[轉載] 當年離騷(21)~(25) 河漢
第二卷朱門洞敞，天階透涼
第二十一章謝師恩
越王一行人途經輝州到達越州之後，沒有直奔主城通方，而是從周邊迂回
到了越州的另一邊，一座名叫勾涼的小城。
勾涼位於越州的關卡附近，再往西就是與西昭接壤的邊城，此處是大承與
西昭通商的必經之路，也是各個商隊落腳整肅的集中地。
侍衛們沒有向周棠的行程提出異議，但都分外緊張。畢竟他們的職責是保
護越王的安危，要把他平安送到通方。這樣繞遠路，無疑給他們增加了壓力。而
越王還要求他們低調行事，脫去皇族侍衛的外衣，偽裝成過路的商隊，美其名曰
「微服私訪，體察民情」。
當然，貼身侍候的芸香是知道的，主子搞得那麼複雜，無非是想跟小夫子
多多逍遙幾天，順便陪他回老家省親。
馬車中。
洛平手捧一本書，安靜地讀著。
周棠百無聊賴地坐在一邊，時不時拿眼睛瞅瞅他，小聲嘀咕著「怎麼有看
不完的書」，看樣子他是有話要說，但又不敢打擾。洛平發現了，只是佯裝不知，
故意磨他的性子。
好不容易等到小夫子看完了這本書，周棠趕緊湊過去，一本正經地發問。
「小夫子，你老實告訴我，你家裡是不是很窮困？」
「什麼？」洛平放下書，一時沒有反應過來。
周棠抱著他的胳膊不讓他再去拿別的書：「你聽我說，你的老父親是不是
為了讓你安心讀書，日日辛苦勞作貼補家用？你的老母親是不是夜夜挑燈織布，
給你籌集上京赴考的盤纏？別擔心，雖然你被父皇罷了官，沒有俸祿養家了，但
我會幫你照顧他們的。進了家門，你一點也不用難為情。」
洛平眨了眨眼，心想原來周棠死乞白賴地要去他家，是有著這樣的打算麼。
他沒有推辭，展顏笑道：「那真是……多謝殿下了。」
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勾涼的街市比周棠想像中要繁華得多。
道路兩旁有不少攤販，酒樓客棧生意興隆，甚至有不少客商就地做起了生
意，拖著箱子當街叫賣自己的貨物，也不怕有人來搗亂哄搶，整個城鎮看上去熱
鬧而祥和。
這裡百姓的服飾迥異於秣城，很少有人穿廣袖衿袍。女子的衣服多纏輕紗，
飄逸靈動，男子的襟口袖口和腰間有著繁複的花紋，雅致又不失大氣。
芸香剛進城就被這些漂亮衣服吸引了，杵在成衣店跟前拽都拽不走。周棠
實在沒辦法，准了她一個時辰置辦衣服首飾，自己和小夫子坐到茶樓上稍事休息。
周棠問出了心中的疑惑：「小夫子，不是說越州盜匪猖獗嗎？可這裡看著
一點也沒有盜匪的蹤跡啊。」
洛平給兩人倒上茶水，細品了一口家鄉的茶味，緩緩解釋道：「因為這裡
緊鄰邊城，邊城雖然叫做城，其實是大承將士駐守關卡的軍營，盜匪再猖獗，也
不敢在官兵眼皮底下輕舉妄動的。」
「原來如此，幸好幸好，看來小夫子你的家鄉還是很和平的。」周棠接著
問，「那麼盜匪最猖獗的地方是在哪裡呢？」
「在越州的東南面。那裡多山林，又是商隊通行的咽喉處，易於攔路搶劫，
更易於隱蔽和防守。你赴任之後，最難對付的就是那一塊。」
兩人又談論了些越州的風土人情，不知不覺一壺茶就飲乾了。
此時芸香總算回來了，兩手拎滿了東西。
她抬起左手說：「殿、哦不，少爺回去試試這幾件衣裳，入鄉隨俗嘛，按
照您的身形買的，您穿著肯定好看！」
接著抬起右手說：「洛大哥，你是這兒的人，我們中間就你最能穿出這裡
的韻味來了。呐，我給你買了一套，你可一定要穿出來讓我看看啊。」
洛平頷首：「有勞姑娘了。」
周棠眉頭一皺：「慢著，妳叫他什麼東西？洛大哥？」
芸香聞言立刻向洛平投去了求助的目光。
洛平接收了她的求助：「是我讓她這麼喊的。芸香姑娘還想喊我大人，我
哪裡受得起，不如喊大哥來得親切，出門在外，也比較方便。」
周棠撇了撇嘴：「隨便你吧。」轉身下了茶樓。
等他聽不見了，芸香噗地一聲噴笑出來：「洛大哥，少爺也就在你面前才
這麼聽話。」
洛平搖頭：「有些話即使是我說的，他也未必會聽。」
「怎麼會呢？」芸香不信。
洛平笑笑沒有多說，也下樓去了。
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穿過一片梅樹林，他們來到一座古樸氣派的宅院前。
雖沒有雕樑畫棟那般精緻，但也能看得出來，此處的主人較為富裕，很講
究格調，看著像是個書香門第。
洛平介紹說：「這就是我老家了。」
周棠愣了好一會兒，氣得跳腳：「小夫子！你騙我！你家一點也不窮困！」
洛平淡淡道：「這話怎麼說的？我什麼時候跟你說過我家裡很窮困了？」
「那天我說……」
「你一廂情願地這麼想，我也不好推辭不是嗎？更何況有這樣孝敬的學生，
為師也是頗感欣慰啊。」
「……」周棠抿唇不說話了。
他覺得很丟人。
準備了一堆吃的用的，又加上大把的銀票，滿心打算好好款待一下洛平的
家人，誰知現在根本沒有他表現的機會。
倒不是真的希望小夫子家窮得揭不開鍋，他只是覺得，自己從小夫子那裡
得到太多了，想要借此機會報答小夫子的教導之恩。現在這個機會破滅了，他實
在有些沮喪。
洛平被他這副樣子逗樂了，安撫地拍拍他的背：「你有這份心，我就很知
足了。走吧，去我家裡坐坐吧。」
周棠懷著跟自己賭氣的心情進了院子，剛踏進去就是一頓。
不同於外面梅樹林中的蓊鬱蒼翠，這間院子裡梅樹剛進入盛花期，開得一
片荼蘼。花朵是層層疊疊的殷紅，不似秣城梅花的軟玉溫香，這裡的梅樹像是把
整個生命燃燒了起來，濃烈得讓人移不開眼。
不過讓周棠怔住的不是這些梅花，而是梅花樹下那個娉婷的女孩子。
那女孩挎著腰籮在梅花中穿梭，時不時俯下身來撿拾落花。
她著一身勾涼的尋常女裝，沒有多少矯飾，只有腕上的輕紗隨著拾花的動
作輕輕飄搖，可她看上去比那滿樹的花朵還要妍麗，尤其她轉過身來看向他們時，
臉上浮起詫異，明眸瀲灩，直把幾個跟來的侍衛都看呆了。
這女子的容顏幾乎可與公主相媲美了，而且她信步閑走的樣子，也有幾分
起舞般的婉約靈動，當真可稱得上是傾城的美人。
美人的目光落在洛平的身上，忽而綻開笑靨：「平哥哥！你回來啦！」
她丟下腰籮提起裙裾跑來，帶著一身梅花的幽香。洛平笑著拭去她腮邊的
汗珠：「這麼多客人呢，妳也不去好好打扮一下。」
「有什麼關係，平哥哥你不是說過嗎？蘼兒就算不打扮，也是最漂亮的。」
她說得嬌俏，挽著洛平的胳膊甚是親昵。
周棠眉峰一跳，輕哼道：「小夫子，你曾經提過的落凰，就是這個女人嗎？
」
洛平微怔，琢磨了下這句話才反應過來。他沒想到幾年前的一句無心之言
竟讓周棠記到現在：「……不，並不是她。」
周棠的眉峰又是一跳：「怎麼，還有另一個麼？哼，色鬼小夫子！」
洛平哭笑不得，不知怎麼解釋。
此時屋裡的人聽到外面這麼熱鬧，也都出來了。
那是一對中年夫婦，洛平上前見禮：「爹，娘，身體可還好麼？」
夫婦看到他很是歡喜：「好，好。」
女孩趕緊把方才丟掉的腰籮拎過來，遞給男子道：「爹爹，這麼多夠了嗎？
可以做梅花釀了吧？家裡來客人了呢，可能要開好幾壇了。」
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開了酒罈，滿室梅香。
那酒清甜爽口，周棠忍不住要多喝幾杯，被洛平攔下了，說是這酒的後勁
大，讓他少喝點，於是他很聽話地沒有再喝。
洛平的父親贊到：「小公子真有教養，平兒有這樣聰慧明理的學生，很是
幸運啊。」
一句話把周棠誇得那個心裡美。
洛平接過話茬，撒謊不帶打頓：「是的，罷官之後，多虧少爺收留我，否
則我恐怕要露宿街頭了。」
「小夫子學識淵博，教會了我很多東西呢，離了他我真不知道該怎麼辦了…
…」周棠繼續賣乖。
自從知道那女孩是洛平親妹妹後，他的心情好了很多。
這兄妹二人長得一點都不像，也難怪他會想歪。不過見過他們爹娘後倒也
能理解了：洛平長得像父親，洛蘼長得像母親，就是這樣而已。
洛平的家不像周棠想像中那麼窮困，洛平的父母也不像他想像中那麼滄桑。
從言談中他瞭解到，洛平的父親是個商賈，有一支置換西昭與大承貨物的商隊，
而洛平的母親，那個美麗溫婉的婦人，其實是土生土長的西昭人。
「所以小夫子，你算是半個西昭人咯？」
「是的，不過我從沒去過西昭，母親也很少提及西昭。」
「哦，這樣啊，可惜了，我還想讓你教我西昭語呢。」
「抱歉，我對西昭的瞭解僅止於書中所述，其它一無所知。」
「沒關係，我只是一是好奇而已。」
周棠不甚在意地說著，沒有注意到洛平的解釋略顯生硬和多餘。
他們在這座宅院裡歇了一宿。
夜裡，周棠輾轉反側睡不著。大概是一路上都與小夫子同食同寢的緣故，
現在離了小夫子，他就渾身不舒坦。
空瞪了床幃一會兒，他還是抱了枕頭，決定去找小夫子一起睡。
不想讓門口的侍衛們看見他這麼有損形象的樣子，周棠選擇了翻窗。貓著
腰從後面潛行到小夫子的窗下，正要敲窗，忽然聽到小夫子在跟人說話的聲音。
似乎是很平常的對話，可他忍不住偷聽了幾句，發現那些話怎麼聽怎麼奇
怪。
尤其小夫子的語氣那樣堅決，堅決中甚至帶著一絲淒然。
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第二十二章斷紅塵
洛母此刻正坐在房中的小桌邊，拉著洛平的手絮絮地說話。
周棠就著窗棱的縫隙，看見她要往小夫子的手中塞一樣東西，可是小夫子
推辭著怎麼也不肯收下。
洛母埋怨道：「你這孩子真是的，就這樣糟蹋為娘的一片心意嗎？」
洛平搖了搖頭，把那件東西放回桌上，周棠這才看出來，那是一只香囊，
一只典型的西昭式樣的香囊。
洛平說：「娘，這香囊的味道太特別，我又是個男子，戴著難免引人注意。
」
「這有什麼的，你父親不也戴著一個嗎？這麼多年了，也沒見他被什麼人
取笑，再者說，這種香囊味道清幽，半點女氣也沒有，怎麼就不能戴了？」
「哎，與其送給我這個不識貨的，不如您送給蘼兒吧，她最喜歡這些東西
了。」
「那丫頭的香囊都擺滿一大箱了，你爹寵她，每次做生意回來都給她帶好
些小玩意，倒是你，孤身一人背井離鄉的……」
「可是娘，我真的不能收下它。」洛平很是為難，有些欲言又止，「它……
它可能會給我帶來麻煩的。」
洛母不高興了，扁了扁嘴說：「瞎講八道！我們西昭的香料從來都是趨吉
避凶的，還沒見過有誰說會帶來災禍的。你當真一點也不瞭解為娘的苦心嗎？」
「……」洛平見母親動怒，不敢頂嘴，只得低頭聽訓。
「你祖父苦讀一生聖賢書，臨了也沒考取功名；你父親當年也是幾度求官
不得，不得已棄文從商；到了你這一代，好不容易考上了狀元，誰承想沒幾年就
被罷了官。我找人算過，說是洛家祖先不知做了什麼孽，煞了子孫命中的官運。
這香囊和你爹那個都出自西昭國師之手，當年他贈予我時說過，戴著它可保官運
財運亨通，保一生平安的。」
「娘，這些怪力亂神的話怎可輕信……」
「平兒！不准這樣說國師！」洛母呵斥道。
「是，孩兒知錯了。」洛平連忙道歉。
周棠在外面聽著，雖說對小夫子被訓的模樣很感興趣，可他還是抓住了更
重要的事情：西昭的國師？小夫子的娘親與那樣的人有交情，想必在西昭的地位
也不簡單。
正想著，房裡隱隱傳來啜泣聲，周棠凝神看去，原來是洛母被氣哭了。
洛母有沒有真的掉眼淚他是不知道，不過他知道，洛平現在是真的慌了。
洛母嚶嚶說道：「你這孩子實在固執，娘的話你就是不肯聽嗎？你父親身
上佩戴了那個香囊後，做生意太平多了，別家會被盜匪洗劫，他卻一次都沒遇上
過。娘見你不如意，也是為你好，沒想到你竟然……」
「好了好了，娘，想來這香囊確實是有些功用的，我這就佩戴起來。」
洛平一邊哄著她一邊把香囊收進了懷裡，洛母這才止住了哭泣。
又交待了幾句，洛母便回去了。
周棠在外面扒了一會兒，被一陣夜風吹得打了個哆嗦，猶豫著是退回自己
房裡呢，還是繼續找小夫子。
這時候他瞧見小夫子把那個香囊拿了出來，愣愣地看了會兒，長歎一口氣，
就要放在燭火上燒了。也不知怎麼的，周棠突然看不下去了，推窗翻了進去。
*******
洛平聽見動靜嚇了一跳，手一抖香囊就掉在了地上。
周棠眼疾手快，上前把它撿了起來，拍拍灰塵，放在鼻端嗅了嗅道：「很
好聞啊，是股清香呢，一點也不膩，很適合你啊小夫子，為什麼要燒掉？」
燭光下，洛平的半邊臉隱沒在陰影中，周棠直直盯著他，竟發現他目光在
躲閃。
周棠把自己的枕頭放到床上，爬上去衝他招招手：「小夫子我們一起睡吧。
」
洛平收拾了一下情緒，走到床前正要勸他離開，被周棠拽住胳膊跌下來。
「小棠！」
「小夫子，別趕我走好不好？我都在外面吹了半天冷風了。」周棠可憐兮
兮地說。
洛平聽了他的話全身一僵：「你一直在外面？」
「是啊，我聽見你被你娘狠狠訓了一頓。」周棠邊說邊觀察著他的臉色，
他想知道他為何堅決不肯收下這個香囊，可見他臉色煞白，立時就打消了這個想
法，握住他的手道，「小夫子，你的手好涼，快到被窩裡來吧，我給你捂捂。」
洛平此刻就像丟了魂似地，任周棠把他攬進被子裡。
那只香囊就在兩人的枕頭中間，身畔縈繞著小夫子和香囊的味道，周棠覺
得很安心，很快就要昏昏入睡。
手被那孩子揣在懷裡，全身慢慢回暖過來，洛平把目光挪到周棠的臉上，
貪婪地看著。
這個周棠還是少年模樣，臉頰已有了較為深刻的輪廓，但下頜仍有些稚嫩。
幸好，他還不是當年那個一道聖旨把他打進無赦牢的君王。
那時候洛平怎麼也沒想到，這只母親贈與的香囊，竟成了令他罪上加罪的
鐵證。
他想要為自己辯解，卻發現無論他說什麼那人都不會聽了。
可是這一世不一樣了，如果他現在就向他辯解呢，在他還對自己滿心信任
的時候，會不會減輕他的罪名呢？
「……小棠。」
「嗯？」周棠有些迷迷糊糊的。
「小棠，你醒一醒。」洛平推了推他，「陪我說說話。」
「唔，好。」周棠強打起精神，揉揉眼睛望向難得任性的小夫子，「怎麼
了？」
洛平躊躇道：「小棠，你好好聽我說。」
「嗯，我沒睡，我聽著呢。」
「我的母親……她是西昭王族的血脈，當年愛上了我父親，便義無反顧追
隨他來了大承，如今已和西昭徹底斷絕了關係。我和我爹的香囊是她那年私逃出
來時，西昭的國師贈與她的，說是可保一生平安富足。國師親手製作的香囊氣味
很獨特，只有西昭王室才能佩戴。說來也真是神奇，母親帶著香囊，竟真的一路
避過了王族的追捕，後來這件事漸漸平息下來，父親的生意也興隆起來，而我也
考取了功名。」
「原來洛夫人出身西昭王室啊，難怪會有這樣珍貴的香囊。不過要我說小
夫子你考取功名才不是什麼香囊的功勞，」周棠皺皺鼻子說，「你是真的有真才
實學，而且一定是有神明把你派來我身邊的。」
洛平笑了笑，心說確實有人派他來，不過不是神明，是個大判官。
「小棠，我跟你說這些，是希望你相信我，不管我的母親是什麼身份，我
是大承的子民，這一點不可抹滅。我承認我貪權，我想做大官，但我永遠不會做
背叛大承的事情。」
「這麼說，小夫子你是怕我懷疑你私通西昭王室出賣大承嗎？我怎麼可能
會這麼想呢？你真是杞人憂天了。」
「是，我杞人憂天了。」洛平苦笑。
若真是杞人憂天，那當年又是誰給我降下這項罪名的呢……
*******
周棠拎起那只香囊細細看著，絹面上繡著兩隻可愛的靈獸，看得出來那是
一公一母，神氣活現的，很是別致。
不知他又想到什麼，突然翻過身來壓在洛平肩上：「小夫子，我問你啊，
這個香囊這麼好，你會不會把它當作定情信物送給以後的妻子？」
「什麼？」洛平還沒從往事中回過神來。
「或者你心中已經有要送的姑娘了？你在進京趕考之前有沒有個青梅竹馬
什麼的？她有沒有讓你考取功名之後回來迎娶她？有沒有『衣錦還鄉日，洞房花
燭時』之類的約定？你會做一個負心漢嗎？」
「……」洛平斜眼看他，「小棠，你又在看許公子的小說了吧。」
周棠縮了縮頭：「嘿嘿，路上買了本許公子的新書，叫《蒹葭記》，說的
是……」
洛平敲了他額頭一下，佯怒道：「好的不學，盡看這些淫詞豔曲。」
「小夫子你要看嗎？我可以借給你。」
「……行了，不早了，趕緊睡吧。」
洛平無奈，心中那點傷感就這樣被弄得煙消雲散了。他輕輕拍著周棠，像
在哄一個孩子。周棠想要表示不滿來著，結果因為太舒服了，很快就睡著了。
*******
第二天，周棠與洛平向洛父洛母辭行。
洛蘼抱了一壇酒出來，踩著滿地落花笑吟而來：「彼爾維何？維棠之華。
彼路斯何？君子之車……」
周棠接過酒罈愣了愣，沒明白什麼意思。
洛蘼訝異道：「怎麼？你居然沒有看過許公子的《蒹葭記》嗎？我這是在
為你送別啊，書裡的祝瑩瑩就是這樣送別那個負心漢的啊。」
噗——不知是誰笑了出來。
其他人笑也就算了，周棠看見小夫子也在笑他，臉上不禁紅了紅：「什麼
負心漢，我才不是什麼負心漢！」
說完拉著洛平就往外走，不理會洛蘼在背後的調侃。
洛平安撫道：「別氣了，我妹妹跟你開玩笑的。」
「哼，我才不跟小丫頭片子一般見識。反正我不會是負心漢的，誰對我好，
我就十倍百倍地回報他，小夫子你要信我。」
他臉揚得高高，手攥得緊緊，洛平抿著笑，回握住他的手：「嗯，我信。」
臨出小院時，周棠望了一眼那滿園的紅梅，問洛平：「這梅樹是什麼品種，
竟能開出這樣轟轟烈烈的氣勢？」
洛平也回望了一眼，答道：「紅塵。這些梅樹叫紅塵，來自西昭。」
「哦，名字真美。」周棠讚歎。
小院的門扉在他們身後闔上。
洛平被周棠牽著往前行去，把那片往日紅塵，斷在了身後。
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第二十三章偽君子
前往越州的主城通方時，為了讓自己顯得更合群一點，也為了滿足芸香對
邊陲服飾的執著，周棠一行人換上了在勾涼買的衣裝。
周棠選了一身墨玉色鑲銀邊的小長袍，襟口處的花紋華貴卻不張揚，襯得
臉龐更加俊秀。他少年風姿，策馬緩行，顧盼之間熠熠生輝，招惹得閣樓上的閨
秀們探窗偷瞧，有那膽子大的，直接往下丟自己的香帕。
然而周棠對飄下來的帕子視若無睹，他眼裡殘留的全是今早小夫子穿上家
鄉服飾的模樣——那一刹那他差點沒有認出小夫子。
看來芸香說得對，一方水土養一方人，只有土生土長的勾涼男兒，才能把
這衣服穿出那樣的韻味來。那身月白色深藍紋飾的羅袍，真是再適合他不過了。
長髮簡單地在腦後束起，別有一番灑脫俊逸，一點也不似往日那般古板，甚至還
帶了點異域風情。
此時洛平就在他的側後方，安安靜靜地騎馬相隨，周棠時不時回頭瞥上兩
眼。
洛平看見了，便對他打眼色讓他好好看路，次數多了，他就趕上前來數落
他：「怎麼心不在焉的？別仗著自己馬術好就掉以輕心，當心摔下來，骨頭都能
裂了。」
周棠扭過頭正了正身子，心下歎息：哎，果然，無論外表變成什麼樣，這
人始終都是那個愛管教他的小夫子。可是……這樣的管教也讓他覺得很開心。
走著走著，周棠忽然想起一件事，探著身子湊到小夫子身邊使勁嗅了嗅。
洛平怕他跌下去，趕忙與他靠得近些：「又怎麼了？」
「小夫子，你沒有佩戴那個香囊麼？」周棠說，「我覺得你穿這身就該把
它戴上，那真是完美了。」
洛平搖了搖頭：「娘送我是一番心意，我收著就是了，沒必要天天戴著。」
「哦。」周棠沒有追問，他看得出來，小夫子對那個香囊確實有很深的芥
蒂。他還記得那晚洛平跟他說的話，只是他怎麼也想不通，小夫子為什麼鑽進那
樣的牛角尖裡去了。
*******
一路平靜。保險起見，洛平沒有讓周棠從越州的東南面走，而是取了北面
的道路。
儘管從北面到通方要繞很大一圈，還要渡一條寬河，十分耗時，但他寧願
多走幾十里路，也不能讓周棠面臨盜匪洗劫的危險。
經過通方城門時，守關的士兵仔細驗證了他們的文書和璽印，確認他們的
身份後，火速派人通報了知州大人。
誰知他們等了大半炷香的時間，連個人影都沒瞧見。
他們沒有事先知會突然到來，可能的確有些倉促，但那知州大人遲遲不來
迎接，任他們在城門口喝西北風，顯然是不把這個「越王」放在眼裡了。
眾人正不耐煩時，遠遠地跑來一個小廝，說是知州大人事務繁忙抽不開身，
讓他來給他們引路，去與知州會面。
聽了這話，洛平的眉頭皺了起來。
周棠冷哼一聲：「既然知州大人忙到無暇分身，那本王又豈敢去貴府打擾？
直接帶本王去王府宅邸吧，會面之事，明日再說。」
那小廝猶豫了一下才躬身道：「是，奴才遵命。」
跟著小廝在城中七拐八繞時，洛平把手落在周棠的肩上輕輕拍著：「這兒
的知州要給你下馬威，你如此回敬他，做得很對，不要與他慪氣。」
「小夫子，我沒有慪氣，我早料到會這樣了。而且我想知州大人恐怕也不
是在孤軍奮戰，他肯定招攬了不少當地官員想要架空我這個王爺呢。」
「是的，這也是我最擔心的。」
「你不用擔心，我會想辦法把他們一個個收服的。」周棠側過頭對他粲然
一笑。
瞅著他的這個笑容，洛平心中反倒有些五味雜陳。
他的小棠真的長大了，已經學會先一步忖度人心、算計對手了。
*******
雖說做好了充分的心理準備，可當他們來到那座所謂的「王府」前時，所
有人還是為眼前所見感到震驚。
芸香忍不住問那小廝：「喂，你是不是帶錯路了？」
小廝回答：「沒有啊，就是這裡。」
說完他撿起一塊斜倒在牆邊的牌匾展示給他們看：「呐，上面寫著越王府啊。
」
這下周棠的臉色是真的不好看了。
皇上的敕封數月前就傳了過來，這麼長時間，他們就給他準備了這麼個破
敗不堪的住處？連牌匾上都結滿了蜘蛛網，說不準還是前代越王留下的。
他好歹是個皇子，受到這樣的待遇，他怎麼能咽得下這口氣！
那個小廝不知是怎麼被他主子教導的，也是目中無人，帶他們到了目的地
轉身就走。周棠知道攔他無用，就隨他去了。
黑著臉，他推開府邸的大門。
吱呀一聲響，門剛開了一條縫，突然被人從裡面大力拉開。
周棠嚇了一跳，向前踉蹌一步差點跌倒。
洛平見狀趕緊伸手去扶，誰知宅子裡頭竄出來好幾個人，撞得他也站立不
穩，反倒是被周棠扶住了。
「怎麼回事！」周棠大喝一聲，侍衛們立刻把那些人圍了起來。
*******
此時正值黃昏，侍衛們出鞘的刀上反射著夕照的光芒，刺得那幾個人慌忙
用胳膊遮住眼睛。還有人兩腿打顫，當場跪了下來。
周棠本就一肚子火，冷不丁又被這些來路不明的人驚嚇到，更是怒上加怒，
呵斥道：「你們都是些什麼人！報上名來！」
洛平見他們頭髮披散衣衫襤褸，而且個個骨瘦如柴，已經看明白了。他上
前攔住周棠的咄咄逼人：「他們不過是些借宿此地的流浪兒，你不要為難他們了，
讓侍衛們放下刀吧。」
周棠仔細看看，確實如此。想來這個宅子空置了很久，又無人看守，那些
無家可歸的人就到這裡來休息生活了。
小夫子開口求情，周棠還算聽話，揮手把他們放了，來一個眼不見為淨。
只是心裡那個怒火啊，燒得他臉上都發紅了，胸口劇烈起伏著。
「好了好了，別氣了。這宅子打掃打掃還是能住的。這幾日我找人好好修
葺一下，保證給你一個漂亮氣派的王府可好？」洛平知道他委屈，放柔了聲音哄
道。
「小夫子！他們欺人太甚！」
「是，我知道，可我們現在只能忍。」洛平摸摸他的頭，「一切都會好起
來的，他們會為今日的怠慢和輕視付出代價。」
僕從和侍衛們大氣也不敢出，他們知道，這種主子大發脾氣的情況，只有
這個叫洛平的男人擺得平，其他任何人插嘴都是找打。
洛平好不容易安撫好周棠，正要往裡走，居然又從門裡出來一個人。
周棠氣不打一處來，推了那人一把：「還有完沒完了？你把本王的府邸當
茅廁麼！磨磨蹭蹭的！快滾！滾！」
那人個子很矮，看著還是個小少年，身板又瘦弱，被他這麼一推，整個人
跌在了地上。
周棠還要趕他，被洛平喝止住了：「小棠，不要鬧了！你沒見他腿腳不好
麼！」
周棠愣了愣，看那少年艱難地爬起來，拖著一條腿一步步往前走著，也知
道自己有點過分了，沒有再為難他。
可他覺得洛平為這麼個人教訓他，語氣也太重了，繃著臉就有點不高興。
甩袖進了宅子，他命令僕人們趕緊把府邸裡裡外外都打掃乾淨。
趁他坐在庭院的樹下生悶氣的檔口，洛平重新給僕人們下達了任務：「今
晚就把幾個房間收拾出來能住人就行了。」
「可是王爺說……」
「沒關係，他要問起來我會解釋的。你們做自己的事去吧，王爺心情不好，
不要在他面前晃。」
「是，知道了。」有他作擔保，僕從們放心多了。
當晚收拾出了一間主臥兩間廂房，還有幾個大通鋪，芸香去買了些吃的喝
的，一行人就這樣湊合著住了。
晚上就寢時，周棠還有些鬧彆扭，難得沒要跟洛平睡一間房，自己回房間
蒙頭就睡。
洛平知道他只是一時憋屈，想開了就好了，搖了搖頭也就睡覺去了。
*******
——小夫子，你已答應為我寫即位詔書了，為何還不過來？
——小夫子，你來我身邊好不好？過來吧，那裡都是火，你的衣角要燒著
了。
——洛慕權！算我當初看錯了你！
——佞臣啊！
——當時年少不知愁，恰逢君，似彤雲出岫。未曾想，如今恨怒權作酒，
烈焰焚天，燒不盡我亡國仇！
夢境裡的火焰從衣角燒上來，一層層的，帶著濃烈的焦臭味，熱氣蒸騰，
把他眼裡的愧疚和悔恨都蒸幹了。
好熱……
洛平掙扎著從夢境中醒來，睜眼一看，尤以為自己在夢中。
四圍火光大盛，燒得木質房屋劈啪作響。
洛平一下子翻身坐起，被熏得猛嗆了幾口。他貓著腰赤著腳跑了出去，大
喊道：「都醒醒！著火了！快救火！救火！小棠！小棠！」
不管不顧地往周棠所在的房間跑去，他聽見自己擂鼓一般的心跳聲。
幸好，剛跑到那間房門口，就撞上了罩著棉被從裡面出來的周棠。
「我在這裡！」周棠猛地紮進洛平懷裡，「小夫子，我好好的，什麼事也
沒有。」
「嗯，沒事就好，沒事就好。」洛平心中稍安。
「你怎麼樣，受傷沒有？」
「沒有，我也沒事。」
不知這場火是怎麼燒起來的，大家起先都忙著救火，可眼看正殿幾間房子
實在保不住了，為了安全著想，也就放棄了。
周棠知道撲滅無望，丟下水桶要往外跑時，突然發現一直在身邊的洛平不
見了。
他喊了幾聲沒得到回應，腦子裡轟隆一聲，變得一片空白，被芸香拽著跑
了出去。
「小夫子呢！他人呢！」他逮人就問。
周圍一片雜亂，沒人知道洛平在哪兒。
周棠急得發瘋，甩開侍衛就要再衝進去找人，此時終於看到洛平從裡面跑
了出來。
*******
洛平手中似乎抱著什麼，他的中衣衣角上著了火也顧不得撲滅，好些頭髮
被燒得蜷曲起來，臉上也被熏得烏黑，好像還帶著血跡。
「小夫子你去哪裡了！」
「我去救人。」洛平喘著粗氣，放下懷抱中的東西說，「這孩子大概實在
沒地方去，又回來偷偷睡在偏殿的屋簷下，他腿腳不好，又被火勢困住了，根本
跑不動，我就……」
周棠定睛一看，原來竟是之前那個被他推了一把的小瘸子。轉眼再看到小
夫子一身狼狽，面頰上的血滴滴答答落下來，當下就火了：「就為了這麼個無關
緊要的人，你連自己的命都不要了麼！」
洛平皺眉：「無關緊要？這是人命啊，你怎麼能這麼說？」
「你不是答應過嗎！你是我一個人的小夫子！對其他人那麼好做什麼！你
要是出了事我怎麼辦！就為了這個瘸子，你就不管我了嗎！」
「小棠你不要無理取鬧！這孩子是無辜的，是人都有憐憫之心，難道不該
救他嗎！」
周棠氣得口不擇言，臉上浮起一個冷笑：「憐憫之心？你也有憐憫之心嗎！
裝什麼大善人啊，在大理寺的時候，死在你手底下的冤魂還少了嗎？」
洛平的臉色倏然變白，嘴唇微微顫抖著，抬手就要給他一巴掌。
然而這一巴掌，終究沒有扇下去。
他慢慢放下了手臂，轉過頭對眾人說了句「我去找大夫」，便拉起地上受
了驚嚇的孩子，走出了巷口。
*******
「小夫子，我……」
話剛出口周棠就後悔了，此刻他的臉色也是煞白，他知道自己錯了。
他知道的，小夫子在大理寺的時候也是身不由己，大多數案件他都是秉公
辦理的，所以雖然有人說他無情，但風評一直很好。就算真的有冤案，罪魁禍首
也不是他。
他只是……看到小夫子對別人好就害怕。他害怕自己最珍貴的寶物要被人
搶走了。
他想讓小夫子只關心自己一個人，這樣強烈的嫉妒，燒掉了他的理智。
望著洛平隱沒拐角的身影，他忽然覺得心裡一痛，隨即追了上去，可是又
不敢搭話，只好亦步亦趨地跟著。
而洛平就像不知道他跟在身後一樣，扶著那孩子徑直走向了一間藥舖。
周棠抿了抿唇。
是的，小夫子生氣了。但這不要緊，他總能讓他消氣的，他不會讓他失望，
不會讓他傷心，他要把小夫子搶回來！
*******
第二十四章縱火犯
洛平聽見身後走走停停的腳步聲，覺得胸口發悶，好像那一步步都踏在他
心上一樣。
周棠的這句無心之言，把他記憶裡最難堪的部分翻了出來。
確實，他的憐憫之心早就被狗吃了。當年在他面前死去的人數不勝數，那
都是與他有過交情的人，有的甚至是他的恩師舊部，可他卻只能見死不救，連一
點努力都沒做過。
他眼睜睜看著他們葬身於秣城的火海。
他們殉了國，而他殉了良知。
洛平並不是在氣周棠的口無遮攔，他氣的是，原來自己這一世竭盡全力地
試圖矯正錯誤，到頭來最先看不起他的，竟然是自己一手教導的學生。
手掌拍上藥鋪緊閉的木門，洛平高聲喊道：「大夫，大夫開開門！有幾個
傷患要請您看一下，大夫！」
隔了好一會兒，木門打開了。開門的是個鬚髮斑白的老大夫，一邊披衣一
邊抱怨著：「三更半夜的，擾人清夢啊。」
洛平連忙道歉：「對不住了大夫，勞駕您先給這孩子包紮一下胳膊上的傷
口，他流了很多血。然後再跟我跑一趟越王府，那邊還有幾個人被火灼傷了。」
「越王府？灼傷？」老大夫看他們破衣爛衫的樣子，很是吃驚，「那宅子
不是空了好多年了嗎？什麼時候住人了？還有你們是誰？怎麼搞成這樣？」
洛平正要解釋，身後傳來一個清亮的聲音：「本王是當朝七皇子，皇上親
封的越王，今日剛到此處，不想宅邸無故起火，現下情況緊急，請大夫趕緊施救
吧。」
他說得謙恭卻威嚴，雖是一身狼狽，但那樣傲然而立，與生俱來的貴氣完
全把那老大夫震懾住了，絲毫沒有懷疑他的身份，大夫顫巍巍地說：「草、草民
拜見王爺。」
周棠扶起他：「不必多禮了，救人要緊。」
「是。」老大夫不敢耽擱，讓那個小少年坐下來，仔細查看起他的傷勢。
小少年的胳膊上有道很長的傷口，還有焦黑的燒傷，看樣子是被燃燒的木
茬劃傷的。大夫給他包紮的時候他一聲也不吭，事實上從頭到尾他都一聲沒吭過，
只用一雙隱在烏黑臉龐上的大眼睛瞅著洛平。
周棠狠狠瞪了他一眼，站到他與洛平之間隔開他的視線，心中憤憤：哼，
臭瘸子還是個啞巴！然而面對洛平他又是另一副模樣，扁著嘴委委屈屈的樣子，
囁嚅道：「小夫子，你坐下來休息一下好不好？有沒有哪裡受傷？額頭好像流血
了，痛嗎？」
老大夫正在挑木刺的手微微抖了一下，心說這王爺變臉變得真快，剛才還
盛氣淩人的架勢，瞬間就煙消雲散了，看來那個和和氣氣的年輕人來頭也不小啊。
「那不是我的血，是那孩子的血。」洛平語氣冷淡，「我沒受傷，不勞王
爺費心。」
聽他稱呼自己「王爺」，周棠更委屈了，拿了人家大夫的乾淨布巾，沾了
水湊近洛平：「那我給你擦擦臉好不好？」
洛平見他這樣低聲下氣的，心裡也不好受，乾脆扭過頭不理他。
周棠咬咬牙就當這是默許了，硬是拉他坐到椅子上，小心翼翼地給他擦臉。
老大夫用來清洗病患傷口的布巾被佔用，當然是不敢抗議的，只得重新拿
來一個。敷藥時小少年哼了一聲，大概是疼得狠了。
洛平問了句：「沒事吧？」
小少年還是不吱聲，老大夫代為回答：「沒事的，這裡頭稍微加了一點促
進癒合的藥膏，就是會有點痛感，很快就會消下去。」
周棠又瞪了那孩子一眼，誰知這回那孩子居然瞪了回來，氣得他差點把布
巾扔他臉上。
大夫順道看了看小少年的腳，發現並不是什麼陳年頑疾，而是最近被什麼
毒草劃破了，沒有得到及時的救治，導致瘀腫化膿，還是有得治的。
他把這情況跟洛平說了，洛平讓他給小少年先處理一下，等去過越王府看
過其他傷患之後再好好醫治。
於是大夫又給小少年包紮起了腳踝。
說到腳，周棠突然想起來，小夫子是光著腳出來的！他光著腳去喊自己、
光著腳滅火、光著腳救人，一定磕得很疼！周棠看了看洛平的腳，上面果然都是
細小的傷口，佈滿髒汙。
他想了想，對老大夫道：「給那小子包紮完就先看看他的腳。」見小夫子
滿臉不贊同，他解釋說，「那邊燒得濃煙滾滾，與其讓大夫趕過去，不如把人都
帶過來。那些不能走的，就讓人抬過來，你就不用擔心了。」
大夫回說是，洛平便沒說話。
周棠轉身跑回去，此時越王府的火災已經驚動了周邊的一些百姓，怕受魚
池之殃，大家紛紛提水救火，這會兒火勢倒是下去不少。
周棠冷靜地指揮人們運送傷者，同時叫芸香找來一雙軟靴，急急忙忙又趕
去了藥舖。
十幾名傷者擺滿了大堂，卻不見洛平和小瘸子。問了忙得團團轉的大夫，
回答說在後堂休息呢，周棠便又跑去了後堂，剛進去，映入眼簾的畫面差點讓他
把肺給氣炸了。
*******
洛平坐在那裡，微微側著頭。
那個小少年單腳立在一邊，撐著洛平的肩，伏在他身側，與他靠得極近，
嘴巴貼著他的耳廓，很親昵的樣子。
「臭瘸子你幹什麼！」周棠看不下去，走上前一把拉開小少年，不過這次
他考慮到他的腳傷，沒有直接把他扔出去，而是揪到了旁邊的椅子上。
「王爺！」洛平喊了一聲，語氣很是不悅。
周棠假裝沒聽到，笑著從懷裡拿出軟靴，蹲下身輕輕給洛平套上，盡可能
不碰到那些被紗布包裹的傷處。
洛平覺得有些尷尬，下意識地往後退了退：「不用了，我自己穿就行了。」
周棠卻固執地親手給他穿好，仰起臉說：「小夫子，我給你賠罪。我那時
候急昏了頭，說的盡是混帳話，對不起，你不要生氣了好不好？你不理我我好難
受……」
被他那樣乞求的眼神望著，洛平再硬的心腸也招架不住。
他拉起周棠，替他拍了拍衣擺上的塵土，歎了口氣道：「小棠，你這樣像
什麼樣子，堂堂越王，向我一個平民百姓卑躬屈膝，你也不怕別人說閒話。」
周棠一聽洛平開始數落自己，頓時心花怒放。他就知道，小夫子肯定不會
惱他太久的。表面上硬邦邦的，其實小夫子對他一向心軟，這感情可不是什麼突
然出現的來路不明的流浪兒能攀得上的。
斜眼瞥瞥那個小少年，周棠露出得勝的笑容：「誰會說閒話？這個啞巴嗎？
」
洛平道：「誰說他是啞巴？」
「啊？他會說話麼？那裝什麼啞巴，說一聲來聽聽啊。」周棠不屑地看向
他，誰知那孩子比他更不屑，在洛平看不見的地方用力剜了他一眼，剜得他一怔
——這眼神太欠抽了！
「他只是怕生，膽子小，剛剛你過來時他正在跟我說話呢。小棠，你別一
會兒瘸子一會兒啞巴地喊他，他有名字的，叫廷廷。」
周棠氣急反笑：「廷廷？那好，廷廷，你剛剛跟他說了什麼，再說一遍給
本王聽吧。」
廷廷安安靜靜坐著，又一聲不吭了。
真是越看越不爽！還是把他扔出去吧！正當周棠的火氣蹭蹭上漲的時候，
洛平的一句話讓他瞬間冷靜下來：
「他告訴我說，他知道是誰縱火燒了越王府。」
*******
「廷廷，別害怕，把你剛剛說的再說一遍吧。」洛平對小少年笑了笑，鼓
勵他開口。
周棠也收起了挑釁的語氣：「喂，你真的看到有人縱火嗎？是誰？什麼模
樣？」
廷廷終於肯說話了，不過聲音還是很小：「有……三個人，他們在寢殿的
西南邊點火的，我睡在那邊的偏殿，火燒起來以後他們就跑了，我想去撲滅，但
是……」
「你認得出他們的臉嗎？知道他們是什麼人嗎？不要急，慢慢想。」洛平
不自主地拿出大理寺卿的威嚴來，廷廷覺得有點緊張。
「太暗了，我、我沒有看清他們的臉，但我聽見他們說，要給新來的什麼
大官一點顏色看看，告誡他不要招惹匪寨。」
「匪寨的人？」周棠蹙眉，「他們怎麼知道我來了？」
廷廷看起來很是驚訝：「你就是那個大官嗎？」
周棠又想把他扔出去了：「我不僅是大官，我是越王！」
廷廷低頭想了想，單腳跳到洛平身邊，湊近了小聲說：「你的官一定比他
大吧，我看他那麼怕你。」
洛平臉上沒繃住，撲哧一聲笑出來。
周棠也聽見他說的了，瞅了瞅洛平，臉上微微發紅，有點哭笑不得。
*******
「好了，說正事，廷廷，你聽到他們提到是哪個山寨嗎？」洛平問。
「他們沒有說，但我看見他們腦袋上都纏著紅巾子。我聽人家說過，這樣
的人都是紅巾寨的盜匪，可兇悍了。」
「紅巾寨……」洛平總覺得哪裡不對勁。
這時芸香從門邊探了個頭出來，周棠道：「進來吧。」
芸香感到氣氛有點怪異，來回看了三人幾眼。
「有什麼事？」
「王爺，奴婢方才在王府的匾額上看到了這個，想著可能是挺重要的物件，
就拿來給您和洛大哥過目。」
說著她遞上手中的東西，那是一方深紅布巾。
洛平接過它翻看了下，隨即展顏：「這就對了，我就在想該有這麼個東西，
否則他們房子不是白燒了嗎。」
紅巾子裡包著一封恐嚇信，無非是叫越王當心點，不要隨便在他們的地盤
上撒野云云。
「哼，越州的這些匪寨當真猖獗，通方的知州是吃白飯的嗎！有盜匪進城
裡殺人放火他居然一無所知，淨想著要與我作對！」
洛平道：「越州的地方保護一向很嚴重，對於地方官來說，你這個京城來
的王爺恐怕還沒有盜匪更親切。所以你今後要更加小心，兩者都要防。」
「嗯，我知道，問題是那些盜匪怎麼知道我來了？難道是知州給他們通風
報信？那豈不就是官匪勾結？」
洛平沉吟一會兒：「未必，不能這麼早下判斷，也許是我們巡遊時被他們
的人撞見了，起了疑心，一路跟蹤也有可能。明日會面時，可以試探一下知州的
態度。」
他記得上一世並沒有這場災禍，很可能是因為當年他們沒有做什麼引起盜
匪注意的事，而這次他們大大方方地巡遊越州，難免會被人察覺身份。
這間屋子裡的氣氛更加嚴肅壓抑，廷廷和芸香都很不安。
半晌，周棠忽然笑了起來，眼中光華流轉：「小夫子，我明天不去見知州
了。」
「不去見？這不太好吧。」
「我堂堂越王何必巴巴地去見他？說來說去不過是個禮數，我決定散發請
帖，宴請通方大小官員，以父皇的敕封為名義，在宴會上一一召見，這也算是給
了他們大面子了吧。」
洛平點頭，認為這個法子很好，可是：「我們在哪裡宴請官員？通方的官
員少說也有數十號人吧，要向知州大人借用宅邸麼？」
周棠負手而站：「小小的知州宅邸怎麼行？本王不是有自己的府邸麼，只
不過被燒得有些髒亂罷了。正好請他們來參觀一下，知州大人給皇子安排的住處
是多麼別出心裁。」
腦中想像出那副場景，洛平勾起一抹笑意，搖頭歎道：「小棠你真是……」
「我真是怎麼？」
「真是……太淘氣了。」
周棠眉眼彎彎地挨到他身邊，小夫子原諒他了，這比什麼都重要。他心情
大好，只除了一件讓他不開心的事——
「洛公子，帶我一起回那個大房子吧。」
*******
第二十五章宴賓客
「洛公子，帶我一起回那個大房子吧。」廷廷央求道。
「關你什麼事啊！」周棠橫眉豎目。
「好了小棠，這孩子之前就鬧著要向我報恩，他無依無靠的一個人，也挺
老實的，不如就讓他到王府裡做個小廝吧。這幾日府裡忙亂，他也可以幫忙打打
下手啊。」
「我養不起他！」周棠堅決不同意，「什麼老實，我看他根本一肚子壞水！
」
洛平歎氣：「既然這樣，那就不麻煩你了。他就做我的小廝吧，孫大娘留
在京城了，正好我身邊缺一個照顧的。」
「小夫子，你這麼偏袒他幹嘛！」周棠快被慪死了。
不過小夫子終究是小夫子，一句話就把他擺平了：「因為他跟小時候的你
很像啊。」
周棠愣了愣，沒有再激烈地反對，但還是不屑道：「他又醜又髒，哪裡跟
我像了。」
洛平笑說：「他個性跟你一樣，越想跟誰親近，就越要跟誰抬杠。」
「……啊？」周棠看了躲在洛平身後用力瞪自己的小少年，半點也沒理解
小夫子說的什麼意思。
*******
折騰了一晚，大家都沒睡好。
清晨時回到越王府，火已經熄滅了，只是正殿全塌了，周棠和洛平的房間
也都給燒沒了，整個王府裡盡是斷壁殘垣，慘不忍睹。
不過當下誰也沒工夫感慨，各自到偏殿掃出一塊地方，倒頭就睡。
受了一夜驚嚇，再加上救火、搶救重要物資、救人，誰也沒那精神去照看
別人了。
芸香給周棠掃出一塊乾淨地面，然後不知從哪兒找了些舊褥子鋪在上面，
侍候著他睡了。自己在一旁的桌上趴著，很快也睡得不省人事。
洛平守在周棠身邊，一開始怎麼也睡不著，就拿出那塊紅巾包著的恐嚇書
仔細看起來。
寥寥幾句話，被他看了數十遍，倒真是看出一點門道來——
寫這封恐嚇信的人，絕不是尋常的山野莽夫。
他字跡工整乾淨，力透紙背，措辭顯然也是斟酌過的，甚至有些大家風範，
不知那究竟是個怎樣的人物。
做著不著邊際的猜想，他也不知自己是怎麼睡著的。這一覺睡得天昏地暗，
想要睜眼時，是肚子叫得太響，把自己給吵醒了。
剛醒來洛平就聽見外面吵吵嚷嚷的，還有大夥兒吃東西的呼啦呼啦聲。周
棠、芸香和廷廷大概都在外面。
洛平正要起來，房門就被推開了，不過沒人進來，他看見兩個少年在門口
掐起架來。
周棠手上捧著一碗粥，而廷廷正在跟他搶。
「你幹什麼啊，快放手，放手！小夫子肯定餓壞了，我去端給他吃，你滾
一邊去！」這是周棠。
「憑什麼我煮的粥要讓你端去啊，你不要搶我功勞，你這個又傲慢又臭屁
又討人厭的混蛋！」這是廷廷。
兩人拐著對方誰也不肯讓步，像兩隻齜牙咧嘴的小豹子。
洛平走過去接過飯碗：「行了，別吵了，我自己端。」
兩個少年齊齊扭過頭去，後腦勺衝著對方重重哼了一聲。
芸香在旁邊憋了半天實在憋不住了，捂著肚子笑倒在地上。
洛平也覺得挺有意思的：周棠從小到大都沒有一個可以互相挖苦互相掐架
的朋友，有廷廷陪著他鬧，才顯出一點年少氣盛的模樣。而廷廷原本很陰沉話也
很少，這下終於放開來打鬧了，很有點陽光少年的樣子。
這碗粥煮得很到位，清香軟糯，配著用鹽漬過的細碎小菜，讓人吃得相當
舒坦。還能邊吃邊欣賞兩個少年鬥嘴，洛平覺得，收下廷廷這個小廝真是太值得
了。
*******
之後的幾天，王府裡做了大幅度的修繕和清掃，變得像樣很多。牌匾重新
讓人裱過，雕樑畫棟什麼的也讓人重新上過色，整個門臉看上去頗為氣派。
可一旦跨進門裡……
照壁斷了一半，上面還都是黑灰，正前方的大殿亂七八糟地攤在那兒，有
一半偏殿跟毀容了似地歪歪扭扭地立在那兒，都是周棠故意讓人不要清理的。另
一半偏殿和後院倒是修繕一新，還加上了亭臺樓閣，煞是好看。
於是在一圈整潔大氣、美侖美奐的建築中，那幾處特別醜陋的房屋就顯得
格外扎眼。
與此同時，洛平為周棠擬寫了請帖，用上「共沐皇恩、祈福大承」之類的
讓人無法拒絕的話，以及皇上敕封越王時說的幾句厚望，一併送到了越州各個官
員的手中。
在宴會舉行的前一天晚上，洛平不大放心，過來找周棠長歎了一番。
他問周棠：「明日你要做些什麼？」
周棠笑著把他拉坐下來：「小夫子，我就知道你今天要來考我，我早就想
好了。」
「說來聽聽。」
「我明日要做的只有一件事——立威。」
「如何立威呢？」
「那要看針對什麼人了。」周棠的眼裡發著光，「對那些暗地裡要跟我作
對的，恐嚇；對那些光明正大觸我黴頭的，施恩；對那些油腔滑調的牆頭草，還
有壓根就沒膽子過來赴宴的，放一些有利於我們的消息，他們自然就會倒過來。」
洛平點頭：「那麼……你想過怎麼對付知州大人嗎？」
周棠斂了神色：「就是這個楊知州我還沒想好怎麼對付，他這兩日都派人
來問候我了，不過人都被我擋在了外面，他這樣若即若離的態度，很難辦啊。」
洛平替他解惑：「對這個楊旗雲，你暫時什麼也不用做。」
「哎？怎麼說？」
「他不是在集結自己的勢力嗎？我們作為外力，想要攻陷他們的聯盟很難，
但是如果來一場反間，用他自己的勢力對付他，就會容易得多。所以，把他放在
最後吧，只要收服了他手下的幾個心腹，他自然會倒臺。」
周棠聽後恍然大悟的樣子，殷勤地洛平斟了杯茶：「小夫子說得對！就這
樣辦！」
洛平抿了口茶，緩緩說道：「小棠，其實你自己早就想好了吧。」
周棠幾不可察地僵了一下：「嗯？小夫子你在說什麼啊。我要是想到了才
不會請教你，肯定要顯擺給你聽的。」
洛平搖了搖頭，沒說什麼，只餘清茶的苦澀慢慢滑入喉中。
不得不說，周棠已經能夠獨當一面了。現在不是他離不開他，而是他習慣
於這種依賴，在假裝離不開他。
洛平想，這一世不能像當年那樣自以為是了，當帝王完全不需要自己扶持
的時候，一定要及時抽身，再不貪戀那最後一點溫情，和最後一點虛權。
*******
宴會是在後院佈置的，要到後院，必須要經過那一堆燒成灰的正殿。
周棠一想到那些官員看見越王府正殿時的模樣就笑得腸子打結——所有官
員都是一副極度震驚的表情，尤其是被冠上「多謝知州大人贈與晚輩的豪宅」這
句話的楊旗雲，臉色黑得跟鍋底似地。
在芸香的特意裝扮下，周棠著銀白雲紋廣袖袍，配灑金古樸垂絲帶，將秣
城與越州的服飾融合在一起。衣服十分合身，襯得他面如冠玉，如出塵的仙林童
子，一身少年身形盡顯，猶帶一絲天真無邪。
周棠自己不甚滿意這套裝束，事實上他更喜歡千歲綠的衣服，只是那套衣
服是小夫子建議的，小夫子說，初次登場，不要給他們留下成熟深沉的印象，這
樣單純弱勢的裝束，可以瓦解他們的一部分戒心。於是他就老老實實聽話了。
開席時，周棠端起酒杯敬所有官員：「今日本王誠邀越州各位官員，一來
是想與大家一起感念皇上福澤，二來是想向大家請教一下關於越州的風俗人情，
三來是想和大家共同祈願，望天地眷顧我越州河山與百姓，佑越州興盛，大承萬
昌！」
「佑越州興盛，大承萬昌！」
他這幾句話說得謙遜，給足了越州官員面子，同時也很有深意：本王既然
來了此處，便是身負皇命天命，誰要與我過不去，就是和皇上過不去。因此即使
有些人不大情願附和他，也不得不張嘴飲一口酒。
洛平身無官職，只是平頭百姓一名，自然無法坐於席上。他偏安一隅，在
角落裡靜靜注視著高處的周棠，眼中映著他自信傲然的丰姿，心裡頗為欣慰——
自己教導的孩子，終於長成了這樣優秀有擔當的人。
菜過五味，周棠緩步走下高階，芸香在他身旁捧著酒壺跟隨，看樣子是要
敬酒。
先敬知州，他說了一堆客套話，卻隻字未提火燒正殿之事。
再敬通方知府，他慰勞他治理通方費心費力，那知府正滿面紅光道謝時，
他卻又冷不丁說了句，「就是治安似乎有些疏忽啊。」
知府愣了愣，在眾人目光的注視下不得不硬著頭皮問：「王爺何出此言？」
周棠飲罷杯中酒，故作悵然地望了眼正殿的方向：「數日前本王初來此地，
還沒在自家宅邸睡上一宿，便遇上了縱火之事，當晚火勢很大，小半個城的人都
驚動了，卻未見知府大人派一人前來營救，本王不由猜測，那場火莫不是通方歡
迎本王的某種儀式？此乃越州風俗？是本王少見多怪了嗎？」
他話裡藏刀，把這個怯懦的知府說得手中酒杯直抖，半天說不出一句話。
倒是一旁的知州插話了：「王爺誤會了，當日事出突然，這幾日下官已與知府大
人展開了調查，發現縱火之人與紅巾寨匪有關，與越州官府並無瓜葛。」
周棠轉而一笑：「那真是多謝楊知州了。」
他要的就是這句「並無瓜葛」，當著這麼多人的面這樣說，若是真無瓜葛，
到時就該兩相合作共同剿匪，若是被查出有個什麼瓜葛，他便可以藉此治他官匪
暗結的罪，看那時還有誰敢護他。
*******
眾人原以為他只會敬知州知府兩人，誰知周棠居然一個個敬了下來。大到
守城大將軍，小到九品縣令，他一個也沒落下。
而且他當真貫徹了自己所說的第二件事：詳細詢問越州的基本情況，風俗
人情，時不時面露訝異，誠懇請教。
「哎？西昭有些商人是持有免查通關令的嗎？」
「東邊的樹林常有沼氣？那麼那邊的居民如何生活呢？」
同時他也不忘與官員們聊些輕鬆的話題。
「風鈴縣的西瓜真那麼好吃嗎？下次本王定要親口嘗嘗。」
「哈哈，吳縣令正直清廉，斷案果決，讓本王想起一位秣城的故人啊。」
……
遇上政績斐然的官員，周棠便大贊其功，還賞他一些秣城的精緻特產作為
治理越州的答謝。遇上那油腔滑調的牆頭草，他就說兩句同樣油腔滑調的話。
有人油滑到與他說黃段子，他甚至湊上前去，小聲回了他一個黃段子，那
人實在沒想到這個看上去清純天真的少年王爺居然更勝一籌，結果自己鬧了個大
紅臉。
周旋於數十位官員之間，幾乎所有人都被他順了毛，對他的印象由高傲稚
嫩的皇子變成「也許可以結交一下」的王爺。
只有一個人，在暗處慢慢蹙起了眉頭。
洛平看他酒杯一遍遍傾倒，不由有些擔心：這孩子尚不知自己酒量深淺，
飲了這麼多，不知醉了沒有。
周棠席間時常向他飄來徵詢的眼神，大概是想向他確認自己做得對不對。
當他敬完最後一個人向他投來注目時，洛平知道自己的擔心應驗了。
——完了，用力過度，真的醉了。
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