[創作] 光榮畫筆〈Chapter.5〉

看板LightNovel (輕小說)作者sudekoma時間16年前 (2010/02/13 00:07)推噓4(4推 0噓 27→)

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　　〈Chapter.5〉Sugar & Beans 糖與豆　　丑角們用面具遮著整張臉。　　他們沒穿彩衣、不帶尖帽，只靠面具上的臉譜宣示身分。　　紅鼻、笑口、十字眼，典型的圖樣畫得穩穩當當。　　然而這群人別出心裁的雜耍道具卻是斧頭。　　城南離宮的庭院裡，正展開一齣搜索劇。　　參演者分成兩方──二十幾名持斧行兇的小丑，以及佐艾。　　（我不想死。）　　佐艾躲在拱柱陰影後，心跳急促。　　隔著一道磚砌的紅柱，兩名追兵經過。　　佐艾能瞧見他們的後腦杓。　　（我不想死！）　　她從暗袋取出飛鏢，瞄準其中一人的脖根，脫手擲去。　　隨後，佐艾拔腿奔離。　　眨眼間，板斧飛來，深深劈進方才為少女提供掩蔽的長柱。　　（別再糾纏我，拜託！）　　佐艾衝向庭院邊際的迴廊，再度隱匿行蹤。　　她用的鏢上有毒。毒性雖無法立即致命，但幾分鐘內就能讓人呼吸困難、手腳麻痺。　　照理講，剛剛的攻擊應可為她減去一名追兵。　　佐艾從建築物的死角探頭，想窺探中鏢那人的狀況。　　於是她看到沒受傷的小丑拿起斧頭。　　──毫不猶豫地幫同夥割去了脖根上的肉。　　（瘋子！這群人都是瘋子！）　　目擊那戰慄的光景，佐艾總算明白，為什麼她已用了十餘支鏢，收拾掉的追兵卻始終有限，而且還多出了一批拖著傷口搜捕她的狂人。　　迴廊地板上就可發現幾道血跡。　　再這樣下去，她遲早會落到那群嗜殺的小丑手中。　　正當佐艾與絕望感搏鬥之際，某種難以言喻的悔恨同時湧上了心頭。　　（為什麼……我會堅持要跟來……？）　　（明明尚‧萊赫也說過，今天不用我陪同……）　　「你要出遠門？」　　牧神祭結束後過了半月，住在子爵行館的萊赫突然表示要離開一整天。　　「嗯，有一場沒辦法推掉的約會。」　　佐艾明顯露出了鄙夷的神情。　　「要去見大人物是吧？」　　「是啊，對方盛情難卻。」萊赫一邊回答，一邊朝鏡子打理儀容。　　「會在這種時候約你見面的人，我看八成不懷好心眼。」　　「怎麼說？」　　「喂，你是真傻還是假傻？就算我認得的字不多，也知道你前陣子出的圖畫書都是在挖各方貴族的瘡疤。現在外面想要你腦袋的人簡直滿坑滿谷。」　　「這倒不必擔心，約我的並不是那種臭名遠播的貴族。」　　「要保護你安全的是我耶！」　　「為什……啊，對喔。妳是我的護衛。」　　萊赫似乎一直沒有把自己僱用佐艾的名義放在心上。雖然這兩人對話的口氣不像主從也非一天兩天的事了。　　「你就這麼想和這個國家的貴族攀關係？」　　「也不盡然。我只是希望能讓更多人看我的畫、讀我的書，不分平民與貴族。」　　「那我告訴你一件事，城裡面也開始有平民看不慣你的作風了。」　　這話讓萊赫轉身看了佐艾。　　「很訝異嗎？用點腦筋想就知道原因了吧？原本像我這種小人物，頂多只會因為日子過得苦，而對貴族抱持嫉妒。偶爾吃頓好飯，也就沒那麼不滿了。可是你畫的風流故事，卻會讓人打心裡瞧不起那些表裡不一的豬。讀完書以後，是有不少人把你當成了揭發真相的英雄，但那種崇拜並沒有持續太久。因為到最後賺飽荷包的，還不是你跟普魯威家的浪蕩子！而你現在又要去巴結地位更高的人物，結果你終究是和貴族站在同一邊嘛！」　　一口氣講完後，佐艾才警覺自己罵過了頭。這樣對方很可能會在惱怒下將她解僱。　　但溫柔的青年沒有怪她。　　不僅如此，萊赫還用雙掌握緊她的手，眼神中滿懷感激。　　「將妳留在身邊果然是對的。」　　佐艾的脈搏持續加快。她以為自己會失去飯票。或者，失去眼前的這名── 　　「妳不用煩惱太多。我會一個人去赴約。妳留著等我回來就好。」　　萊赫放開佐艾的手，走出了房間。　　「等一下，約你的該不會是……」　　女人吧？　　護衛的最後一句問得太小聲，以至於對方根本沒有回頭。　　之後，佐艾一路跟蹤萊赫來到了王城南方的離宮。　　她明白，約見萊赫的肯定是王族。自己若擅闖離宮，只會惹上麻煩。　　（不過，我看看對方的長相再走好了。）　　就是這一念之差，讓佐艾陷入了困境。　　又有誰能料到，出現在離宮庭院的並非園丁或衛兵，而是成群索命的小丑？　　（他在裡面平安嗎……？）　　佐艾側靠牆壁，想起了進宮已久的畫家。　　這不是讓她分神的時候。　　（難道他被暗算了？）　　心緒一亂，人也跟著失去分寸，伸起十指在臉上猛搔猛抓。　　長長指甲將臉刮花。　　惡劣局面令人切齒咬牙。　　心亂如麻的她，並沒察覺後頭有道斧刃正蓄勢待發。　　丑角舉斧劈下。　　血花在廊上靜靜綻放，染紅了少女的銀髮。　　「以一名受僱的護衛來說，妳的本領不夠。」　　血濺滿面的佐艾猛然回首。　　皮耶‧德‧普魯威手持銳劍，貫穿了偷襲她的小丑人頭。　　「給我過來。」　　放浪子爵臉上不見平日輕浮，殺氣騰騰地拽起佐艾的領口就走。　　「放手！」　　「連十幾二十個耍猴戲的小丑也鬥不過，妳還敢嘴硬。」　　普魯威扶起鼻樑上的鏡框，不客氣地開口。這天他披著藏青色斗篷，上頭血跡斑駁，數道緋紅已和斗篷底色交融成青紫。　　「你少管！」　　「相信我，我也很想留妳在這裡自生自滅，可是──」　　埋伏於迴廊的三名小丑衝出，分從左右前頭殺向兩人。普魯威僅用沒拽著人的右手，御劍凌厲掃過。劍尖猶若靈蛇，三劃兩挑便讓敵人武器脫手，連帶也咬穿了他們的喉頭。　　「倘若妳喪命，我那仁慈的朋友會難過。」　　這話提醒了佐艾。　　「那你總要先顧朋友的死活吧！」　　「就是知道他不會出事，我才有空來做這種吃力不討好的工。」　　佐艾頓時安了心。　　然而通往離宮出口的長廊上，已出現十幾名丑角將他們前後堵住。　　普魯威放開對方衣領，準備迎接混戰。　　佐艾跌了個踉蹌，跪倒在地。　　「女孩，如果妳只是缺錢，要我付妳幾袋金幣都行。」　　小丑們從前後擲來飛斧。　　普魯威當機立斷，掀起斗篷巧勁迴身，七八柄板斧隨即讓藏青色的旋風掃落。　　「但妳得馬上離開萊赫身邊。再這樣廝混下去，對你們都沒有好處。」　　技窮的敵人大批湧上，只求以眾擊寡。　　佐艾卻還呆坐原地。　　「聽懂的話就隨我殺出去！現在沒空閒保護妳！」　　普魯威提劍朝出口狂奔。　　他是在荒漠翱翔的一頭猛鷲，試圖要為人導引方向。　　銳劍即為他的爪，也是替少女指路的道標。　　敵陣被衝散，數道血泉噴湧而上，電光石火般閃過的身影無人能擋。　　劍鋒行經的軌跡下，不留活口，唯有背對普魯威站著的少女例外。　　佐艾撿起了板斧。她兩手的指縫裡各夾著三道斧柄，雙腳紋風不動。　　「妳瘋了嗎！」普魯威大吼。　　「不，瘋的是你們這些人。」　　佐艾講得平靜。面對朝自己砍來的小丑，她伸開雙臂，宛如即將飛翔的鳥。　　烏鴉展翅報喪。　　六柄斧刃是她的羽毛，更是為了認路而撒的記號。　　「尚‧萊赫只是個異鄉客。」　　佐艾奮力振臂，掌中板斧齊出。飛轉的黝亮利刃於半空留下殘影，猶如刀輪。小丑們低估了少女手勁，未及抵禦，先後被自己原本的兵器劈開面具、砍裂胸膛。　　「如果沒跟你這種勢利的貴族扯上關係，他也不必穿女裝見人──」　　與佐艾對峙的小丑僅剩兩名。他們揚腕蓄勢，分從左右疾步逼進。　　「更不會招惹到這群連搞笑都不懂的小丑。」　　雙斧描繪出圓弧，鋒刃迅捷，急欲斬入少女的軀體。　　弧光交錯前，佐艾仰身向後，一連數個筋斗拉開距離。翻身同時，預備在袖口暗袋的飛鏢亦隨離心力射出。　　待鞋跟重回地面之際，丑角面具下的眼睛已讓鏢尖射盲。　　「誰稀罕你的臭錢，該離開他身邊的是你才對。」　　佐艾轉身，直直瞪向動作停緩下來的子爵。　　普魯威收劍入鞘，長長嘆出一聲。　　他背後還有幾名殺紅眼的小丑，正打算捨身相搏。　　「誅討賊人！」　　一陣喝令從宮外傳出。　　隨後，十數名身披黑斗篷的官差拔劍闖入。重兵壓境，離宮的長廊立刻遭到血洗。　　現場只有普魯威與佐艾未受公權力制裁。　　帶隊的冷豔女性見丑角已被討滅，旋而走向普魯威。　　「子爵，離宮何時成了你練劍的場地？」一邊以手帕掩鼻，女性問得諷刺。　　「秘書官大人，這話未免冤枉。若非我恰巧路過，誰能保證這群暴徒不會對離宮中的那一位不利？」　　「你對公主的動向掌握得可真清楚。我看近衛乾脆由你來做？」　　宰相秘書官萊莎‧索蕾兒依舊字字尖酸。　　即使普魯威在口舌上沒佔風頭，面對那張冷漠臉孔，他仍顯得神態自若。　　「放開我！」　　不同於子爵受到的禮遇，佐艾被官差強押在地，眼看就要讓囚繩五花大綁。與普魯威四目相視之際，她卻不知該破口咒罵，還是忍辱呼救。　　「你和這野蠻的女子認識？」索蕾兒問。　　普魯威不亢不卑地低頭行禮，答道：「請放開我的家僕。」　　這舉動似乎讓兩名女性都大感詫異。　　幸得子爵說情，擅闖離宮的民女當場獲釋。　　離宮內被召見的萊赫有官差保護，無須擔憂其安危。關心他的兩人不便留下與公僕攪和，只得打道回府。　　回程中，橫跨於兩人之間的，是一片尷尬的泥濘。　　他們還不知道該如何調適彼此的距離。　　普魯威望著前面默默走了好一段時光的背影，決定先開口：　　「我說啊，既然妳嫌我的錢臭，又何必委屈自己回那臭氣薰天的行館？」　　「……我又有什麼辦法。」　　「啊？麻煩用我也聽得懂的人話說明好嗎？」　　「我說的就是人話！你才應該先講清楚，今天那群見鬼的小丑到底是什──」　　噗。　　少女因為緊張大半天而運作失調的腸胃，在這時唐突地排了氣。　　普魯威本想來場唇槍舌戰，聽見對方這麼一聲清響，也失了興致。他毫不掩飾地爆笑出來。　　羞怒交加的佐艾脹紅臉，氣嘟嘟地加快腳步。　　「還說我的錢臭哪，這下子高下立判了。我看以後得提醒廚子少煮點豆子囉。」　　「用不著你雞婆！」　　鬥嘴歸鬥嘴，普魯威仍趕上佐艾的腳步，與其並肩而行。　　畢竟老站在下風處也不好。　　「總之，可以跟妳說的是──對方的底細我還在查，不過那群刺客八成都聽命於萊赫得罪的貴族。而萊赫今天面見的對象，剛好能為他提供庇護，所以刺客才把矛頭指向了曾與他一起行動的妳。這樣講夠明白了嗎？」　　佐艾不回話。　　「我還要再多澄清一點，賣畫出書自始至終都是萊赫的主意，我從來沒有唆使他做過什麼。純粹是因為他的抱負很有意思，我才會提供經濟上的援助。這種生意能如此大賺，其實完全在我們的預估之外。」　　「……他叫我留在行館等他。」　　「嗯？」普魯威沒聽懂佐艾接的話。　　「我是說，萊赫出門前有叫我留在行館等他！所以我再不甘願也得回去！你聽懂了沒有！」佐艾別過頭，大聲把想法講明。　　這次普魯威忍住了笑意。然後，他語重心長地再度開口：　　「順便給妳個建議吧。以一名戀愛的少女來說，妳的勇氣還不夠。」　　佐艾並沒有答腔。她認為現在不管說什麼，都像在自曝其短。　　普魯威則繼續為人解惑：　　「因為與妳競爭的對手，將會是這個國家地位最高、也最積極主動的女孩。」　　＊　　下週安息日，請至城南離宮一聚，有要事相談。赴會時務必著男裝。　　又，勿讓閒雜人等隨行。我尤其不想見到那沒事就要與你摟摟抱抱的子爵。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　露妮‧德‧亞爾維納　　尚‧萊赫帶著公主秘密送達的手諭，造訪了離宮。　　動身前，他審視過自己的處境。　　譁眾取寵的猛藥下完一劑又一劑，縱使聲譽備受爭議，如今只要掛他的名出書，肯定就能吸引到讀者耳目。　　該畫的故事還有很多，他不能在這裡停住。　　因此萊赫全無妥協之意，哪怕出鞘的大劍已抵到他脖子上。　　謁見廳裡，畫家與公主對峙。　　獲令拔劍的騎士不留情面，隨時能取萊赫人頭，全等主子命他下殺手。　　「尚‧萊赫，我再問一次：你要成為王室御用畫匠，或者腦袋搬家？」　　提問的公主目光冰冷。　　「我願意入宮服務。」萊赫臉色鎮定，答得從容：「但現在還不是時候。」　　「理由何在？」　　「如之前所說，我想讓全國都了解我的理念、我的創作。現在進宮，服務的對象將會侷限於王室。」　　（──畢竟老國王富萊德列如果不親自出面，也沒有任何意義。）　　萊赫沉著對答，語氣不疾不徐。　　「只怕你活不到夢想成真的那一天。」公主疾言厲色。　　「何以見得？」　　「你在這個國家樹敵太多，外面大有人希望你橫屍街頭。莫非這還需要我提醒？」　　「說得沒錯，但容我冒昧問一句，為何現在連公主都想要我的人頭？」　　「我重新思考過你的所作所為，異鄉客。」露妮‧德‧亞爾維納眉頭深鎖地說：「你的創作固然有吸引人之處，卻充滿了分化挑撥的內容。若是放任你繼續提筆，必定會替國家埋下爭端。好意延攬之前，我大可直接拿你治罪，而你似乎還想拒絕留在眼前的生路？」　　（姑且不論實際抱持的心態，率先出來為國家著想的，終究是這個十七歲的女孩。我還真想知道，其他癡長年歲的老人到底在忙什麼？）　　萊赫在思索間露出了笑容。　　「收起你的輕慢，異鄉客！」近衛騎士吉約姆‧馬修厲聲警告。　　「失敬。不過，如果是為了這個理由。」萊赫仰頭道：「妳現在就可以叫隨從動手。畢竟要是放棄了夢想，我只會活得像具行屍走肉。」　　露妮板起臉孔，冷冷轉了身。　　「──可以了，馬修。」　　收劍聲鏗鏘響起。　　露妮來到窗前，默默凝望正從離宮外列隊進來的官兵。　　深呼吸之後，她溫婉說道：「尚‧萊赫，很抱歉方才這樣試探你。因為我不能容許一個意志薄弱的俗人拿夢想當藉口，來掩護本身欺世盜名的行徑。」　　（哪的話。就我所見，剛剛可是妳最有公主模樣的一刻。）　　暗中稱許的萊赫並沒多刺激對方。　　「讓我回答你半個月前的問題。養尊處優的露妮‧德‧亞爾維納不曾有過夢想，所以也無權干涉你的志向。」露妮緩緩走向萊赫身邊，仰望他說道：　　「但我因而找到了自己該做的事。」　　「敢問是？」　　「你的作為無法讓人完全苟同，卻能促使私德不修的貴族反省。」公主牽起畫家的手：「即使或多或少會產生衝突，我的國家仍必須向前進步，而你創作的自由應該受保護。為此，我將盡快當上女王，替你排除不必要的擔憂。等到你完成夢想、揚名全國之後──」　　意氣風發的少女在說最後一句時低了頭。　　「我希望能在天下人面前封你為爵，迎你做我的夫婿。」　　話剛說完，廳外便傳來敲門求見的聲音。　　公主對率領官兵趕至的宰相秘書官下了命令，要人將畫家平安送回子爵行館。　　領命的秘書官對事態雖有疑惑，仍得照吩咐去做。　　待救駕的人馬離開謁見廳，露妮隨即失去氣力，抱著雙腿蹲坐在絨毯上。　　「公主，這樣有失威儀。」　　「別說了，難道我今天還不夠兇？」　　露妮把臉埋進大腿間，難掩沮喪。　　（他一定會覺得我很討厭……）　　亞爾維納的公主藉今天這場會面，一舉確認了三件事情：　　一，她看上的對象不只才華出眾，更有為夢想捨命的覺悟。　　二，這個國家果然儲備了一支她不曉得的精兵。　　三，自己是個為達目的，可以用盡狡猾手段的任性女孩。　　「馬修，你也覺得我很差勁吧？」　　「我永遠敬佩您的智慧。」　　露妮忍住了呼之欲出的嘆息。　　（唉，馬修。假使你知道，我連喜歡的對象是不是男人都不確定，你又會怎麼想？）　　（這只是小手段……而且要是他真的屈服在威脅下，我絕對會順理成章召他入宮。）　　（到最後，我為的還是自己……）　　「我這樣對待那人妥當嗎？」　　「如果您把他看成婚嫁的對象，或許有欠尊重。但面對一名潛在的動亂份子，您已相當仁慈。」　　「你認為他可不可信？」　　「論識人的眼光，我想自己遠不如您。」馬修婉轉答道：「我只看得出來，他是個笑得很悲傷的人。」　　＊　　羅蘭‧德‧文森對他侍奉的王原本沒抱太大期待。　　他會投身政界，泰半是為了報答父親養育之恩，以避免賢相後繼無人。　　不過，老國王與老宰相幾年前安排的一次面晤，早將他的消極觀念完全打破。　　「臣乃王國首席政務官，羅蘭‧德‧文森，在此向公主請安。」　　文森屈膝行跪禮，他年邁的父親則守在身後。　　「吾為王位第一繼承人、蒙聖靈與水泉再造於世的仁王之女，露妮‧德‧亞爾維納。愛卿無須多禮，快請平身。」　　露妮站著受禮，後頭王座有她白髮蒼蒼的父王安坐。　　兩人自介的內容在事先就已寫好，拗口的官腔由文森來講並不突兀，但換成年方十三的露妮說出口，便成了長串的台詞背誦。　　（小女孩，別用那無辜的眼神看我，我也很希望這乏味的效忠儀式能盡早結束。）　　文森半跪在地，繼續照本宣科說道：「謝公主。今天得見玉顏，甚是榮幸，臣定當竭盡棉力、效忠主上，以報賞識知遇之──」　　陳腐的劇本正要收尾，與文森對戲的女孩卻出現脫序舉動。　　「不要太勉強自己喔。」露妮走近文森身邊，滿臉同情地摸了他的頭說：「你的表情，就像是個等著人摸頭，結果忍了好久好久都沒哭沒吃糖的男孩子一樣。」　　眼見儀式跳脫常軌，兩名老父趕緊上前將人拉開。　　心直嘴快的女孩當時並未想得太多，然而她參透性格本質的天賦，已在文森心裡深植下拜服的種子。　　（這一位必然會成為罕見的明君……！）　　從那之後，文森就指望著有朝一日能為女王奉獻心力。　　深夜，宰相府裡的僕役多已就寢，唯有文森還留在辦公廳，為政務爛額焦頭。　　半個月來，他尚未好好睡過。　　因為富萊德列王這陣子用於陪伴寵妾的時間，遠比處理國事更長更久。　　「有個想法我得和您直說：陛下在忙著替公主添一位王弟或王妹之餘，可能也要抽空關心國事，否則皇冠遲早會被遺忘在寢宮。」　　秘書官萊莎‧索蕾兒將公文夾到腋下，雙手則以托盤端著銀水壺與錫杯，帶來了她在夜晚的問候。和她注重儀表的上司一樣，這名女性熬夜執行公務時，仍記得打點外貌，化了層淡妝。　　文森全神貫注於批示公牘，沒有抬頭，也沒參與對主君的議論。　　耳邊正傳來索蕾兒擱下托盤、幫忙收拾文件的聲響。　　富萊德列王近日的荒淫靡爛，當宰相的文森同樣看在眼裡，但他不介意。只要公主已開始用心進修、學習處理政務，文森認為再忙也值得。　　即使他也隱約看出了公主與王的改變之間，存在著因果。　　「白天的事辦得如何？」文森說。　　「確實有賊人出現，但公主並未涉險。」　　「據說普魯威子爵也在場，妳怎麼看？」　　「那人處於遇襲的立場，若從他平日好管閒事的作風來想，會逞勇拔劍並不奇怪。」　　秘書官的回答讓文森擱了筆。　　這天他會派密衛護駕，是導因於公主外出前留的一張字條：　　〈有要務至城南離宮，此行或有兇險，願神保佑。〉　　以往公主離宮，從不會告知去向。因此文森在得知字條內容後，也覺得事態異常，便於百忙中命索蕾兒率隊前往。殊不知官兵趕到時，詭異的刺客已讓子爵收拾了大半。　　「很難得聽妳把一個人評得如此單純。」　　「不瞞您說，我就是不欣賞那人。」　　文森支著下顎，若有所思地繼續開口：「也罷。能順便保住他的命正好，這種時候若是讓普魯威家失去長子，免不了要掀起軒然大波。」　　公文已批閱至一個段落，過勞的宰相閉目小休，在旁則有冷豔的秘書官拿起銀水壺，為他倒了提神用的檸檬果露。　　面對富萊德列王在去年冬天出的難題，文森很早就擬定了解決的辦法。　　如果要糾合一群利益關係複雜的貴族，逼他們接受讓平民任公職的法案，最有效率的方式就是製造一個不道德的秘密給這些人共享。　　──然後再握著那絕不能外洩的秘密，一一去要脅專橫跋扈的貴族。這樣在舉行議會時，王就能主導貴族議員的意向，通過任何對國政有益的法案。　　儘管概念單純，從具體實行到收得成效為止，依舊花了快四個月的時間。　　如今，貴族院中已有過半數的議員把柄外露。　　（就看陛下還有沒有意願改革國政了……）　　文森舉杯飲進一口酸澀。　　「結果，公主赴離宮所為何事？」　　「她召見了一名畫家。」　　「畫家？」　　「獲召的是一名最近才突然竄起的畫家，名叫尚‧萊赫，專畫些煽情猥瑣的題材。」　　「公主和那人談了什麼？」　　「公主似乎想聘他當王室的御用畫家。」索蕾兒幫文森把杯子添到八分滿，然後說道：「不過對方婉拒了。」　　心存疑慮的宰相沉思了半餉。　　「派人把那個畫家的底細查清楚。」　　「目前大部分人手都留在公主身邊警備，您要做調動？」　　「留一半人力就好，我認為這其中有蹊蹺。」文森覺得今天的果露喝來格外酸，於是又皺著臉說：「麻煩下次幫我準備糖。」　　「嘴巴偶爾甜一點是比較好，您總算明白了？」　　「這句話我應該原封不動還給妳才對。」　　缺乏表情的兩人用眼神交換了笑意。　　萊莎‧索蕾兒對自己的上司有些失望。　　由她來看，宰相要是能分出一點關心公主的氣力，用來規諫國王，那亞爾維納的朝政應該仍大有可為。　　但是她也很清楚──唯有近乎盲目的崇拜，才能在如此不堪的工作環境中，繼續推動這個不苟言笑的男人。　　所以秘書官在報告時刻意省略了公主對畫家的求婚宣言。　　漫漫長夜裡，陪宰相辦公的僅止她一人。　　「您會讓那名屢屢失職的近衛回宮服務，其實我有點意外。」　　「妳是指吉列姆‧馬修？」核閱令狀的文森說：「他在牧神祭時不也挽回了一些顏面？我很看重他的忠貞。」　　「但他始終缺乏勸諫主子的勇氣，這樣難保以後不會出問題。」──就跟您的處境一樣。索蕾兒希望上司能察覺她的言外之意。　　「好吧，我會設法給他壓力。」　　發覺上司沒被點醒，冰之女氣餒地瞇起雙眼。　　然而對方接著帶起的話題，又使她的情緒降到了新低點。　　「話說回來，我倒是沒想到公主會對藝術感興趣。」　　「像她那年紀的女孩，多少都會憧憬唯美的事物。」比如說，俊秀美麗的青年畫家。索蕾兒心裡又藏了一句。　　「我一直以為，自己每年送的書已經能滿足她的求知慾。」　　「那您明年可以考慮送她精裝美術史。」　　「這主意不錯，幫我記住。」　　聽見木頭宰相毫不遲疑地採用了包準會惹人嫌的主意，女秘書官只能暗自扼腕。 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