[自創] 失落的龍之歌 08

看板BB-Love (Boy's Love)作者replika (まりり。)時間1月前 (2024/08/20 08:00)推噓1(1推 0噓 0→)

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a. 本文與 GPT-4 協作 b. 少年劍士 × 青年魔法師 08 認可　　商隊趁著雨勢暫歇的空檔，加快趕上因馬車意外而落後的路程，原先預計停留的中繼站眼看是趕不上了，於是在日落之前找了最近的村落過夜。雖然是個小村落，幸運的是當天只有他們一組商隊在此，入住了村子裡唯一的小旅舍，若是再晚一點抵達的行隊，恐怕只能去尋求民家或廄舍的收留。　　夜裡，用餐過後，敲門聲來到歐斯汀的房前。魔法師出現在門口，一身黑色長袍在微弱的昏黃燭燈下顯得神祕不可測。　　「你還真是不給我一點機會。」歐斯汀見了這副裝扮，於是風度一笑，側身邀請入內時又打趣道：「難道我就這麼沒有魅力嗎？」　　「這代表我只打你那瓶矮人金麥酒的主意，其餘的完全不做他想。」　　小旅舍的房間簡樸但還算整潔，柯克萊奧收整好袍襬，在一張扶手椅坐下。歐斯汀抱著一件用舊布包隨意裹起的東西，坐到柯克萊奧對面，外層的舊布鬆開，裡頭是一只手工粗製的玻璃瓶，裝了半滿，蜜金色的液體閃著寶石般的美妙光澤。魔法師頓時眼睛一亮。　　「你現在沒被管束，可以放開喝幾杯了？」　　「不然怎麼有人願意幫你傳話？」魔法師瞥來一眼，似乎覺得這句挖苦很無聊。「而且我再三保證過，這次不會喝過頭。」　　歐斯汀挑眉，像是聽出什麼蹊蹺。「所以，你跟凌斯聊過了？」　　「你是為了打聽八卦才找我過來的嗎？」　　「這算正常範圍的關心吧。」　　柯克萊奧頓了一下，像是接受了這個說法。「沒有。我們什麼也沒聊。他本來就不是會輕易吐露心事的性格。」　　少年的確不太表露心中所想，而魔法師亦保持著微妙的距離感。歐斯汀想起之前凌斯分明是有話想說的模樣，但是這兩人一個不說、另一個也不問，溝通毫無進展也是意料之內。他作為旁觀者自然是不會插手干預，於是隨意應付道：「那個年紀嘛，有些話說不出口也是很正常的。」　　矮人的金麥酒徐徐注入精緻小巧的水晶杯，酒液香氣醇美，柯克萊奧端起水晶杯，酒香掠過鼻端，未飲就先嗅聞到美好的微醺氣息。寶石工匠的水晶杯就連切割工藝都別出心裁，雖然只是一件小酒器，但柯克萊奧相信在別處找不到同樣獨特且美麗的水晶杯。　　輕輕碰杯之後，他們隨意聊著天氣、旅程和一些瑣碎的話題，魔法師似乎想著別的事而有些心不在焉，歐斯汀看在眼裡，有預感魔法師今夜的來訪其實還有別的意圖。　　「最近有個有意思的消息，我想你應該聽說了？」柯克萊奧在椅子上換了個姿勢，往前傾身，用耳語般的音量低聲道：「關於『龍心石』……」　　「你不必問得如此迂迴，我當然聽說過。」看來這就是正題了。歐斯汀坦然一笑，「商隊老闆和我提過他遭受的詛咒和龍心石一事，就算他沒告訴我，龍心石的消息早已在魔法礦石市場傳開，如此珍稀的寶石自然引起不少人的興趣，甚至是不軌的覬覦。」　　「依你對寶石的專業理解，你認為龍心石是真的嗎？」　　「依我的專業，我不對沒親眼見到的寶石做出判斷。」　　歐斯汀輕晃手中的水晶杯，慢悠悠地欣賞魔法師因他的閃躲而一臉失落的表情。　　「不過，你會這麼問，是認為那顆龍心石有問題？」　　柯克萊奧點頭，「但我沒有證據，只是我希望那不是真的。」　　這話倒是有點出乎意料，歐斯汀挑眉，反問：「我還以為你對龍心石有興趣，畢竟對魔法師而言，那可是能夠將魔力大幅度增幅的魔法石。」　　「就算我有興趣，爭奪龍心石的行列也輪不到我這個連黑袍都不是的魔法師。」　　「誰知道呢。」歐斯汀抿了一口酒，透過水晶杯閃耀的杯緣朝魔法師眨眨眼。「不過，這次確實可以先省點力氣。」　　柯克萊奧聽出寶石工匠再明顯不過的言外之意，他輕鬆一笑，靠上椅背的姿態更像用背脊輕輕蹭上去，好似終於卸下某個重擔。　　「那麼，看來我還有機會找到舊世龍。」　　這次，歐斯汀微訝地睜大了眼，他問：「你的目標是龍，可是傳聞中龍的棲谷和中央城市是反方向。」　　「我是中央城市出身。龍心石的消息，讓我一度以為找到舊世龍沒有希望，而且家裡對我的容忍也差不多到極限了，所以我原本打算先回家一趟。」　　「所謂的容忍，是指脫下魔法袍，跑到鄉下在路邊和酒館唱歌表演的行徑？」歐斯汀好奇地猜測：「你聽起來就像是個被古老且古板名門世家寄予厚望的叛逆少爺。」　　柯克萊奧笑了笑，對歐斯汀誇張的形容詞彙倒是一個都沒否認。　　「既然如此，你還要繼續尋找舊世龍嗎？」　　「龍的棲谷確切位置一直以來眾說紛紜，我已花費不少時間探索，可還是一無所獲。不過──」魔法師放下酒杯，伸手探入袍內，取出一個小東西拋向寶石工匠。一道燦金的光芒劃過半空。「我從某個人那裡得到這個東西。」　　歐斯汀空著的手俐落接住那件事物，攤開掌心，是一枚形制特殊的金幣。他連酒都不喝了，立刻放下酒杯，從工具袋裡抽出鑑定鏡，將金幣舉到眼前湊近察看。　　溫潤的黃金色澤、幣面的圖騰、鑄造的模具痕跡……歐斯汀反覆地翻看金幣，每處細節都歷歷指向金幣來自於舊世時代。　　片刻之後，他終於放下鑑定鏡，但捨不得交還金幣，捏在手裡細細摩挲。　　「你今晚真是讓我意外連連，但是這個……這簡直是驚喜了。」　　歐斯汀的反應讓柯克萊奧更加篤定舊世金幣的真實性，於是他問：「你認為那個人會知道舊世龍的所在嗎？」　　這一次寶石工匠明快地給出答案：「相當值得一問。」　　後來的談話圍繞著金幣的來歷，寶石工匠不住讚嘆舊世時代的工法，先人樸實的匠藝之中充滿細膩的智慧。而他們針對浮雕圖騰確切屬於哪個短命的王國有一番爭論，魔法師堅持根據自己研讀過的史料做出定年，而寶石工匠則從鑄造技術的發展提出異議。他們各自認定的時期相差不到五十載，落差太小而難以判定哪一方的見解更靠近真相。在這場意見分歧中，他們最終還是在欣賞金幣本身的工藝美感上達成了共識，話題不知不覺地延續至深夜。　　等到歐斯汀回過神來，他那瓶用高密集勞力換取的矮人金麥酒，在他手裡忙著賞玩舊世金幣時，已經被柯克萊奧不客氣地喝個瓶底朝空。天知道這瓶酒開封之後他有多珍惜著喝，但是出身不凡的魔法師顯然不吝惜揮霍好東西。　　罪魁禍首的魔法師整個人斜靠在扶手椅，一手支著額角，歪著腦袋打起瞌睡。　　歐斯汀盯著那張醺然的睡臉，然後長嘆一聲，放下金幣，搖搖頭走出房間。　　走道的燭燈即將燃盡，黯淡的光線無法照亮的廊底，歐斯汀注意到一道人影藏在陰影處，靠著牆站立。　　他感到不意外，朝那道人影招手。那人走過來，在微光底下照亮一張少年的臉。　　「把他帶走。」歐斯汀抬手比了比房內。　　凌斯點頭，什麼也沒問，他越過歐斯汀打開房門，即將踏入房內時，歐斯汀從旁叫住他：「等一下。」　　停下腳步，凌斯不解地回頭。　　「算我多嘴問一句，你確實有從魔法師那裡得到『認可』？」　　話才說完，歐斯汀從少年的表情讀出他完全不知道這話是什麼意思。　　他立刻攔下凌斯的去路，伸長手重新把房門帶上，一臉無可奈何地望著凌斯。　　「那傢伙實在是……他什麼都沒告訴你嗎？」　　歐斯汀思考著該從哪裡開始解釋。凌斯年紀很輕，又來自遙遠的北地，對某些魔法圈內的特殊生態或許很陌生。他回想起初次見到凌斯時，少年說要替魔法師取來魔杖，現在他明白原因了。這事恐怕要從頭開始說明。　　「首先，魔法師極為看重兩樣東西：魔杖和魔法袍。魔杖是他們施展魔法的媒介，魔法袍如同保護他們的鎧甲。這兩件物品都直接與魔法緊密相連，未經允許的觸碰等同於嚴重失禮或挑釁。像柯克萊奧那種程度的魔法師，通常會對魔杖和魔法袍附加結界魔法，在沒有獲得『認可』的情況下，任意觸碰就會觸發結界，魔法的效果可大可小，一般只是略施懲戒的疼痛、中毒或是變異。但我也曾聽聞有人不過是拍了魔法師的肩膀一下，結果那隻手有如遭受雷亟，整條手臂轉眼間燒得焦黑。」　　駭人的說法讓凌斯皺眉，他試著去想柯克萊奧在魔法袍上施以殘酷的結界魔法，然後發現自己並不喜歡這種想像。　　「我不知道這些事。我的村子沒有魔法師，也沒聽說過北方的魔法師有類似的規矩。」凌斯坦然承認自己的不足，而歐斯汀其實大可不必告訴他這些事，可他還是這麼做了，為此凌斯直率地表達感謝：「所以，謝謝你告訴我這些。」　　「真虧你跟他旅行的這段時間，沒有出任何意外。」歐斯汀無奈道：「之前你說要替他拿魔杖，我還以為你已經有了『認可』，不過柯克萊奧否認了。」　　「要怎樣才能得到『認可』？」　　「『認可』等同於魔法師的信任，每個魔法師對信任關係有不同的想法。被『認可』的對象可以是手足或父母，學院的導師，常年的摯友，或是──」　　房門忽然開了，中斷歐斯汀未說完的話。一顆腦袋從門後探出，臉上還帶著剛睡醒和微醉的迷茫。　　門外的兩人同時安靜，轉頭看過來，柯克萊奧瞇起眼，露出嗅到什麼的表情。　　「總覺得你們在說我壞話。」　　「在說你不醒的話，沒人能把你搬回房間。」歐斯汀沒好氣地說：「那我就得去跟凌斯擠同一張床了。」　　「不需要，我清醒得很。」　　柯克萊奧走出房門，介入歐斯汀和凌斯中間，魔法袍隨著他的步伐袍襬微動，當他走近凌斯，剛才得知魔法袍不可觸碰的少年明顯地退開一步。　　他誤以為凌斯的閃躲是因為自己渾身酒氣，連忙辯解：「我這次真的沒有喝醉。」　　「走著瞧吧。」歐斯汀雙手抱胸，一副等著看好戲的模樣。他對凌斯說：「他喝的可不是一兩杯，而是整整半瓶。那可是矮人的金麥酒，不要說喝醉了，我敢打賭他回到房間之後，直到明天出發之前不會再有任何意識。」　　魔法師瞪著寶石工匠，試圖用眼神警告他閉嘴，卻被毫不在乎地無視了。另一方面，少年劍士聽了這番話後不發一語，這份沉默讓魔法師一陣心虛，他不安地迴避少年的目光，深怕從年輕的眼中看到對自己的責備。　　為了證明自己還算清醒，柯克萊奧刻意加重腳步，筆直地走了幾步，頭也不回地道：「回去了。」　　凌斯跟了過去，黑色的魔法袍使魔法師幾乎與前方的陰影融為一體，彷彿隨時會消失於幽暗之中。他不由得加快腳步，卻也不敢靠得太近。　　「趁這傢伙還清醒的時候，趕快將他送上床。」寶石工匠故作好意的提醒從後方傳來。「天亮之後記得叫醒他，確保他不會錯過出發的馬車。」　　回房間的路上，柯克萊奧表現還算正常。與他之前演出喝醉的那次形成強烈對比，那時的魔法師可是連路都走不好，而且情緒高漲、吵鬧衝動。相比之下，現在的柯克萊奧相對冷靜多了。　　站在房門邊，凌斯目送柯克萊奧進房，沒有馬上離開，看著他先去倒了杯水喝，端水過程差點失手弄掉杯子，水花險些濺上長袍。凌斯按捺著前去協助的衝動，不禁尋思魔法師到底是因為喝醉、還是平時就有點冒失，然後發現自己竟無法判斷是哪一種。　　柯克萊奧隨後脫下長袍，找到擱在牆邊的魔杖，當成衣架將魔法袍掛上去。他拆了髮帶綁住魔杖，將長袍高高吊起。然後他仔細地理順袍子，捧起袍襬檢查是否髒汙。魔法袍是守護魔法師的鎧甲，從柯克萊奧的眼神看得出來魔法袍確實意義重大。　　片刻之後，柯克萊奧放開袍襬，出聲說：「別光站在那，進來吧。」他走到床邊坐下，又道：「凌斯，我有話想跟你說。」　　有那麼一瞬間凌斯感覺到清晰的遲疑，無論柯克萊奧想說什麼，他都不確定自己準備好了，或者至少不是現在。　　然而柯克萊奧的語氣和初次相遇那晚如出一轍，彷彿他即將離開似地喊他、讓他回頭。凌斯甚至懷疑那聲呼喚之中是否存在魔法，使他難以拒絕。所以，儘管他內心猶豫不決，卻還是跨過了房門。　　進門後，凌斯轉身帶上房門，刻意放慢關門的動作。就在這短暫的片刻之間，床鋪傳來一聲沉悶的響動，他回頭一看，剛剛還很清醒的柯克萊奧仰躺床上，閉著雙眼，顯然是睡著了。　　凌斯不由得鬆了一口氣。　　他走到床邊，幾步路之間柯克萊奧便已酣然熟睡。歐斯汀的確所言不假，矮人的金麥酒果然後勁強大，幸好魔法師已經安全地躺在床上，睡得安穩且舒適，不必再費勁安置。　　柯克萊奧的魔法袍懸吊在一旁，凌斯悄悄地湊近，目光在其上緩緩游移。漆黑的袍襬滿佈魔法陣的暗繡，像一幅精緻的藝術品。繁複的陣紋不時流過細細的偏光，或許是長袍固有的魔法作用，或僅僅是光線的反射。　　在袍襬的一角，他注意到一塊只有半幀的魔法陣，似乎製作者在中途停了手，暗繡突兀地中斷。　　該不會──凌斯腦中冒出一個猜想。難道這些魔法陣全都是柯克萊奧親手繡上的嗎？　　能夠在一件寬大的長袍上繡出這麼多複雜的魔法陣，說明長袍的主人必定具備非凡的才華和能力。凌斯重新意識到柯克萊奧的魔法實力或許遠遠超出自己的認知。他深吸一口氣，從魔法袍前面退開一大步，心情沉沉往下落去。　　在實力強大的魔法師面前，自己隱瞞的事曝光只是遲早的問題。凌斯心想。 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