[News] 半人半獸現代「凱美拉」嵌合體動物來了

看板ArakawaCow作者jestick (我很麻煩的)時間21年前 (2004/11/21 20:41)推噓2(2推 0噓 0→)

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豬的血管中流動著人類的血液、羊的肝臟與心臟和人類十分相近、小鼠的腦袋裡有人類的腦細胞默默運作。這些動物並非《攔截人魔島》之類科幻小說與電影的虛構情節，也不是瘋狂博士製造出來的半人半獸，而是今日美國一流學府與研究機構的生物醫學實驗計畫，與近來最當紅的幹細胞研究息息相關。生物學家稱這種混合型態的動物為「嵌合體動物」（chimera），定義為：部分組織細胞基因中混入其他生物體基因（外源基因）的動物。「凱美拉 chimera」典出希臘神話，原指一隻獅首、羊身、蛇尾而且能噴火的怪物。帶有人類基因的嵌合體動物，是在胎兒時期接受人類幹細胞注射。研究人員這麼做當然不是要製造怪物，而是希望能夠在活生生的生物體內，完整瞭解各種人類細胞、組織、器官從無到有的發育歷程，為新的醫療方法指點明路。這個新興領域如今正蓬勃發展，然而質疑與憂慮也隨之浮現：嵌合體動物可以和人類相似到什麼程度？美國政府對這個敏感問題尚未明確規範，「國家科學院」（ＮＡＳ）預計在明年二月之前提出一項建議案，但是從目前各方意見紛紜的情況看來，要達成共識恐非易事。例如在近的一場研討會中，科學家爭辯不休的議題就包括：人類胚胎若是在其他動物的子宮裡著床發育，是否違背醫學倫理？讓人類的神經元細胞進入小鼠的大腦，對牠自身而言是福是禍？嵌合體動物其實並不一定違背自然，以人類本身為例，大部份雙胞胎都曾在母親子宮內交換少許細胞，大部份母親的血液中也都會混入胎兒的細胞，他們都合乎嵌合體動物的定義。接受器官移植的病患更不待言，況且許多移植用的心臟瓣膜還是來自豬心或牛心。史丹福大學法學與倫理學教授葛瑞里指出：「嵌合體動物乍看之下光怪陸離，其實不然。」在生物醫學領域，科學家老早就將人類基因嵌入細菌或家畜，後者能夠製造胰島素等人類醫療所需的蛋白質。然而如果是在嵌合體動物體內培育完整的人類器官，問題將會變得敏感而複雜。尤其當涉及人類腦細胞的時候，爭議更有可能一發不可收拾，因為這樣的嵌合體動物既然已經具備某種程度的人類特質，恐怕未必能繼續看待為一般的動物。威斯康辛大學哲學與生物倫理學教授史崔佛假想一種狀況：科學家製造出一種人類與黑猩猩的嵌合體動物「人猩」（humanzee），具備語言能力與超出一般黑猩猩的學習潛力，那麼人類應該如何對待牠（他）？能不能指派牠（他）專做一些卑微或危險的工作？加州聖地牙哥「神經科學研究中心」的神經生物學家巴拉班，一九九七年進行了一場意義重大的實驗，他切下一小塊鵪鶉胚胎的腦部組織，移植入雞胚胎的腦部。結果這些雞長大後，不僅叫聲有鵪鶉的特徵，而且還會像鵪鶉一樣不斷點頭，顯示嵌合體動物的行為模式確實可能產生跨越物種的轉變。幹細胞研究對嵌合體動物寄望尤深，目前實驗仍以動物胎兒為對象。還有一種極具爭議性但尚未展開的實驗，準備在動物受精卵發育初期的胚胎階段就植入人類幹細胞，然後讓嵌合體胚胎在動物子宮內生長，日後其體內將遍布人類細胞，特別適合醫學實驗。但利之所在、弊亦隨之，科學家擔心人類幹細胞會闖入嵌合體動物胚胎發育中的睪丸或卵巢，變成人類的精子與卵子。這種嵌合體動物一旦雌雄交合，就有可能製造出人類胚胎，雖然注定胎死腹中，但恐怕仍將引發社會大眾的強烈反彈。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 218.165.144.243

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