[自創] 草寇為官／青雲風29（完）

看板BB-Love (Boy's Love)作者mianzhouu (眠舟)時間3月前 (2024/08/10 16:04)推噓3(3推 0噓 7→)

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「聽說了嗎？今天早上的事兒。」「都聽說了！這事鬧得那麼大，誰還不知道？當時那麼風風光光地進京來，不過也才數月，馬上就犯事了。」竊竊的談論後面跟著一串咂嘴聲。趙刃坐在茶攤的一角，原本他對朝堂之上的這些消息不甚感興趣，因此並未多留意，但他越聽越覺不對勁，好半晌才終於意會過來，現在街頭巷尾談論的人物正是姜文秀。在眾人的議論中，姜文秀入戶部任職不過數月，就在歸檔戶籍清冊時動手腳，意圖貪贓稅收。萬幸他並未得逞，經他手整理的名冊在戶部尚書那裡就被發現了問題，並呈報給了皇上。「聽說聖上錯愕不已，發了好大一通火，把那姜文秀叫進宮中問話。」「畢竟任誰也料不到，一個入朝數月的新官，敢動國庫的主意。」「你說，這姜文秀何時會去菜市口？」「這……他也罪不至此吧？」「但這事鬧得沸沸揚揚，不殺他，聖上顏面何在？朝廷命官聲譽何在？十有八九會送上菜市口，我敢賭，這事兒沒跑了！」趙刃險些坐不住，他立即就想站起來，到大將軍府向楊懷信確認姜文秀的現況。他渾身肌肉緊繃著，努力壓抑自己起身的衝動。冷靜。他在心裡對自己說，不可衝動。姜文秀曾說自己正在為戶部尚書辦事，如今卻被他指出貪贓枉法，趙刃第一反應便是文秀上當了，對方設局，先是威逼他，然後再親自把他拱出去──但這是為什麼？若姜文秀受到他的控制，成為他身邊的走狗，何必要這麼快把他捨棄掉？除非對方打從一開始就沒有想要接納他。趙刃煩躁地撓腮，驀然想起那一日，姜文秀對他說的話── 「我被抓進大牢你也幫我？」姜文秀可能早就料到會有這一日？趙刃心亂如麻，又不禁生氣懊惱。先前楊懷信說姜文秀是這染缸中的一縷白，現在看來，他一開始就不應該放姜文秀一個人。若他接受封賞，此刻就不會如此無力。若他不要對官場之事那麼嗤之以鼻，文秀也不必孤軍奮鬥。趙刃又坐在原地聽了一會旁人的議論，姜文秀自進皇宮後就沒有出來，也沒人聽說他被押去哪裡。或許唯一知曉姜文秀在哪裡的人，只有皇帝。趙刃踟躕了一會兒，心裡的想法破土而生，他深知這是一份有勇無謀的衝動，但同時卻也是他唯一知曉的處事之道。一個靠雙拳兩腿拚搏而生的人，能指望他有什麼能耐呢？他一路就是這樣過來的。是夜，趙刃孤身潛入皇宮。此時已經入夏，宮中蟬鳴蛙噪不絕，趙刃隱在月色照不見的角落，一點一點向皇宮中心摸去。京城內管制森嚴，百姓不得佩刀上街，因此趙刃一早出門便沒有帶刀，決定要夜闖皇宮後，他也不敢回將軍府，免得連累他們。至少他在外面晃蕩一天，事後若將軍府被盤問，也可說他那天一早出門便沒了蹤影，他們府中上下誰也不知道他會如此大膽。如今他赤手空拳，雖無武器傍身，但勝在靈巧輕便，他一連翻過幾個牆頭，朝宮中最為富麗的建築摸去。姜文秀確實人在皇宮內，但他並未被審問關押，而是留在朱昭熹身邊。此時皇帝寢殿燈火通明，兩人坐在窗邊的矮榻上一面對奕一面閒談。兩人在夏夜裡暫且拋卻朝堂上的明槍暗箭，姜文秀將兒時一些趣事講給朱昭熹聽，原以為只是些瑣碎而上不得檯面的小事，沒想到自小在宮牆內長大的帝王竟聽得津津有味。「沒想到你和趙刃竟是一起長大的情分。」朱昭熹落下一子，語氣略帶落寞。先帝子嗣單薄，在幾位公主之後，就得了朱昭熹一子，他孤伶伶地長大，由於是獨子，從小便背負皇命，他身邊的人或恭謹敬畏、或逢迎拍馬，就是沒有趙刃和姜文秀這種互相扶持的朋友。姜文秀一時語塞，也不知道該如何寬慰對方，他張了張嘴，突然道：「微臣小時候體弱多病，為了讓微臣多吃一點東西，家裡總是換著口味做不同的米湯。有一種甜米羹特別可口，是家母自己想出的作法，皇上可要試試？」「好，今日晚膳用得早，朕也有點餓了。」朱昭熹將手中剩下的黑子落回棋盅內，打算趁此機會休息一下。「那微臣就借御膳房一用。」姜文秀起身，跟著德佑退出寢殿。朱昭熹也算忙了一天，此時便倚著一旁的軟枕假寐，等著小睡片刻起來用夜宵，沒想到此時寢殿之外竟傳來一連串悶響。他剛直起身子，就聽見外面的侍衛慌亂大喊「刺客」，一陣匆促忙亂的腳步聲響起，最初大喊的那人話音卻戛然而止，而後是一連串兵器相接的鏗鏘聲。朱昭熹才剛惶然起身，寢殿的門便砰然洞開，一名侍衛的身影被撞入殿內，他倒在地上，整個人便昏了過去。年輕皇帝被這一幕驚得愣在原地，半晌才把視線移向門口。趙刃恰在此時走進來，他手中拿著方才從侍衛手中搶過的劍，也不知道剛才如何使的，劍刃滿是豁口，鈍得難以再用。他倒不甚在意，隨手就把那柄劍扔向一旁，朝朱昭熹走來。趙刃臉頰濺上了血漬，神情有如修羅，加上相隔三月未見，朱昭熹一時沒認出他，結結巴巴地詰問道：「你你你是何人？放肆！」朱昭熹向後退了兩步，眼角餘光瞥見牆上的一抹寒光，他心念一動，轉身朝那裡撲去。沒想到趙刃反應極快，當即上前一步格住他的動作將他反手推出去，另一手搶先把掛在那裡的天子劍拔出，毫不猶豫地指向他。論力氣朱昭熹比不過趙刃，被一把推倒在牆角，明晃晃的劍尖正對著他的眉心。「姜文秀在何處？」「姜……趙刃？竟然是你。」朱昭熹這才認出面前的人，頓時靠在牆邊鬆了一口氣，隨後又怒道：「你以為你在做什麼？」趙刃才不理他，他舉著劍向前兩步，劍尖幾乎抵上天子的胸膛。朱昭熹試圖向後躲，但他靠著牆哪也去不了，只好整個背都貼在牆上，驚怒道：「大膽！把劍給我放下，你不是想找姜文秀嗎？這又是幹什麼！」「他在哪裡？」「就在廚房。」朱昭熹沒好氣地說：「你就一個人？外面的侍衛簡直是一群廢物。」趙刃眼神略帶遲疑，問：「你把他關在廚房？」朱昭熹坐在地上，怒氣混雜著疑惑地看著他，趙刃則面帶懷疑，猶豫著要不要去廚房確認。兩人正在這邊僵持不下，姜文秀驚惶的聲音從外面傳來。「陛下？陛下！」御膳房離皇帝的寢殿有一段距離，這邊的打鬥聲又停得太快，因此皇上遇刺的消息並未傳出去。姜文秀直到提著食盒往回走，在寢殿外看見打鬥的痕跡與護衛的屍體，這才發覺出事，連忙跑進來。趙刃回頭，看見姜文秀好好的，手裡甚至提著夜宵，不禁一愣：「文秀？」「趙刃？你這是做什麼？」姜文秀把手中的食盒往旁邊一放，趕過來扶起朱昭熹，問道：「陛下沒事吧？」「朕無事。」朱昭熹臉色黑沉，走回矮榻上坐定，「你是不是該解釋一下？」趙刃看見姜文秀無事，也發覺自己似乎是誤會了什麼，連忙跪下認罪。姜文秀亦有些侷促地求情。朱昭熹從震驚與害怕中回過神，勃然大怒道：「夜闖皇宮殺了朕御前侍衛，這件事難道朕就要這樣算了？」「草民知罪。」「陛下……」姜文秀急得團團轉，想求情又不敢。想起方才回來時一路上看見的情景，他也有些後怕，沒想到趙刃竟會做到這般地步。「陛下，陛下！」德佑領著一幫護衛進來，「老奴救駕來……遲……陛下？」總管太監看見屋內的情形，也是一愣，轉頭看向安然無恙的皇帝。「來得這樣慢，若真是刺客，朕還有命嗎？」朱昭熹朝他發了一通火，不耐煩地吩咐道：「讓他們把外面收拾乾淨。」「是、是，陛下息怒，這就去。」朱昭熹蹙眉看著他們都退出去了，這才把目光又移向跪在地上俯身的趙刃。行事如此衝動，也不把天子威儀放在眼哩，這種人放在身邊恐怕難以馴服。但他武功倒是當真了得，去軍中效力也無不可。「起來吧。」朱昭熹消了氣，問：「你以為朕把姜文秀關起來了？」「草民聽聞姜大人犯了事被召進宮後就沒有出去，一時心急。」朱昭熹眼神睨向姜文秀，「你沒和他說？」姜文秀赧然，答道：「事發突然，微臣還沒機會說。」他帶著歉意轉向趙刃，開始解釋道：「原是我配合陛下，假意聽從溫騫而在戶口名冊動手腳。我們原以為溫騫會將此事留作把柄日後威脅於我，沒想到今日朝會時，他就把我整理的名冊作為貪墨證據呈上來。陛下為了保我，只好假裝親自審問，將我拘在宮中。」「我還以為──」「我沒事。何況陛下也是站在我們這邊的。」姜文秀的手在寬大的袍服遮掩下牽住趙刃，掌心緊了緊，似是撫慰。「雖是誤會一場，但這件事朕不能就這樣算了。」朱昭熹板著臉，沉聲質問：「趙刃，你打算怎麼向朕謝罪？」夜闖皇宮，殺了御前侍衛，還持劍脅迫天子──無一不是殺頭的重罪。趙刃再怎麼愚鈍，也明白皇上不殺他的用意，這是要他將功贖罪。但他本就也意識到自己不該再繼續置身事外，若朱昭熹經此一遭還肯用他，那無疑是個機緣。如此想通，他俯身跪拜，道：「……草民聽憑皇上安排。」戶部貪墨案前一天才剛沸沸揚揚地鬧起來，隔日一早便在眾人的驚詫中落幕了。一夜之間，姜文秀把自己在戶部搜得的證據全都交給皇帝，其中除了數份偽造戶冊，還有幾分以往曾為溫騫辦事的門生的供詞。他們過去依附他，卻又成了棄子，如今所有不平的怨氣都有了出口，人人都來對溫騫踩上一腳。鐵證如山，溫騫登時便被革職交由大理寺進行後續審理，此一期間，過去因畏懼權勢而沉默不語的寒士們也敢站出來了，對戶部尚書乃至其他權貴的彈劾力度持續增大──這些都是後話了。姜文秀倒在趙刃的腿上，手裡舉著一枚李子遞到他嘴邊。趙刃低頭啃了一口，隨即齜牙道：「酸的。」他說著，把這顆酸李拿走，姜文秀又遞了一顆來。「嘗嘗這顆。」「唔，這顆甜。」姜文秀聞言收回手，在趙刃的齒痕旁跟著咬了一小口，「果然甜。」兩人買了一框李子上普陀寺旁的後山賞景，傳聞這裡美不勝收的荼蘼已經謝盡了。不過這遠離喧囂的靜謐氛圍依然怡人。「你還記得去年接到聖旨那天，你陪我在安寶寺上香嗎？」姜文秀突然問。「怎麼不記得？我還要你一人得道，我雞犬升天。」姜文秀得意地笑，問：「現在可不算是？」「是是是……」趙刃又揀了一顆甜李子塞進姜文秀嘴裡，「我們家姜大人，隨心滿願。」 --- 猝不及防大結局主線我想要交代的故事已經講完了，所以就讓故事停在這邊。未來可能會有番外（不保證何時更新），目前有幾個想寫的： 1. 關於楊則鳴的後日談 2. 趙刃文秀的兒時故事 3. 王賈個人故事都是正篇裡我原本想寫但礙於篇幅沒有交代的，如果有其他想看的也可以留言跟我說！感謝所有看到這裡的讀者，很高興在連載過程遇到的每個人，大家都是我堅持寫完故事的動力！ -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 45.144.227.6 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/BB-Love/M.1723277089.A.2BD.html