[綴歌] 調換少女(52)：尋寶任務

看板C_Chat (希洽)作者Vinygli (Vin)時間1周前 (2025/09/28 00:37)推噓1(1推 0噓 1→)

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前篇連結：#1en3jt6S (C_Chat) 大家晚安，Vinです。再不快跑就要被挖眼睛了正文開始「就這麼丟不下自己的武器嗎？簡直就跟那些人類的騎士一樣呢。就跟她說得一模一樣。」將自己的銀行整得天翻地覆的竟然是這麼稚嫩的一個小騎士，看起來很有地位的老妖精都不禁苦笑出來。祂又是一揮手，瑟琳娜的武器就突然恢復原狀了。不知道是怎麼做到的，瑟琳娜竟然沒看到祂的魔力，因此兩次都被打了個猝不及防，差點用力過猛把劍甩了出去。然後祂又對著失去平衡四肢著地、跟剛才相比簡直狼狽不堪的瑟琳娜還有趕快救援她的妖精們舉起雙手，表示自己沒有交戰的意思。「冷靜點，孩子，妳今天已經經歷了太多事，神經緊繃到反應過度了。我可不敢惹就連風暴之王的造物都敢惹、還能全身而退的小勇者，不然真的緊迫逼人到讓妳成長為勇者的話，不光女士會讓我吃不完兜著走的，我也不希望我的銀行遭遇現代的人類口中所謂的『勇者行為』。」「你怎麼知道剛剛風暴之王造物的事情？」瑟琳娜忍不住問道，毫不掩飾地提高了警戒心。風暴之王的造物什麼的，那種事情剛剛都只發生在地底下，怎麼看都不像是一個應該一直待在地上的人能這樣輕描淡寫地隨口提起才對。「你忘了，直到剛剛我都還跟你的師父在一起啊。」老妖精呵呵笑著，然後忽然皺眉沉思起來。「咦，不對，看你這套功夫，妳應該不是師從那位魔法師，而是一位騎士才對吧？難怪這麼快就把人家給忘了。」祂一邊說，一邊眨了眨眼，不讓這句話聽起來太壞。「那雨蓮小姐現在在哪裡？」被這麼一說有點尷尬、又不想承認的瑟琳娜，似乎只能用把話題拉回正題這一招來應對。「女士很好，不用擔心。她只是接下了我的委託，現在正在為接下來的事情做準備而已。」老妖精語氣輕鬆地回答，「像這樣沿路賺取旅費跟情報，不就是你們這些旅行者最擅長的事情嗎？」「那你要她做什麼？」瑟琳娜卻沒有這麼容易被哄住。反而是老妖精這種一直不肯正面回答的態度，更加深了她的擔憂。「想知道的話，就跟我來吧。啊，不過我們還是到外面一點的地方說好了。你們應該已經受夠地下世界了吧？」然而，就像是在等瑟琳娜問出這句話似的，老妖精一邊呵呵笑著，一邊轉身擺擺手指，示意他們幾個跟上。笑容和氣，卻又不掩飾其中的奸詐。他們當然沒有這麼輕易就被說服，但在瑟琳娜還來不及拒絕時，她卻不由自主地往老妖精的方向靠近。這一次，她終於看懂了現象背後的原因。原來，剛剛那些看不見的魔力，是從地底繞過瑟琳娜的視線，在大地的掩護之下偷偷靠近她身上的金屬，然後隔空操控那些物品，按照老妖精的意志行動起來。竟然這麼大費周章，搢茬o個老妖精不只是外表老，還比剛才觀眾席上的那些妖精更清楚該怎麼對付所謂的「女王妖精眼」。也就是說這個深藏不露的老妖精可能是跟雨蓮一樣親身經歷過妖精王還存在的那個古老時代，比起「老人」更該稱為「倖存者」的老練傢伙，或者用銀行高層的身份讓自己更耳聰目明，不管是哪種情況似乎都不好惹。「別欺負小孩啊。」冬天都忍不住說。「抱歉，抱歉，這孩子的眉頭皺得太緊了，讓人忍不住想做點什麼來讓它舒展一下。」給瑟琳娜一個下馬威的目的已經達到了，老妖精呵呵笑著就要解開魔法。雖然已經看到祂要解開魔法的前搖了，但是瑟琳娜身上的腎上腺素還沒消退，這種時候還是不太願意就此對老妖精服輸，何況既然看到了「魔術」背後的秘密，剛剛的驚懼就減輕了不少，她忍不住要握住劍柄稍一用力，就用破魔的短劍終於觸及映入眼簾的魔法，總算可以破解它讓自己的武器恢復自由。「真了不得。那位女王本人都沒讓我見過這招呢。」老妖精卻也不生氣，似乎是覺得不用跟小孩子認真計較，只是笑著說。「……」雖然很好奇妖精王的事，不然雨蓮什麼都不肯說，瑟琳娜這次卻忍住沒有直接問。她總覺得這個老妖精的答案自己聽了未必會相信。那種事情還不如找到雨蓮後假裝說老妖精講了奇怪的話，逼她不得不澄清還比較可靠。而被一雙「女王妖精眼」瞪著的老妖精，卻一點也不緊張，反而又笑了出來，還舉起手擺了擺，表示自己真的沒有惡意，剛剛的都只是惡作劇而已。「不用這麼害怕，我不會把妳吃掉、關進金庫，或者偷走妳身上任何部位的。在我的地盤上，任何人想要妳的任何東西，只有一種情況，那就是拿出合理的代價跟妳買。然後，看在我幫忙撮合這門好生意的份上，再拿出有著同等誠意的佣金給我。」他說道。至少「妖精眼」還看得出來祂所言非虛，雖然一點都不掩飾祂的貪婪，但是忠於自己慾望的對象在另一種意義上也很可靠，瑟琳娜這才稍微放鬆了準備拔劍的手。「要我賣掉我的這雙眼睛可不行，這是借來的，我還打算把它拿去換回我原本的眼睛。」雖然瑟琳娜還是一隻手放在劍柄上，但她至少總算願意跟老妖精好好說話了。「是嗎？那麼物歸原主的那一天，請一定要邀請我。到時候妳保管眼睛的費用一點都不會少，全都用普通眼睛付費的話可以換好幾雙，看妳是要一天換一雙、換到再也用不著那一天，還是把自己打扮成百眼巨人都沒問題。」老妖精有一半是開玩笑地說。當然，不管是哪一種情況，瑟琳娜對於祂舉的例子都笑不出來。「謝了，我用不到那麼多雙眼睛，我只要我原本的那一雙就好。再說，那麼多眼睛要從哪裡來？」「那不是問題。妳的眼睛就是那麼有價值。剛剛女士都囑託我要小心別讓妳因為它們被捲入麻煩呢。」「所以雨蓮女士現在到底在哪裡？聽你說她現在不在地下，可是我們剛剛才從天上下來、躲過風暴之王的追捕。那她現在在地上又是怎麼回事？」傑克說。總不會老妖精拜託雨蓮幫的忙，就是讓她去單挑風暴之王，好讓祂有時間在這裡跟我們幾個瞎扯蛋吧？「我有說要去地上嗎？我是說要帶你們去有新鮮空氣，而且不容易有無關人士會進入，可以轉換一下心情的好地方。妳們應該都已經受夠地下了吧？」老妖精說。「你是說你的那些員工？」雖然可以分辨得出那不是謊言，瑟琳娜還是很難相信剛剛聽到的話，尤其是這麼不受待見的員工竟然還沒被老闆開除這種事。「祂們不只是員工，是我的族人。」老妖精糾正瑟琳娜說。「祂們工作都很認真，只是有時候可能太認真了，滿眼只有那些祂們負責保護的金銀珠寶，因此才會顯得有些不近人情。」祂寬容地笑著。只是不近人情而已嗎？瑟琳娜有些懷疑。但老妖精似乎不想再繼續在這裡多費唇舌了，也或者只是單純不想在走廊中間跟瑟琳娜爭論，因為其他的守寶妖精開始朝這邊靠近。雖然祂會幫那些小夥子說話，但看得出來，祂還是不希望祂們這些祂眼中的「孩子」聽到接下來的話題。「再繼續廢話下去，我好像會顯得越來越沒有信用了。接下來我們直接過去吧。」祂說，然後舉起一隻手—— 「喔不，我自己過去就好。」冬天突然說道，隨即往後輕輕一躍，坐在半空中某個看不見的支點上避開地面。而傑克還來不及跟上，老妖精就已經一彈手指。輕脆的彈指聲後，緊接而來的是一陣地動山搖，震得瑟琳娜連眼前的景象都快看不清楚。彷彿搖晃的不只是大地，而是整個由四方形地面劃分出的空間本身也跟著模糊扭曲了起來。等到眼前好不容易恢復清明，她發現自己困坐在地上，眼前的景象已與幾秒前截然不同。「很漂亮吧？不枉我費心準備這麼個地方來。」似乎對他們從錯愕到慢慢轉變為驚訝的表情感到十分滿意，老妖精哈哈大笑著說。從遠遠的玻璃倒影中可以看出，她們似乎正身處於一個頗為壯觀的大型溫室之中。精緻的玻璃、精巧的金屬框架，還有精密控制的照明系統，都帶有濃濃的守寶妖精風格。然而，從地上的草皮，到四處林立的樹木、灌木與花叢，卻全都是貨真價實的生命。與玻璃共同映照出燦爛卻柔和的光芒，彷彿這裡是永遠春天的樂園。好久沒有看到這麼生機盎然的景象了。雖然和春天妖精創造的場景還是有些不同，瑟琳娜卻仍然忍不住目不轉睛地欣賞著。物以稀為貴這個經濟學的基本道理，瑟琳娜還是懂的。雖然她覺得，在綠意盎然的漂亮花草之間想到這一點實在很煞風景，感覺比較像是臭男生才會想到的事，但她還是忍不住想像：在滿地金碧輝煌的妖精地下城裡，這些植物說不定比單純的金山銀山還要更值錢。至少，要在地下養活這麼多地上的生命，所需的心力與資源一定極為可觀。說不定，就像剛剛看到他們幾個驚訝反應時，老妖精顯得那麼高興一樣—— 這座溫室，正是祂獨特的炫富方式。而事實證明，在被外頭的金山銀山閃得眼花撩亂之後，忽然看到紅綠相間、讓眼睛舒服的花草，所帶來的反差與衝擊，讓這種手段即使對非守寶妖精的種族而言，也一樣十分有效。這樣一想，瑟琳娜不禁有些不爽，感覺像是整個人被老妖精玩弄在股掌之間似的。她忍不住不甘地瞥了對方一眼，卻發現此時老妖精已經走得更深入了，來到溫室內部一張位於最佳觀景位置的餐桌旁，拉開椅子示意他們幾個過來一起坐下。靠近一看，桌上早已擺好了兩套餐具，分別是小盤子與已經喝完的茶杯。雖然那吃得乾乾淨淨的小碟子早已讓人看不出來原本盛的是什麼點心，但看起來在他們來之前，這裡確實接待過其他客人。「你不是說雨蓮小姐在這裡嗎？」瑟琳娜問道。雖然老妖精的舉動或許是在暗示祂與雨蓮曾在這裡對談，但若沒親眼見到雨蓮本人，瑟琳娜仍舊無法安心。「妳在找我嗎？」這時有人突然插嘴說。「雨蓮小姐！」瑟琳娜陰鬱的表情頓時一掃而空，小跑步迎向從景觀灌木的後面走出來的雨蓮。真的是雨蓮本人沒錯，而且看起來全身完好如初，雖然不知道為什麼她要像班級表演上邊緣人同學一樣躲在角落扮演樹木，但是瑟琳娜總算可以少擔心一點。光是有雨蓮在，「萬不得已時就用魔法直接落跑」這事聽起來就變得可行了。雨蓮拍了拍興沖沖的瑟琳娜，然後對著看起來跟她一樣狼狽，顯然是跟她一起殺出重圍的海森點頭致意，感謝他的挺身相助，所以這次她也得到了海森的回禮。「找妳好久了，她有很多問題想要問妳呢，包括妳們剛剛到底做了些什麼，要花上這麼久的時間，還以為妳被人抓走了。」他說。剛剛瑟琳娜就是這麼急，全世界的人都看得出來。「我就說了會把妳們還給彼此吧。」老妖精呵呵笑說。「那麼相對的，也可以輪到妳兌現諾言了吧，女士？」瑟琳娜一聽，臉上的表情頓時消失。海森的表情也變得有點奇怪，因為突然發現他剛剛半開玩笑說的話這下看起來好像不只是玩笑而已了。「這個我知道。」而且雨蓮說這話時忍不住露出苦笑，這對瑟琳娜來說可不是個好徵兆。「話說回來，冬天呢？把妳弄回來的事都還沒跟祂道謝呢。」「……雨蓮小姐，妳到底答應了他們什麼事情？」瑟琳娜緊張的問。「這個嘛，不論是為了什麼理由，你們終究是闖入了我們重要的寶庫，傷害了我的族人，並且在你們的『勇者行徑』中損害了我族的商業信譽。既然如此，不付出一些相對應的代價，說不過去吧。而女士很有責任心的，既然是她帶出來的晚輩惹出來的禍，那麼就由她一肩承擔了。」老妖精這時再也不裝，露出賊兮兮的笑容，奸笑著說。瑟琳娜聽了不由得開始冒冷汗。她連人類世界的法律與賠償規矩都搞不清楚了，更別說是妖精的。可當老妖精這麼一列舉，她才驚覺自己一路上腦子一熱做的各種事，好像要嘛得罰一大筆錢，要嘛——以人類標準來說—— 不被關個十幾二十年根本說不過去。而這樣的人生將近四分之一的時間，如果換算成妖精的壽命，那是要關多久啊？光是稍微想像一下那個數字，瑟琳娜就不禁頭皮發麻。何況妖精自然死亡的情況好像不多，如果是理論上妖精的無窮壽命呢？那不就是——無限長的刑期？「雨蓮小姐……」她忍不住擔心地呼喚。因為這聽起來為了讓自己能回家，雨蓮提出的條件就是用她來交換。而雨蓮聽到呼喚後，只是苦笑著搖了搖頭。這樣反常的模樣，反而更讓瑟琳娜感到不安。「都讓你得手了，就直接說吧，別再鬧孩子們了。」雨蓮說。「……欸？」聽到「鬧」這個字，瑟琳娜忽然開始察覺情況好像哪裡不太對勁。老妖精的笑容也在這時突然開朗起來，發出開懷的大笑聲。「要賠償我們守寶妖精，當然就是要去找到寶物來給我們啦！解析得怎麼樣了？」祂轉頭問雨蓮。「剛好你的花園裡就有材料，已經順利破譯出來了。」雨蓮一邊說，一邊從長袍裡掏出一卷羊皮紙，攤開在桌上。雖然事情好像沒那麼嚴重讓瑟琳娜鬆了一口氣，但是這聽起來是有其他正兒八經的事要她做，還是讓瑟琳娜忍不住有點不太高興。主要是這樣要忙的事情一件接一件的來，她的體力跟耐性也已經快到極限了，已經在想要休息、讓她的問題得到答案，而不是像這樣似乎永無止盡的被困在這銀行、或者只能更深地陷入更糟糕的處境了。但是像這樣抱怨也於事無補，因此瑟琳娜激勵自己再擠出一點體力跟心力，讓自己可以湊過去看看紙上的內容。紙上畫著蜿蜒扭曲的線條跟一些說明的文字，雖然原始的作畫法讓圖案有點簡陋，而且似乎是用魔法隱形墨水畫的，被雨蓮用剛剛調配的解藥現出原形後濕濕的紙張上字跡也是有點模糊，但是在瑟琳娜看來像是一張地形圖。「這是藏寶圖嗎？什麼東西的？」結合剛才老妖精講到的找寶物，瑟琳娜很快就得到了這個結論。「據說是妖精王時代留下的遺物，甚至很有可能是妖精王與相關人士的東西。而且風暴之王也在追尋這個東西，那麼看來這東西不管是什麼，無論如何價值都不會差到哪去，只是不知道是什麼東西的話大家要調查起來還是有點沒幹勁。女士已經跟我說過你們的行程了，接下來無論會不會提早回到人間，妳們都打算一直逛到蘇格蘭高原，甚至還有其他的東西要找吧？要是路過的話可不可以幫忙看一下？」祂說。「只是看看而已就好嗎？」瑟琳娜狐疑地問。她聽不太懂這背後的邏輯。如果那個東西真的對守寶妖精來說價值連城，足以用來補償她造成的所有損失，那麼「看看而已」這種程度的要求，好像又太不夠緊張了一點，太隨便了。在瑟琳娜看過的電影裡，那種重要的東西往往都是某個國家的根本，或是維繫世界平衡的聖物之類的麥高芬道具，通常不都是應該要限定一個不超過十天的期限，叫主角趕快拿回來嗎？萬一老妖精的期限這麼寬鬆，讓瑟琳娜跑掉了怎麼辦？如果祂就是不怕她跑掉的話，那感覺這事好像有陷阱。「可以啊，我又不急，我們有大把時間可以等妳回來，記得嗎？」老妖精卻指出了祂與瑟琳娜看過的電影中，那些發布尋寶委託的老國王最根本的不同之處。「至少可以等妳一輩子，甚至等到你欠下的債務傳到你的子子孫孫，利息滾成天文數字也沒問題。就算不只是會債留子孫，妳也不希望滿腦子都是懸而未決的任務，或是有年輕妖精突然跑來催進度，破壞妳在妖精國觀光的好心情吧？那麼，什麼時候才是解決這件事的良辰吉時，就由妳自己來決定。妳應該已經大到可以為自己的人生做打算了吧？」老妖精笑著說。「不好說呢，她這年紀以我們那個年代來說，已經算是成年人了，甚至早就該出嫁…… 甚至快要老到嫁不出去了。只是，這些事情在現代好像很難講清楚。」雨蓮插嘴說。「沒有嫁不出去啦！只是現在我們的壽命也比較長了，那種事沒那麼急而已。」雨蓮的說法聽在朋友之中唯一還沒交過男朋友的瑟琳娜耳裡，不禁覺得有點刺耳，忍不住反駁道。剛剛她臉上裝出來撐場面的嚴肅都不見了，老妖精看了忍不住有點想笑，但是再這樣下去的話瑟琳娜大概會真的惱羞成怒，所以祂還是忍住了。「其他的事情我都已經跟女士說好了，有什麼問題的話就請你們跟她討論吧。我送你們離開地下城吧，剩下的妳們可以到安全的地方再說。妳們在這裡已經吸引太多注意力了。不用擔心冬天，祂聞著新鮮空氣的氣味就能追上你們了。」老妖精一邊笑著說，一邊從口袋裡拿出一串看起來像是車鑰匙、但又依照守寶妖精的審美設計得格外金光閃閃的遙控器，對著溫室後方按了一下。一扇完全看不出驅動機關安裝在哪裡的隱藏門，就這麼自動打開了，絲滑的一點聲音都沒有。都不需要老妖精多做說明通往哪裡，就從門中湧出一絲絲寒意，明明才剛剛告別，卻已經讓人覺得彷彿許久未見。就連瑟琳娜也感覺得出來，門外就是現在正下著雪的地上世界。「走吧，我之後再慢慢跟妳解釋。」雨蓮說著，拍了拍瑟琳娜的肩膀。「那我也可以就這麽沒事了？」海森對老妖精說。「沒事了，沒事了。我們和獸之妖精並非同一國，所以我就不替祂們道歉了。下次再遇到祂們，你就自己小心一點，看能不能把一句『對不起』從祂們嘴裡打出來吧。那可是他們最聽得懂的語言。」老妖精笑道。「既然見多識廣的你都說 OK，那下次我就不客氣了。」海森說。總而言之，看來是真的沒事了。早已想念地上天空許久的傑克一馬當先，追著那一絲寒意飛了出去。接著是雨蓮扶著瑟琳娜的肩膀跟在後面。身為武人的自覺，讓海森下意識地選擇走在三個小妖精後頭，萬一發生什麼事，他背上的劍就能立刻準備應對，避免任何突發狀況在這座變化莫測的地下城中發生。就像老妖精說的，冬天似乎能夠透過風感應地下城的結構；因為祂經常來送貨，早已對整座地下城的每一寸空間瞭如指掌。一出來就看到祂在等著他們了，此時已經架好雪橇，與騎士客運的兩位一同等在地道出口，準備在風暴之王來得及發現他們之前，載著眾人離開祂的視野範圍。感受著風吹撫自己的面龐，雖然全身泛起的雞皮疙瘩提醒她該加厚衣服了，但瑟琳娜還是很高興又能見到天空。地下城還是留給貪婪的冒險者就好。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 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