[轉載] 一整個星系的情歌 後篇 05-08
05
紅鞋子星,當地時間上午。
「我在家裡等你,查理。」沙江回答,他掛掉查理打來的電話。
「所以你決定去幫聯邦政府打那個官司?」阿瑟希爾問,他正站在穿衣鏡前,赤裸的褐色
腹部上有規則的凸起。60多年前,紅鞋子星還是個典型的舊地初期文明星球,成年的男性
和女性都在腹部進行這種裝飾,它實際上是以一種特質的小刀在腹部刻下傷痕,這種痕跡
像項鍊一樣圍繞腰際,伴隨一生。
「我聽說過查理口中的那個事件,關於金蟬艦隊的覆滅。職業習慣讓我當時查找了不少的
資料,看起來銀河系裡有比聯邦政府更加愚蠢的政府。我曾與聯邦政府作對,我在他們的
狩獵名單上,而現在我竟然要去幫助他們的檢察官打贏官司,這感覺很奇妙,你和你的敵
人合作,因為有存在一個比你曾經的敵人更愚昧、更令人髮指的第三方。但有一件事沒有
改變——我選擇為我認為正確的那一方辯護。至於聯邦政府,如果他們之後以為他們有了
更多的權力就可以為所欲為,我還會像以前一樣對付他們。」沙江走到衣櫃前,「我已經
很久沒有穿過西裝了,上一次穿西裝時,聯邦政府的特工還在追殺我。這個宇宙中很難說
清誰錯誰對,只有永恆的利益變動。正義的概率一直在波動。」
「我相信正義和文明。」阿瑟希爾說,「就像紅鞋子星,它曾是個貴族可以隨意屠殺平民
的地方。我試圖灌輸給這個星球一種新的生存方式,當我六十年前著手這麼做時,我幾乎
死在其他貴族的手上。」
「所以你是勇敢者。一個文明有好幾種方式維持它的生存,走向覆滅的機會卻更多。」沙
江說,他把手放在阿瑟希爾的腹部,「身體的印記能夠讓人回憶起很多往事。」
阿瑟希爾轉過來,低頭看著沙江:「你可從不相信一個人能夠拯救一個民族,現在也準備
去接手這個官司了?」
「我躲得太久了,我想幹我的老本行,讓那些混蛋去蹲監獄。」沙江露出微笑,親吻了阿
瑟希爾,「就是我得和聯邦政府達成協議,有一些軍官肯定認得出我就是那個很久之前的
通緝犯,即使系統裡早已沒有了我的檔案。」
遙遠問候號停在阿瑟希爾伯爵的後院,沙江和阿瑟希爾穿著傳統的黑色西裝站在那兒等待
旅行者們。
「非常感謝你答應我的請求。」查理從遙遠問候號裡走出來。
「檢察官大概得花很長的時間向聯邦政府說明我的身份,然後拿到我的無罪擔保。」
「波爾會搞定,她能讓你和聯邦政府的紛爭一筆勾銷,」查理回答,「離開庭還有不足一
萬秒,你需要通過精神上載來延長資料閱讀時間嗎?」
「讓我看看庭審記錄和其他資料再決定,我們飛往法庭需要多久?」
「2400秒左右。我建議阿瑟希爾和你一同前往法庭,原來的律師是誤食了過敏食物才進的
醫院,懸臂政府在對付負責這起案件的律師,即使有保鏢,我還是認為阿瑟希爾是個最好
的搭檔。」
「我恰好很瞭解這些舊地價值觀的國度會採取怎樣的極端陰謀手段,我的前半生都在這種
環境裡生活。很多人試圖殺死我,而我還很好地活著,並且把星際貿易引向了紅鞋子星。
」阿瑟希爾說,「穿上西裝當然意味著我會和沙江站在一起戰鬥。」
查理微笑著,凝視他的朋友們:「旅行者裡流傳著一句老話:一個擁有珍貴友誼的旅行者
不會落入夾縫,探索和前行永遠是與你的朋友並肩而行。」
遙遠問候號艦橋,距離開庭8300秒。
沙江看著屏幕上的資料,目不轉睛:「證據顯然不足,而陪審團來自十二個不同的文明,
其中舊地文明有八個。要讓舊地文明的人判斷懸臂政府有罪必須提交足夠的證據,非新文
明社會對於政府的寬容度更高。之前的庭審記錄顯示,公訴方的律師提出的僅是猜測,他
在幾場詢問中都不占任何優勢地位。我需要證人,而不是直接證據,你進入懸臂政府網絡
取得的直接證據的來源是非法的,它不能作為法庭需要的證據予以提交。但你找到的人員
資料會非常有幫助。」
「你是指,我最需要拿到的是沒有被判定為精神損傷的士兵的資料。」查理說。
「是的,然後我和阿瑟希爾會在下次開庭前找到和拜訪這些老兵,讓他們出庭作證。聯
邦政府和懸臂政府使用的法律不同,所以這個訴訟採取的是銀河系標準法,在這個法律
體系裡,如果今天不能提出足夠的質疑,雙方就要直接做最終陳述,由陪審團討論並直
接給出結果,想要贏,我必須把審判拖到下一輪。」沙江說,「我們各司其職,就有機
會取勝。」
「遙遠問候號很快就會到達法庭所在星系,波爾在那兒等著我們。把你送到那兒之後,我
和大衛、安就會開始準備竊取數據庫資料。」
「注意安全,查理,如果你被抓住,他們就會以此威脅這場審判。」
「我會盡力小心。」
遙遠問候號進行了最後一次空間跳躍,它進入菲爾斯星系,並在第三主星上降落。
查理握住沙江的手。
「祝你好運。」查理說。
「也祝你好運。」沙江說,「等待我們彼此的好消息。」
遙遠問候號艦橋,距離開庭5620秒。
「沙江把審判拖到下一輪的話,我們就將擁有三個地球標準日的時間。」查理說,他看著
安,「我們不用著急進入數據庫,先要進行模擬訓練,你需要瞭解一些常見的防禦力量。
我的確會陪在你身邊,但一旦進入主要的數據區域,就會遭遇很多的防禦力量,我們可能
會遇到分開的情況。」
「我會盡我所能學習。」
「我想我們需要擔心,但不用過於擔心。」查理說,「我們能贏,因為罪惡會暴露在陽光
下。最壞的打算是聯邦政府敗訴,那樣我會把取得的資料散播到環網上。審判不允許非法
來源的證據,但網絡沒有這種要求。」
「謝謝你,查理。」安說,他顫動的金色的眼睛像金屬和日光,「我不知道這是第幾次對
你道謝,我從未幻想過有一天金蟬艦隊能夠為自己討回公道,感謝你。」
查理握住他的手:「你們都值得被更好的對待。銀河系和舊地地球一樣,有那麼多的流血
和痛苦,罪惡和殺戮,但忠誠和正義永遠不會在宇宙中消失殆盡。」
他親吻了安的手指,親吻了他的嘴唇,擁抱了他傷痕累累的身體,接納他痛苦的內心。
查理知道自己有時候看起來是那樣的過於樂觀,但對於探索者來說,宇宙是最後的疆域,
無論那兒等待的是死亡還是敵意,旅行者都會一路前進。
06
遙遠問候號實驗室,距離開庭5021秒,已進行上載時間400秒。
精神上載空間內,已進行訓練5000秒。
安第一次接受這樣的訓練,這練習比任何一個訓練都真實,比任何一種幻想都荒誕,它呈
現出的是變幻莫測與奇形怪狀的世界,這世界過於宏大、難以捉摸,他是一個初入者,像
第一次踏入太空的人。
在這個環境中,他第一次見識到了查理的力量,即使他知道查理幾乎沒有展示力量的任何
形狀。
「你之前進行過精神上載的練習嗎?」查理問,他現在是一個戴著黑色兜帽的男人。
「我曾進入過精神上載,進行格鬥練習,但我和其他人都沒有在系統中改變我們的體格和
形象。」安說,它指的是作為軍人時的訓練。
「那是一種不讓你受傷的訓練方式,它必須盡力模擬,貼近你的真實身體,貼近現實狀況
,這樣才能達到訓練的作用,軍隊、警察系統、拳擊手等都會使用這種方式進行反應速度
和搏鬥技巧訓練。然而,在系統中進行攻擊和防禦是完全不同的概念,你可以隨意變換形
態,不必貼近自己的形象,你選擇的形態為你服務,你可以變成任何一種動物、甚至任何
一個不存在的生物形象來偽裝自己,這就像巫師偽裝自己的外表。與巫師不同的是,你不
用擔心巫術消失,真實的形象顯露到別人面前,他們找到你的方式只有一種——定位你的
位置,知道你的真名實姓。一旦知道你是誰,消滅你將變得很容易,你只是一個人類個體
,他們只需要消滅你的身體,不必在系統中與你糾纏。在你快要失去生命時,疼痛會把你
拉回身體,你將死在自己的身體裡。像大衛那樣的情況非常少見。」查理伸出手,他面前
的河流上出現了一座鐵橋樑,「在這兒,你所看到的所有荒誕、奇幻的畫面,其本質都是
數據和軟件,在這兒,你也成為了一個軟件,成為了系統的一部分。但要變成一個成熟的
精神上載者的過程很漫長,必須進行大量的實踐、訓練、嘗試,現在時間不足以讓我把你
訓練成一個成熟的精神上載者,但我可以告訴你原理,向你展示這個世界到底是如何運作
的。真實的侵入極其危險,你需要注意的地方非常多。」查理用手觸摸一片雲彩,它變成
了一段代碼,「這是一個隱藏的沙盒,沙盒是人類最早發明的殺毒軟件所使用的原理,它
把病毒放在裡面,讓它在裡面跑,看看它訪問了哪些文件,當它判斷出它是個病毒,它就
會將它刪除。」
「我們就是那些病毒?」
「是的,對於我們將要進入的地方來說,我們就是那些病毒。沙盒或許有後門,或許沒有
,這取決於他們想要怎麼對待你,是困住你直到時間盡頭,是把你直接刪除,還是把你從
裡面揪出來拷問後再捏碎。意識的刪除代表你的死亡,如果意識被困住,你就會變成一個
植物人。植物人是一個比喻的說法,我們常用的比方更為浪漫也更為殘酷:這就像墜入夢
境邊緣。你會永遠沉睡,永遠無法逃脫,永遠陷在那繁複而無盡的重複中。所以別被沙盒
困住,無論如何。我會教你簡單的鑒別方式,不過如今沙盒的形式和形態已經千變萬化,
別碰任何你不確定的東西,在系統裡跟緊我。沙盒是移動的,它會抓取一些軟件扔進去,
將沒有企圖的軟件放出,將病毒刪除或困住。」
查理開始製造沙盒,然後偽裝它們。
「某些情況下,偽裝沙盒的方式就像修飾一個網頁,用表層的代碼來修飾。」查理伸出手
,那些沙盒變成了導盲犬、貓、橡果……「沙盒可能看起來很友好,也可能看起來是一片
虛無。對我而言,最好的方式是得到淩駕一切的權限,將所有的沙盒終止。如今為了避免
打草驚蛇,我們需要偷偷行動。如果我們打草驚蛇,懸臂政府意識到危機,他們一定會提
前去處理我們想要的證人。在沙江找到和說服證人之前,我都不能明目張膽地在懸臂政府
的數據庫裡胡來。」
安仔細地聽著、看著,試圖記住更多,這之後,他跟隨查理學習了一些最基礎的對抗防禦
方式和侵入手法。這感覺像是在進行遊戲之前的教學關卡,它們看上去同樣不真實和荒誕
,但不同地方在於,遊戲可以重新來很多次,而他們沒有重來的機會。
「我們管精神上載後意識被困的情況為意識停留,你的意識永遠地脫離身體,不會再回來
。它是一種即刻的死亡,也是一種緩慢的死亡。你的身體只是終端,意識是主宰一切的關
鍵,沒有意識的身體是一台沒有了主機的顯示系統。」
「人們能夠複製意識嗎?像複製一個人工智能?」
查理搖搖頭:「奇怪的地方在於,我們能夠進行精神上載,能夠製造人工智能,卻無法複
製人的意識,也無法複製已經產生了自我意識的人工智能的意識。這被稱為黑區,它像是
一個你永遠也無法觸碰的地方。就像我們可以改善基因,減少疾病,卻在基因改造人體上
陷入巨大的困境。仿佛有一種東西在限制你觸及上帝,如果那兒有上帝的話。」
「你相信神的存在?」
「我相信物理規則是那樣的難以更改,而秘密無窮無盡——如果你堅持尋找下去。這是一
個如果你堅持探索就有無窮無盡秘密和真相的地方,在過程中,你會把誤解當成真相,會
把真相當成誤解。或許宇宙有其秘密窮盡的一天,但對於它來說,我們目前渺小如螻蟻,
我可以說無窮盡這個詞。」查理揮了揮手,一切都消失了,整個訓練空間變成了一片黑色
,這兒只有綠色、紅色、白色的代碼。
查理看著安,他的眼神依舊溫柔和善,但他下面說的話讓安感到不寒而慄。
「人類創造了精神上載,我寫了這個訓練空間,在這個小小的宇宙中,它的規則由我決定
。如果我們整個的宇宙空間就是一個巨大的網絡呢?如果人類只是幾行簡單的代碼?小小
的軟件如何洞悉操作系統的規則?它又要如何洞悉寫了這個操作系統的人?這不是時間空
間的維度,這是一種層遞的級別和思維。」
查理揮了揮手,訓練場恢復了之前的面貌。
「或許你永遠也無法瞭解世界,但你還是會去嘗試。絕望又充滿希望的探索者。」
07
安抓住野獸身上的鬃毛,金色夾雜灰色的毛髮在光線昏暗的森林裡閃閃發光。
「坐穩了。」查理說,他向前奔跑而去。這頭結實而強壯的猛獸身體輕盈,他沒有踩到樹
枝或灌木,就像在草尖上疾馳。
獸人大衛跟在他們的身後,他有查理的兩倍那麼高,安只到他的大腿中部。獸人握著巨斧
,灰銀色的身體像一棵巨大的古樹。
接觸查理的身體讓安從壓迫感中解脫出來,他平復呼吸,開始查看地形。他從隱藏著的標
記點出發,尋找通向深處的路徑。計算在他的腦中進行,他受過訓的思維持續不斷地排查
各種的路徑。當他確定了方向,他開始為大衛與周做標記。
這個路徑的指導者揮了揮手,此刻,林間的灌木叢和草地上方出現了懸空的綠色的熒光,
熒光如螢火蟲積聚的身姿,指引侵入者一路向前。
這是一種懸臂軍方常用的標記路徑手段,它內嵌懸臂政府的口令,不會令人懷疑。
查理跟隨標記向前跑,標記如鬼火一樣在森林裡閃爍、消失。
「路徑正確,這兒有不少樹木可以作為數據接口。」查理說,「我隨時可以從這些數據接
口中進行接入。」
「陷阱越來越多,防衛就在不遠處,我們將有第一場戰役。」大衛說道。
「半身人,任何時候都不要離開我的身邊。」查理道,他話未落音,箭矢便從林中飛出,
紮在他身後的樹上。
大衛舉起巨斧,擋在查理的身前:「繼續跑,座狼,去第一次接入。這兒交給我。」
「待會兒見,我的朋友。」查理說,他向深處跑去。
大衛守護查理的背後,這巨大的獸人拔起一隻小樹,朝箭矢飛出的地方扔過去。樹木化作
碎片,紮入防禦者的心臟。
四周沒有聲息,甚至沒有人來過的痕跡,代碼消散在黑色的林中。
獸人追隨著野獸的腳步而去,追上了野獸和半身人。
「它們僅僅是初級防禦力量。隨著越來越深入,遇到的情況也會越來越複雜。」大衛說,
「我會儘量用不打草驚蛇的方式處理。」
大衛的推斷沒有錯,隨著安的指引越來越深入,陷阱也變得越來越隱蔽,防禦力量也從最
開始的簡單軟件變成了具有思考力量的初級智能體。
他們在林中奔走了大約二十公里路,遇上了四隻防禦隊伍,大衛和查理將他們無聲地謀殺
在林中。
「這兒開始有我想要的東西了,數據接口非常明顯,我也在表層看見了關鍵詞。」查理說
,他的手放在一棵年幼的樹上,他看了看前方的空地,「先停下,讓我從這兒再切進去試
試。」
這頭座狼跑到了指示熒光最聚集的地方——一個林中透光的空地,他用爪子刨了刨土,將
頭抵在一棵老樹上,他閉上眼睛,他的思維開始進入樹的身體。
「古老的書庫、古老的數據……我看到重重疊疊的名字……有時間寫在裡面……這就像精
靈,他們試圖和任何一種生物對話……」查理慢慢地說,他已與那些樹連為一體,他將自
己的精神置於樹的脊髓中、枝葉中。根葉在上,他在其中不斷地搜索。
這畫面在安看來非常奇異,查理的身體龐大而兇惡,卻像精靈般與樹對話。但他心中清楚
,這一過程無非是在數據庫裡進行檢索和數據下載。
大約70秒後,查理睜開了眼睛:「下載完畢。一小部分的資料已經拿到,還有些深層資料
需要繼續向前走。我不能在這兒進行解鎖,那會被發現。」
「這森林黑得令人不舒服。」大衛說。
「非常不舒服。」查理回答。
安感到呼吸困難,對查理和大衛來說這兒僅僅是不舒服,但他已經無法行走。如今他深刻
的意識到這兒氧氣不足,森林在不斷地擠壓他。它對外來者的態度非常明顯,讓人想起小
說裡的老林子和脾氣糟糕的老柳樹。
他們穿過一整片幾乎沒有光的陰暗地區,走到了森林裡樹木最密集的一個區域。四周充滿
了青苔的潮濕味道,水汽沾滿全身。
查理又一次開始與樹木對話,他將爪子放在裸露而出的粗壯樹根上,將自己的精神又一次
注入樹木。
這是一種精神上載內部的精神上載,他進入了樹的脈絡。他在脈絡中向前走,在黑暗中向
前摸索,在暗河裡乘船而行,他在鋼鐵般的黑暗中看到了無數的名字、無數的故事,它們
堆放得非常符合邏輯,像植物氣孔的排列般整齊但不那麼規則。
他在那兒搜索、行走,下載必要的資料,他將金蟬的資料從數據庫裡硬生生地抓出來,捏
在手心。
「座狼,快點兒,我們被一大批防禦力量發現了。」大衛說道。
「我聽見了他們,我也拿到了資料,」查理斷開連接,「戰鬥準備。」
一群乘著巨狼的騎兵從林間鑽出,將長矛指向查理和大衛。
查理弓起身體,伸出利爪,金色和灰色的毛髮在脖子後面豎起。他撲上去,咬住一隻巨狼
的脖子,將爪子伸出另一隻巨狼的身體。
沒有任何血,沒有任何咆哮,巨狼從實體形態變成了一行代碼。
黑色的森林底色上,數字和字母像螢火蟲一樣閃閃發光。
一部分騎兵是人類意識,大部分巨狼都是人工智能。每一次查理和大衛攻擊巨狼,他們的
力量都打散了它的構架,賦予它快速的死亡,將它們變成一行一行不可執行的代碼。
黑暗的森林底色上,數字和字母不斷地跳動。
只有在此時,一些事實才會展現——這個被「魔法」掩蓋起來的奇幻世界其底層依舊是代
碼,是無數複雜或簡單的算法——那些書架和箱子是不同的存儲方式,森林下部爛掉的樹
根是千年以來堆積於此,無法維護的代碼,騎兵則是上載的意識,一旦令他們身負重傷,
他們就會立刻下線,消失不見。
箭矢紛飛,如林中蜜蜂,安險些被長矛和箭矢刺穿。查理不斷地在林中跳躍,躲避箭矢。
「放我下來。」安說,「這樣你很難贏得過他們。」
「我不會讓你離開我的身邊,到處都是陷阱。」
「我記得你對我進行的那些訓練。我會等在原地不動,等待你解決這些人。」
「不。」查理堅持,他躲避著箭矢,揮一揮手將它們變成破碎的代碼。
幾隻長矛朝安飛來,查理用爪子擋下了它們,疼痛令他皺了皺眉。
「集中精力和這些防衛者戰鬥。」安說,「我就這棵樹下等你。」
查理頓了一會兒,將安放在樹下,他回過身,重新匯入了戰鬥,他的身影在林中若隱若現
,時不時騰空而起,將敵人撕成碎片。
安靠著大樹躲避箭矢,他的呼吸變得更為困難,這兒的氧氣越來越少。他感到手指尖端有
輕微的瘙癢感,意識到臟器正承受巨大的壓力。他的身體內部有痛苦的迴響。
他扶住樹幹,試圖得到支撐,就此刻,他的眼前閃過了金蟬艦隊的戰艦被擊毀的畫面。
宇宙中並無聲響,戰艦燃起大火……
他接入了數據庫,以一個外人的角度看見了那場死亡,他看見了懸臂政府下令不去支援金
蟬,讓他們苦苦死撐直至覆滅,他看到了所有人的死……
因為痛苦,他全身發抖。
「半身人!」查理的吼叫將他從痛苦中揪出來,「注意你的後方。」
一隻沙盒移動而來,它是一隻巨大的蜘蛛。這兒實在有太多看起來不良的程序,它的任務
便是將它們一一包裹,判斷它們到底是否存在威脅。
查理根本來不及奔跑過來,它便用肢幹抓住了安,將他纏在絲內。
08
查理眼睜睜地目睹了這一幕,他感到自己的血液幾乎凍結。
巨大的蜘蛛將安捆成白色的繭,藏於腹部。土地開裂,出現巨大的黑洞,蜘蛛將繭扔向地
下。
「放開他!」座狼吼道,他躍至空中,伸出厲爪,向前撲去。
突然,他的身體被一道突如其來的樹木屏障所遮擋。
製作屏障的不是別人,正是他身後的獸人大衛。
「一旦碰到沙盒,你的命運就和安一樣。」大衛趕到查理的身邊。
箭矢在他們的身邊如雨點般落下,箭頭射穿了查理的皮毛,他的鮮血流在地上。
「你毫無權限。如今我們在數據庫內部,根本毫無勝算。快點走,座狼!」
「我不能留他在這裡!」查理打碎大衛建造的屏障。
樹木碎成黑玻璃,融入土地。
蜘蛛已經消失不見,它重新爬回了高處。查理看著吞沒安的黑色土地,用爪子瘋狂地刨土
,完全不顧身後的箭矢和長矛。箭頭不斷地紮進他身體,他的血染紅樹根和地面。
「帶著證人的資料回去!」大衛喊道,「我們沒有引起多少注意,這是基本防禦力量,這
兒只有少量的人類,我們的攻擊也做了隱藏,他們會以為這是系統的Bug。半身人只是被
鎖在沙盒裡。你有機會救他,但你不能自己死在這裡。相信我,我很瞭解這種沙盒機制,
他會沒事,你可以來救他。」
查理沒有回答,他依舊用厲爪抓著土地。
這動作毫無用處,他痛苦不堪、疼痛難忍、心如刀割,最終,他停下動作,轉過身。
「我相信你,我們先離開這兒,我必須把資料交出去。」
查理變幻為一隻穿綠褐色袍子的精靈,大衛則變為一隻鷹王。
精靈靈活而果斷地躍上鷹王的身體。老鷹的身體化為透明,箭一樣地沖出森林。
*****
查理醒來時,大衛回到了遙遠問候號的飛船網絡,安卻依舊在沉睡。
查理走到安的身邊,用擔憂而焦慮的眼睛看著安,他的內心充滿悲傷、後悔、痛苦,但他
沒有多停留,便走到控制台前撥打電話給波爾,此刻他必須完成他應該做的事。
波爾以全息影像出現,她的身邊是沙江、阿瑟希爾以及她的副官。
「審判將進行到下一輪,但我們擁有的時間並不多,懸臂政府向法庭請求,將下一輪開庭
的時間定為30000秒後,那是說不到半個地球天的時間我們就要找到和說服所有的證人。
」波爾的嚴肅並沒有緩解。
「我正在將證人資料通過加密文件傳送於你。」查理一邊操作電腦一邊說,「安向我和大
衛指明了數據庫的通路,但他被數據庫的防禦力量所捕獲。好在我們的入侵沒有打草驚蛇
,安沒有被判斷為高級入侵力量,他只是被鎖在中初級沙盒裡。然而,如果我要救他,我
就必須在數據庫裡大肆破壞。這一定會驚動懸臂政府,他們一定會對付證人。」
「我們會儘快找到那些證人。」沙江看著屏幕說,「但依舊需要至少10000秒,他們分散
在銀河系的各處。」
「10000秒太長了,時間在網絡世界裡會放大很多倍,我擔心安難以支撐。」
波爾皺著眉頭,這個嚴酷的帷幄官沒有說話,她在進行思考。查理知道她在想什麼,她是
個敢於放棄一些事情換取最大效率的人,但這件事涉及到查理,她顯得非常困惑。
「各位,」納威亞在所有人都沉默時插話說,她看著眼前的屏幕,手指在虛擬鍵盤上進
行敲擊,「我將查理傳遞過來的資料和聯邦政府公民資料以及天網系統進行了對比,目
前還活著的、沒有被鑒定為精神受損的軍人一共是13位,他們中只有兩位還居住在第三
懸臂,其他的人大部分居住銀河系各地。而在這個案件上,我們享有最高權限。我現在
正在請求開啟最高證人保護計劃,」她繼續敲擊著鍵盤,「主控制者會在至多30秒內批
准我的請求,這意味著11位軍人會立刻得到保護。保護者來自懸臂中央政府,不會出現
地方政府被第三懸臂政府收買的情況。這其實是一種很少使用的保護計劃,但現在它必
須被使用。而剩下的兩位軍人,我將找到他們,保護他們。至於說服這些軍人做證,那
就是沙江的事了。」
「你需要多少秒能夠定位和找到位於懸臂政府的兩位軍人?」查理問,「我不希望居住在
第三懸臂的兩位軍人受到傷害。」
「給我1000秒,查理。」納威亞站起來,「請你相信我,我曾是政府的最高執行人。等待
我的消息。」
之後1000秒的等待幾乎是煎熬,查理坐立不安,他待在安的身邊,握住他的手。
精神上載是這樣殘酷的事,一旦精神無法回到身體中,人與死亡並無差別。
查理痛苦、緊張、自責……他用手捂住眼睛,彎下身體,在心中莫數秒數。
他知道11個證人已經足夠了,他知道1000秒的現實時間足以殺死一個沙盒裡的人,但他還
是做出了選擇,他選擇讓納威亞先找到那兩位軍人,避免他們被殺,他選擇相信大衛那是
個傷害性不大的沙盒,他選擇相信安能夠撐下去。
生命是那樣重要的事,很多時候你必須做出選擇。
他握住安的手,把額頭抵在他的手背上,他用嘴唇貼著他的皮膚。他向所有已知文化中的
神明乞求,向物理規則與宇宙微波背景輻射乞求……
他的等待終於、終於、終於有了盡頭,那是在809秒之後。
波爾傳回了消息,他們已經將11名軍人納入保護計劃,並找到了另外兩名軍人。
「在審判前把安救出來。」波爾說,「他們現在只以為安是普通常見病毒,一旦他們看到
證人,就會知道數據已經洩密,他們會翻找數據庫記錄,把安從沙盒裡抓出來,囚禁他,
作為威脅我們的把柄。」
「我會把他救出來。」查理一邊連接數據上載貼片一邊說,「證人已經全部納入保護計劃
,進攻數據庫不需要躡手躡腳,我會把那兒翻個底朝天,帶他回來。」
他的眼睛紅如血,血液在血管裡燃燒。
*******
紅色的斗篷迎著風飄揚,幾乎遮蓋了太陽。
蔚藍的大海化作徹底的鮮紅,土耳其藍的熒光數據管道化為晚霞之紅,白色的船帆化為乾
涸的血之黑紅。
這世界仿佛被血洗而過。
「主教!」船上有人恐懼地喊道。
在遠處的天空裡,一個穿著黑色神父裝、披著紅色斗篷的男人停在天際,他的胸口有個白
色的十字架標記,十字架上纏繞著蛇與毒藤蔓的紋樣。
他是在網絡中消失已久的主教,他經過的每一處都被標記為紅色,這個數據交流港的一切
已經為他所有。
主教的斗篷是一種奇異的紅,如火焰般燃燒。每個角度看上去,顏色都在產生巨大的變化
,它時而是玫瑰的冷紅,時而是黑褐的暖紅,更多時候,它類似於血液,它既是靜脈血的
暗紅,又是動脈血的鮮紅,也是枯槁血的黑紅。
主教懸在空中,像是由風力或磁力一樣支撐向前。他奪取資源的速度太快了,整片海洋都
已經變成紅色,懸臂政府的島嶼和天空也已經被一團猩紅的雨雲所包圍。
主教無聲無息地快速移動,他切斷了這個模擬場景裡的所有聲音。
世界好似真空。
沒有人看見手術刀,這個數據庫的幽靈正在加固一些東西,削弱另一些東西,在電力的總
網裡動手動腳。
主教移動到了第三懸臂的島嶼,草地由嫩綠轉為血紅,天空降下紅雨,鋪天蓋地的血席捲
大地。
這個網絡裡的傳說人物喜歡將屬於自己的東西染上自己的色彩,他奪取權限後會修改顯示
模式。
世界如血紅色的水球,被他握在手心。
主教深呼吸,像感受自己的身體一樣感受這片土地,他飛過紅色的原野、血色的城堡、玫
瑰色的雪山……
當他來到那片森林之前,他看見了一些抵抗力量——有些智能體和人類意識在死守森林。
這些力量奪回了一點兒權限,但主教並沒有遲疑,他從他們手裡把那些東西重新搶過來,
納入自己的囊中。
他從來沒有一次像這次一樣急切地希望擁有一切。他的權力感在熊熊燃燒。
手術刀並不擔心主教會遇到危險,但他還是在做自己能夠做的。這幽靈在網絡裡待了太多
年,他瞭解這兒像瞭解他的家,只因他不是完全的人類也不是完全的人工智能。
手術刀加固主教的線路隱藏,並將遙遠問候號放置在一個最不會被追蹤的位置上,他對遙
遠問候號很溫柔,這是一個飛船管家對飛船的溫柔,而他心愛的人工智能和他的摯友也都
在那艘船上。
他同時也在做削弱的事,他找到懸臂政府網絡特工的所在地,切斷他們與數據庫的聯繫,
他並沒有做得太複雜,這幽靈造成了一些簡單的停電,而這些斷電造成的攻擊效果非常明
顯。
主教看著那些抵抗力量,他停在森林上空,用透明的保護圈將自己包裹在內。那些箭矢和
火球撞擊保護圈,但主教並沒有動手進攻他們。
主教停在那兒,一部分沒有實體的自我則潛入森林之下,從那些無法修復的代碼中找到千
年之前的漏洞,他舉起手,從泥土下方直接包抄森林。
森林在一瞬間轉化為血紅,從樹的脈絡到葉的氣孔,從溪水到水汽,一切都變成完整又具
體的紅色。這是主教在宣佈所有權,他殺死了一切還在活動的智能抵抗力量,他將所有的
沙盒和基礎防禦都轉為自己所有。
此時,手術刀在主教掌握的一切中游走,他是一個白名單,一個幽靈和巡查者,他修補那
些有可能出現的漏洞。
主教停在森林上空,也停在手術刀的身邊。他們並肩而行,和以往一樣。主教是整個世界
的擁有者,他無處不在,全知全能,他知道每一秒、每一個地方的變化和舉動。他看到在
更遠的地方,懸臂政府下令處理那些剩下的證人,但他們並不知道納威亞已經將所有人都
轉移到了法庭附近。
主教開始挖掘,其實那也不算是挖掘,他只是從自己擁有的東西中把想要的找出來。
他很快找到了那只沙盒。
這森林的新神靈掘開土地,讓泥土和樹根飄上天空。
他看見了安。
安現在的形象是一隻隼,他一定想了各種方法希望逃離沙盒。
褐白相間的隼飄在半空中,他是整個紅色世界中唯一一個擁有自我色彩的意識。
主教喚醒他,讓他停在自己的肩頭。
「你一定等了很久。」主教說。
「我遇到過更糟糕的。」那只隼說,「而我相信再過一會兒我就能夠讓沙盒相信我是個無
害的軟件。」
「我們已經把審判拖到了第二輪,你們都會被公平地評價和對待。」
「這是個好消息,主教。」那只隼說,因為激動,它挺起胸膛,張開翅膀。
「你可以在這裡叫我的名字,這兒都是我的,沒有人會聽到我的名字,除了你和大衛。」
「查理。」隼收起翅膀,看著主教,「我做過最正確的決定便是去酒吧參加你的招聘
會。」
「我做過最正確的決定是在我的招聘會上以貌取人。」主教說,「現在該離開了,我親愛
的長官,我們可以享用一頓美餐,再打個盹,然後去旁聽最後一場審判。讓風暴席捲這個
殘忍的政權。」
他們的離開像一團霧氣的消失,物理位置沒有人能夠追溯。手術刀和主教的默契如曾經,
像剛參加完一場遊戲比賽。
當安、查理和大衛回到遙遠問候號時,周擁抱了他們每一個人。他為他們準備了烤得像小
刺蝟一樣的松茸,炸得恰到好處的天婦羅,暖融融的蔬菜牛肉鍋,一杯讓人渾身舒服的白
茶。
「歡迎回到遙遠問候號食堂,這個宇宙最好的廚房。」
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