夏碎彷彿不以為奇，僅是輕輕將湯勺深入鍋中，舀起雞湯倒入他的碗裡：「前幾天煮的一鍋蔬菜雞湯，今晚稍微加熱一下就可以喝了。」
熱氣在燈光下微微晃動，金黃色的湯面泛起一圈漣漪，一縷淡淡的梔子花香在鼻尖飄散，半精靈一時間思索不出適切的話語形容此刻的心情。
他暗忖著先前送給夏碎的都是具有藥用功能的天楊花，難道那人不明白梔子花的花語，而誤解了他今日送花的意涵。
黑髮人類彷彿讀懂他的心思一般，唇角勾起促狹的淺笑：「梔子花有安神助眠、安撫焦躁的功效，你該不會不知道吧？」
「......現在知道了。」他勺起一匙雞湯，不禁無奈地輕嘆出聲。
「知道就好。」對方好似十分滿意他的應答，伸手替自己盛了一碗湯，隨後在餐桌的另一端坐下。
半精靈失笑地忖度，夏碎知道梔子花的花語也好、不知道也罷，反正他都將用精靈與炎狼漫長的一生，實踐花語所象徵的許諾。
陶鍋內金黃色的雞湯不一會兒便見底，淡雅的花香殘留在齒頰間，寧靜的踏實感在兩人之間流淌著。
在柔黃的燈光下，花瓶裡的梔子花飄落瓣一片花瓣，彷彿被光托住似的、緩緩旋落。
最終，輕輕地落在半精靈與黑髮人類的影子交會處。
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