[衍生] [XMFC] 被魔法觸碰的人 3

看板BB-Love (Boy's Love)作者JanusRome (假如)時間11年前 (2014/08/25 21:44)推噓0(0推 0噓 0→)

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3. 那名男子悠然自得的神態絲毫沒有受到Erik嚴厲語氣的影響，反之，他臉上的笑容還加深了幾分。「我和你一樣，Erik，我們都是被魔法觸碰的人。」他舉起戴著黑色皮手套的雙手，「當我用手接觸到別人的時候，我能夠獲悉對方的名字和身分，並且得知對方是否在說謊——我的魔法讓我成為一位優秀的捉賊人，也許你曾經聽過我的名號， Charles the thief-taker？」說著，他脫下手套，舒展手指，挑眉問道：「你想要我示範給你看嗎？」 Erik盯著他，原來他就是Charles。假設Charles所言屬實，那麼，那晚他把Erik從水裡撈出來，由於他的雙手接觸到Erik，所以他得知Erik的名字，這說得通。 Erik放鬆了一些，也許他錯怪了Charles。「不必麻煩了。」他說。讀心術不是稀罕的魔法，只不過在此之前Erik沒遇過真正的讀心人，自稱擁有讀心術的騙徒倒是遇過不少。「謝謝你救了我。」「別客氣。」Charles隨口回道，彷彿那僅是舉手之勞。他的視線掃過Erik的臉，然後往下移到肩膀和手臂，「我相信你應該向Hank道謝，他是個好醫生。」他的目光在Erik身上停留的時間超過評估傷勢所需要的。「他的確是。」Erik點頭同意。Hank野獸般的外表乍看之下雖然嚇人，但他實際上是個靦腆害羞且溫和有禮的年輕人，更不用說他確實是個好醫生。他的回答似乎讓Charles頗為滿意，後者含笑點了點頭。 Erik回想著剛才Charles說的話，他好奇問道：「你說你是捉賊人？」「是呀。」「……我以為捉賊人盡是些招搖撞騙的傢伙。」他老實說道。 Charles哈哈大笑，彷彿不覺得被冒犯，只覺得有趣，「我不否認，我的同行們普遍名聲不怎麼好。」繁華熱鬧的城鎮裡，熙攘的市集和各式店舖是城裡城外居民們生活中不可或缺的重心，然而在這些商隊往來、人群與金錢匯集之處，通常也是眾多盜賊活躍的地方。旅行在鄉間林道偶爾會碰上攔路打劫的兇狠強盜，在城市裡的暗巷也很有可能會遭遇到，但，置身在城市之中，更常碰上的則是防不勝防的眾多扒手和竊賊。一般而言，城市都設有守衛隊，衛士們受雇於城主，負責維持城內的秩序，以及保護城市抵禦外來的威脅。儘管追緝盜賊也是守衛的職務之一，但除非已知做案者身分，出動前往盜賊巢穴捉拿犯人，否則守衛隊不會將寶貴的人力浪費在不一定有成果的竊案調查。因此，富人們——或，手邊有些多餘金錢能夠花用的人——則會祭出獎金懸賞竊賊，期望追回（至少一部分）失去的財物。而那些專靠捉拿竊賊領取獎金的人，就是「捉賊人」。然而，捉賊人通常不是什麼正道人士，絕大多數捉賊人本身就是盜賊，由於他們知道應該去哪裡打聽消息，該向誰打聽風聲。據信不少知名的捉賊人都和盜賊有掛鉤，包庇那些給他們好處的盜賊，栽贓陷害其他盜賊或甚至無辜的人。正因如此，聽到Charles自稱是個捉賊人，Erik不免感到意外。畢竟捉賊不是什麼高尚的職業，他忍不住納悶想道，為什麼一個像Charles這般出身的人，竟然會從事捉賊的行業？ Charles微微一笑，「你好奇為什麼我會當個捉賊人？」 Erik點頭。他猜想大概已有不少人問過Charles這問題。「我以為理由很明顯。」「哦？」Erik調侃道：「因為你用雙手去碰別人，就可以打聽到你想知道的消息？」「大致上是這樣。」Charles順著他的話回道。「那還真是方便啊。」「相當實用，可不是嗎？不過，有些時候嫌犯逃得太遠，我還是得大老遠追到人抓回去交差，否則領不到賞金……好了，我相信晚餐的時間到了。」 Charles沒有回答他的問題，但Erik也沒追問下去。 Erik跟在Charles身旁隨著他走回城堡，令Erik有些詫異的，Charles也從邊門進出。Xavier家的主人看似沒什麼架子，不在意排場也不重視禮儀，他還堅持Erik稱呼他Charles而非Xavier先生。「對了，Erik，有東西要給你。」他領著Erik走到門廳，但那裡什麼都沒有。 Charles微微一怔，「喔，」他喃喃說，「抱歉，跟我來。」 Erik疑惑地跟著Charles離開門廳，爬上樓梯，來到三樓。他沒有到過城堡的這部分。現在已接近點燈時分，夕陽餘暉從面向西邊的窗戶照進走廊，Erik發現自己置身在一片柔和的橘黃之中。他腳下的地毯磨損嚴重，狀似陳舊，牆上吊掛許多幅壁毯，在昏暗光線照射下，顏色雖然黯淡但編織的圖樣繁複又細緻，Erik不由得放慢腳步多看兩了幾眼。他聽到Charles低聲自言自語：「天氣回暖了，我應該請人把壁毯收起來……」走廊的盡頭是兩扇厚重的門板，Charles推開門走進房間，那是一間寬敞的…… 臥房。正當Erik納悶為什麼Charles把他帶來不知道誰的臥房，他瞥見他的行李和工具箱放在門邊的椅子上。「不好意思，我沒先說清楚，他們以為這也是我的行李，所以一併拿到我的房間。」「你怎麼會知道——」要去哪裡拿我的行李？話沒問完，Erik大致已猜到了答案——當然，Charles又朝他揮舞手指也提供了暗示。在他們相遇的那晚，Charles到底從Erik身上得知了多少關於他的事？那個問題的答案令Erik有點好奇也有點不安，他提醒自己，盡量別讓Charles碰到他，因為Charles是個貨真價實的讀心人。「旅店主人對我保證，他絕對沒有亂翻你的行李也沒有順手摸走值錢的東西。」 Charles微笑說道：「我相信他說的是實話。」 Erik瞇起眼，「旅店主人就這樣把我的行李交給你？」「我說我是你的朋友。」「他毫不懷疑相信你說的話？」「我說話很有說服力。」 Erik面無表情瞪著他。「好吧，其實是我妹妹假扮成『你』，和我一起去旅店拿你的行李。我的妹妹 Raven是個易容高手，扮成誰像誰，唯妙唯肖的程度連對方的熟人都不一定能認出來 ……」Charles的目光越過Erik的肩膀，「嘿，Raven，我們正好談論到妳！」 Erik轉過身，看到一名年輕女子站在門口。她有張討人喜歡的漂亮圓臉，金色捲髮隨意紮在腦勺後，身上的衣服有點邋遢，臉上有著旅行歸來的倦意。她的長相和 Charles不怎麼相像，和Erik更沒半點相似之處。 ……看來她的易容術十分高明啊。「終於看到你清醒的樣子了，鐘錶匠Erik。」她微笑說道，接著上上下下打量著 Erik——如同她兄長稍早的舉動——「Hank說你恢復的情況很好。」「托他的福。」Erik有禮貌地回答。 Raven Darkholme，他已經從Hank那裡聽過不少她的傳聞。據說Raven是遠房親戚，幼時失去雙親，從小被Xavier家收養，和Charles情同兄妹。Hank提起她的時候臉上總有藏不住的笑容。 Charles親暱地伸手攬住她的腰，Raven則笑嘻嘻回抱，害Erik感到些許不好意思。 Erik背起行李和工具箱，隨著Charles和Raven下樓，和他們一起來到飯廳。今晚城堡裡所有的人都在飯廳用餐，兩張長桌上擺滿各式菜餚，牆上的火把和桌上的蠟燭將室內照得通明。依照Charles的指示，Erik坐到他身旁，形同他的客人。入座時Erik 在心裡悄悄比較了兩張餐桌的菜色，他發現兩邊的食物一樣豐盛，都有麵包、乳酪、烤魚、和濃湯，不過主桌上多了隻烤雞和捲心菜，另一桌只有豌豆和捲心菜。起初Erik相當不自在，他沒意料到自己竟然會和主人同桌用餐，但他發現Hank很自然地坐在Raven旁邊的位置，他稍微放心了一點。 Charles宣布開動，沒多久飯廳裡就像旅店餐館一般鬧哄哄。Charles替他到了杯酒，他端起杯子一嚐，不是前幾天在廚房用餐時配的麥酒，而是葡萄酒。毫無預警的，週遭景象突然變了。他們依然圍坐在長桌旁，但飯廳的牆壁不見了，四周是一片茂密的森林，餐桌擺在林間空地，幾步之外還有一堆燒得正旺的篝火。 Erik眨了眨眼，以為自己喝多了眼花。這怎麼可能？他只不過喝了半杯酒而已…… 「Kevin。」Charles緩緩說道：「讓我們回到原本的地方，好嗎？」 Charles一臉肅穆，沒有半點笑容，他的措詞不失禮貌但語氣透出不容忽視的命令。 Erik轉頭看向男孩，這才發現另一個異象：除了他、Charles、Kevin、Hank、 Raven和Jean，其他人全都凍結，四下一片悄然無聲。MacTaggert夫人驚愕地瞪著她的兒子，眼睛眨也不眨，明暗不定的火光照在她表情凝結的臉龐，更添幾分詭異。下一秒，他們又回到城堡的飯廳，喧囂繼續，彷彿剛才什麼事都沒發生。但Erik知道剛才確實發生了某些事。 MacTaggert夫人的臉色依舊很難看，Charles則皺眉不語好一會，然後才逐漸恢復稍早的笑語。所以，那就是Kevin讓人煩惱的魔法？關於Kevin的魔法，城堡裡的人似乎不願意多說，而Hank的口風又緊，所以Erik 對Kevin的魔法幾乎一無所知。 Raven說起她和Charles這一趟進城辦案的故事，最初她的聽眾只有Hank，沒過多久主桌旁每一個人都被她生動有趣的話語吸引。在孩子們起鬨之下，每當她的故事出現新人物，她就會用雙手遮住臉再拿開，頃刻間換上一張新的臉孔，並且用新的聲音說下去，逗得孩子們哈哈大笑。 Erik驚訝地看著Raven。難道她也是……？「對，她也是被魔法觸碰的人。」彷彿察覺到他心中的疑問，Charles湊過來，附在Erik耳旁低聲說：「那是她的魔法，她可以改變自己的容貌和聲音。」 Hank沒有告訴他Raven有魔法，他只說Raven很特別，獨一無二，Erik以為那是談起心上人的心情，沒有細想字詞後頭的涵義。等等，遠房親戚與否，Raven也是被收養的…… 「Erik？」 Erik轉過頭，他的動作太快，而他的耳朵和臉側擦拂過Charles的嘴唇。他急忙往另一邊退開，有點驚慌地拉開距離，抬起眼，卻看到Charles露出笑容，下意識舔了舔嘴唇。 Charles的眼裡有笑意也有關切，「飯後和我聊一聊，嗯？我相信我能夠回答你的疑問，同時我也有些問題需要你解答。」 Erik頷首。沒錯，他該向Charles問個清楚了。晚餐結束，眾人將食物掃個精光，最後上桌的甜點也吃得一乾二淨。離開餐桌時，Erik短暫考慮摸走桌上的餐刀當作防身武器，但他旋即放棄了那個念頭，他不希望這個舉動被解讀成敵意，也不希望別人誤以為他手腳不乾淨偷走銀器。他悄悄用魔法試探，發現Charles身上戴著一只懷錶，他相信必要時他可以利用懷錶的金屬牽制 Charles。 Charles從牆上取下一把火炬，帶著Erik離開飯廳，走向瞭望塔，順著樓梯盤旋而上，來到塔頂。一路上Erik安靜不語，保持警戒，不時用魔法偵測周圍，儘管他沒發現隱藏的機關或金屬武器，但他仍不敢大意。夜裡的微風有些寒意，弦月高懸在滿天星斗之間，Charles將火炬插在垛口後方，伸手往外一指，「那天晚上，我們就是在那裡發現你的。」 Erik順著Charles手指的方向看去，他說的是河湖交界處。「深夜裡的落水聲引起了我的注意。聲音不是很響，但當時我才剛就寢，所以聽到了……讓我不放心的聲音，我決定出去查看。擔心叫醒下人會引起恐慌，所以我打算一個人過去。才跑下樓，Raven也衝了出來，她說她不放心我一個人在夜裡跑到外頭，堅持要和我同行。然後我們發現你沉在水裡，把你拖上岸又發現你大量失血，連忙把你揹去Hank的診所。事後Raven還打趣道，說還好她也跟去了，否則我一個人根本扛不動你。」Charles輕笑兩聲，繼續說：「Hank檢查你的傷勢，說你身上有多處割傷，撞擊的瘀血，不過沒骨折也沒有傷到內臟，血止住後你暫時脫離了危險。「好了，鐘錶匠，告訴我，為什麼鍊金術士想要殺你？——你有權不回答我，然而，你被丟在我的土地上，我必須問你這問題，也期望你能照實回答。」火光跳躍在Charles嚴肅的臉上，此刻他看起來十分穩重，和稍早的嘻笑模樣判若兩人。他的聲音蘊涵某種無法形容的力量，他沒有命令Erik從實招來，但他柔和的語調有著難以抗拒的說服力，縈繞在Erik心頭，敦促著他，沒關係，你可以說出來，可以告訴他，可以相信他，不會有傷害…… 就差那麼一點點，Erik就要一五一十的對Charles交待來龍去脈，但他忍住了。不行！他對自己喝斥：你不能相信他！他吸了一口氣，沉著嗓子說：「在我回答之前，我想先問你，為什麼你的城堡裡會有這麼多被魔法觸碰的人？」 Charles眨了眨眼，彷彿Erik的反應不在他意料之中。他端詳著Erik好半晌，然後反問：「在你的家鄉，大家是怎麼看待被魔法觸碰的人？」「什麼意思？」Erik困惑問道。 Charles長長吁了一口氣，解釋道：「在這裡，被魔法觸碰的人有時候被看作『懲罰』。傳說，昔日的法師們為了奪取魔法知識犯下許多濫殺的罪行，他們受到的懲罰就是失去控制魔力的方法。沒有人知道為什麼我們會獲得魔法，但在我們學會控制魔法之前，我們的魔法經常帶給自己和身邊的人不少困擾，更甚者，釀成大災難。因此，在這一帶，誰家要是生下了被魔法觸碰的孩子，總會招來異樣目光和竊竊私語，說這家人八成做了什麼見不得人的勾當，所以受到了懲罰。尤其在那些獲得了難以控制魔法的人身上，他們的悲劇更加深了這種觀點。你曾經因為你的魔法闖禍或惹上麻煩嗎，Erik？」「……可以這麼說。」沉吟片刻，Erik才回道。在他的家鄉，大家看待被魔法觸碰的人的方式，和這裡截然不同。Erik和他的家人並未遭到鄰人的白眼，小時候他也沒因自己的魔法惹禍。但他無法否認，害他家人送命的，不是別的正是他的魔法…… 「我也是。我的魔法曾經帶給我和我的家人不少苦惱，城堡裡的孩子們也是如此。我經歷過他們正在經歷的，而我希望自己能夠幫上忙，所以我願意讓他們在這裡住下來。不過，我不認為自己是一個慈善家，我傾向把這當作一項投資：現在我照顧他們，將來他們為我工作。一旦他們學到控制魔法的方式，魔法不再是懲罰，反倒是賜福。如果將來你有機會遇到Alex Summers，你就會懂我的意思——自從他加入護送商隊的行列之後，再也沒人敢攔路搶我的商隊。」原來Charles收容這些孩子的理由是商業利益？ Erik靜靜打量著Charles。他沒有完全相信Charles的說詞，但他相信Charles對孩子們沒有惡意。「至於我為何會當個捉賊人，我想，那是因為我想要相信我的魔法不是懲罰，我的魔法能夠做些具有正面意義的事。」Charles垂下眼，臉色有些陰鬱，「『捉賊』可能不是什麼高尚的工作，但我的魔法在這一行可以派上用途。我不在乎別人怎麼談論我，說我自甘墮落？還是Xavier家族的財務狀況惡劣，我得從事低賤的工作賺取收入？哼，就讓他們去說吧，反正我樂在其中。」說完，他抬起頭，給了Erik一個稍嫌生硬的微笑，「如何？我解答了你的疑問了嗎？」 Erik回以誠摯的微笑。他覺得Charles……很特別，和他在旅途中遇過的人都不一樣。看著Charles臉上那抹擠出來的笑容逐漸變成真正的微笑，他不由自主咧嘴一笑。好了，現在輪到他回答問題了。Erik想了想，問道：「你對『鍊金術士』知道多少？」「你指的是那些研究魔法的人？」Charles回問。魔法師隕落之後，昔日的魔法知識並未失傳。有人將失去力量的咒語紀錄在紙上，連同那些失去神奇效力的魔藥配方書籍，一起保存了下來。不是每一本魔法書籍都遭到書頁撕下當作柴火燒掉的命運，陸陸續續有人投入心血研究這些資料，試圖找出重新駕馭魔法的方式。魔法藥水的知識吸引了研究物質與金屬轉換的鍊金術士，不少鍊金術士設法取得魔藥配方的抄本，試圖用鍊金術的理論和知識研究魔藥的祕密。隨著時間流逝，「魔法」逐漸演變成為神祕難解事物的泛稱——包括鍊金術，在一般人眼中，把廢鐵變成黃金就是一種魔法——鍊金術士在一般人口中，即是「研究魔法的人」。「那麼，你聽過Sebastian Shaw嗎？」這個名字多年來始終盤踞在Erik的心頭，但他卻鮮少有機會說出口。他覺得嘴巴和舌尖好像嚐到了苦澀的怪味。 Charles點了點頭，「只聽過他的名字，但從來沒見過他的人……我曾經聽人說，Shaw可能是當今最接近魔法真相的人。」 Erik闔上雙眼，他感到些許暈眩。「你知道的只有一小部分。」手背上一個輕輕的觸碰。他睜開眼，看到Charles注視著他，輕聲對他說：「你可以告訴我，Erik，也許我可以幫上忙。」理智告訴他，Charles幫不上忙，他也不能讓Charles淌這灘渾水，可是…… 不，Charles必須知道。城堡裡有許多被魔法觸碰的人，萬一Shaw把主意打到那些孩子的身上，那就糟了。沒錯，Charles必須知道。 Erik握緊拳頭。距今整整十八年，他從來都沒有告訴過任何人那段往事。他深呼吸幾次，整理思緒，穩住情緒，緩緩說道：「我在將近二十年前遇見Shaw 。當年，他用的是另一個名字，Schmidt，Klaus Schmidt。他是個鍊金術士，也是個醫生……」 -- Raven變身成Erik，在Charles的陪同下，前往Erik投宿的旅店拿他的行李和工具箱。店主人沒有多問，他擅自認定Erik勾搭上名聲不算太好的Xavier家繼承人，所以一連兩天徹夜未歸。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 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