血色寒梅-----(2)
第一次見到他，是在一個下著血雨的夜晚。
冷風蕭蕭，白雪紛紛，雖是暮冬時節，，但那飄來的風
雪，感覺卻竟比往日還嚴寒。
或者，冷的不是風雪，而是她的心。
她來到一家小酒店。過去從未出過遠門的她，經過連日
來的奔波，身子早已感覺疲憊不堪，是該找個地方歇息一會
兒了，於是她進入了小酒店中。但她看見那隱藏在最角落的
紅髮時，卻不禁猛然停住了身子。
緋村拔刀齋？！
她想起了那神色陰沉的老人曾經對她說的話：「緋村拔刀
齋是個紅色頭髮，身材矮小的男子，其劍術之快，連肉眼無法
看清……」
是他嗎？眼前這個坐在角落，背對著她的紅髮男子，就是
她所要尋找的拔刀齋嗎？
毫不猶豫地，她選擇了那個男子背後的座位坐下。隨意吩
咐了酒菜，她腦中卻不禁想起那晚在警署中的情景……
「緋村拔刀齊這傢伙，我們已經有幾十個同伴命喪在他手中了，
雖然也曾派出高手襲擊，但竟沒人能傷得了他一根寒毛，我們可得
想點辦法才行。」一個下巴尖削，目露寒光的黑衣男子陰沉地說。
「沒錯。」另一個手持巨斧，身材巨大的男人憤憤地說：
「有那麼多人死在拔刀齋手上，我們卻一點辦法也沒有，這豈不是
大大侮辱了我們『闇之武』名聲？」
她根本沒理會他們在說什麼，只是坐在棺木旁邊，痲木地，
空茫地看著清里那已無血色的身軀，腦子裡盡是一片空白--
「辦法嗎？……」一個上身赤搏，眼光銳利，看起來顯然是
眾人之首的老人沉吟地打量著她好半餉，然後開口問：「巴姑娘，
想不想替妳未婚夫報仇？」
她緩緩地抬起頭，失神的雙眼第一次有了焦點，「……報仇？」
「是的，未婚夫死在那個人手上，妳也會很不甘心吧？我們有個
機會可以讓妳殺了那個劊子手，替妳的未婚夫報仇。」
她的語調平直地毫無起伏，「我沒學過武術，也不懂得殺人。」
「不是叫妳親自去動手。拔刀齋的劍術太厲害，別說是妳，連
我們曾經派出去殺他的高手都沒一個能活著回來，可是--」老人
由上到下，緩緩打量著眼前這個有著清麗的臉龐，白晰的肌膚，
纖細的身軀，優雅素淨卻又淡漠疏離地有如出塵梅花般的女子，
「可是僅管拔刀齋再厲害，他終究是個男人，而男人最大的弱點--」
他揚起一抹嘲弄的微笑，「就是女人。」
她身體一僵，「你要我去色誘？」
「不，妳別誤會，巴姑娘。」老人似乎驚覺自己說得太多了，
連忙道：「我的意思是，妳是個女人，所以拔刀齋對妳比較不會起戒心，
我希望妳利用這個優勢去接近他身邊，找出他的缺點。」
「找出他的缺點？」
「是的。雖然拔刀齋的劍術極高明，但再厲害的高手總是會
有缺點的，希望妳能替我們找出他的缺點在那裡，如此一來，不但
我們能殺了他，妳也替未婚夫報了仇，等於是一舉兩得，妳說是嗎？」
報仇嗎？……
當初清里說要走時，倘若她有開口阻止，倘若她有……有告訴他
自己是多麼地在乎他，也許清里就會留下來，那麼他也不會死了。可是
她沒有，她只是眼睜睜地看著他一步步地離去，眼睜睜地看著他一步步
走向毀滅，卻是連一句話也沒有說……
她閉了閉眼。她無法挽回清里的性命，起碼應該替他報仇吧？
這是她唯一能替清里所作的了……
她張開眼睛，直望向老人，「我要怎麼做？」
老人嘴邊閃過一絲滿意地微笑，但很快隱藏了起來。「我們會給妳時間
去接近拔刀齋，隨便用什麼方法都行，只要能夠降低他的戒心，找出
他的缺點在那裡就可以。」老人說道：「為了不讓拔刀齋起疑，在這段
時間中我們不會與妳接觸，等時機成熟，自然就會有聯絡人去找妳。
如此，妳明白了嗎？」
「嗯。」她淡淡應著。
「好，那麼，我們來商量一下詳細的計畫吧……」
因此，她離開了江戶，離開了自己的家鄉，拋下仍待自己照顧的父親，
以及年幼的弟弟緣而來到京都。緣一直苦苦地哀求她別走，這個出生就喪母，
從小一直將她當母親般依賴的弟弟，一直是她心中最大的牽掛。可是這一次，
她卻毫不遲疑地拋下她所牽掛的一切，來到京都實行這個計畫。那堅決的態度，
連她自己都吃驚。
妳如此執著地想報仇，倒底是為了什麼？
心中有個聲音這樣問自己。
「喂，女人，陪我們喝一杯吧！」一個刺耳的聲音打斷了她的思緒，她抬起頭，
卻看見兩個身材中等，面容猥褻的男人，正不懷好意地打量著她。
「嘿嘿！」其中一個邪邪地笑道：「這妞兒長得還真是標緻啊，難得能見到
這樣的美人兒呢！」
「就是啊！」另一個男人也邪笑著附和，「女人，我們可是會津藩的勤皇志
士，既然我們每天都辛苦地為你們這些平民在拼命，那陪我們喝喝酒也是應該的
吧！」
她沒有作聲，只是淡漠地瞥了他們一眼，然後別過頭去，輕啜一口酒，彷彿
根本不知道他們的存在。
這兩人不禁一愣，每當他們擺出維新志士的名號時，有誰在他們面前不是小
心翼翼，顫顫驚驚地？可是眼前這看起來弱不禁風的女人居然敢如此忽視他們！
從未受過如此對待的兩人不禁發火了。
「女人，妳膽子倒不小啊，竟然敢小覷我們會津藩的人。」其中一人惡聲地
對她說。
她沒有答腔，仍然恍若未聞地靜靜啜飲手中的酒，甚至連頭都沒有抬一下。
「妳……」另一人生氣地踏前一步，正想掄起拳頭時，旁邊有個看不過去的
客人在他們背後叫道：「會津藩是幕府那邊的混蛋！」
「什麼！」原本就已氣在頭上的兩人倏地轉過身，手按住刀把，「是那個傢
伙說的，滾出來！」
見到兩人如此兇神惡煞的模樣，沒有人敢開口，所有人都低下頭，不敢作聲。
似乎無論在那個時代，女人與弱者都注定永遠不能擁有屬於自己的聲音。
看見眾人噤若寒蟬的樣子，剛剛因她冷眼對待而受挫的自尊總算得到了點滿
足，其中一人神情得意地說：「算你們聰明，該閉嘴的時後就別太多話。」
另一人嘿嘿笑道：「你們可是撿回一條命啊。」
「你們的確撿回了一條命。」一個聲音在旁冷冷地響起，「要是你們拔刀，
我絕不會饒過你們。」
「什麼？」有一人憤怒地就要出手，卻發現自己的刀柄竟然被按住。接著，
他們看到了那個出手阻止的傢伙。這傢伙有著一頭紅髮，身材雖然不高大，可是
他身上所發出的那種凌厲氣勢與冷酷神情，卻讓人感到強烈的壓迫感，一時間，
他們竟只能瞪著眼前的男人，絲毫動彈不得。
「給你們一個忠告，動亂還會繼續擴大的。」紅髮男子嚴厲地說：「京都不
需要你們這些偽志士，如果還愛惜生命的話，趁早滾回老家吧！」
剛才還靜默的人群，此時皆叫囂出聲，也許是因為剛剛被壓抑的緣故，所以
現在需要痛快的解放。
「沒錯！沒錯！」
「說得好呀，小夥子。」
「偽志士趕快滾回去吧！」因為有了靠山，眾人叫喊的聲音也更加肆無忌憚
了。
聽見這一群助勢的叫喊，紅髮男子臉上卻浮起冷淡的微笑。
不知是誰說過這麼一句話，正義總是屬於力量的那一方。
那麼，倒底什麼才算是正義？擁有比別人還要更強的武力嗎？飛天御劍流的
存在是為了實現正義，自己曾經如此地堅信著，所以才不惜為了下山而和師匠大
吵一架。可是他現在卻發現，他已經越來越分不清楚自己揮劍所實現的，倒底是
正義，或是比別人更高明的殺人技巧……
那兩個男人在眾人的噓聲中顯得狼狽不堪，他們惡狠狠地瞪了紅髮男子一
眼，丟下一句：「臭小子，我們走著瞧！」，然後快速離開。紅髮男子對這恐赫
完全不為所動，他早已聽過太多類似的話語了。
「打擾了。」他把錢丟到桌上，接著轉身往門口走去。
「啊，謝謝光臨。」老闆彎腰點頭，直覺地重覆職業台詞。
「幹得好，小兄弟，你才是真正的維新志士啊！」
「對啊！對啊！」
大夥的喧囂充斥整間店，他並沒有理會，仍然自顧自地往前走，只有在經過
她的桌邊時，才略為停了一下，對他所救的女子投去一瞥，卻發現那女子也用一
雙晶亮幽深的眼睛望著他。當兩人四目相對時，雙方都不禁一怔。
好奇特的女子。
只見她端坐在桌前，纖細的手握著小巧的酒杯，在這喧嘩不堪的酒店中，她
卻顯得異常地沉靜淡漠，好像什麼事情都無法使她驚動，即使剛剛那兩個混混在
騷擾她，她也同樣顯得平靜無波，只有在輕鎖的顰眉之中，顯露出一抹淡淡的憂
鬱。某種遺世獨立的氣質圍繞著她，讓人強烈地感覺到她是不屬於任何人群的。
就像他一樣。
他蹙了蹙眉，奇怪自己為什會突然有這種想法，這種感覺，簡直就像是--
找到同伴似的。
這實在太奇怪了。
也許是他已經孤獨太久了吧，長久已來，他一直刻意與人群保持一種距離，
不願和別人有太多的牽扯，說不定正是因為如此，所以在碰見有相同氣質的她
時，他才會感到一股莫名的熟悉感吧。
不過，這種感覺是不受歡迎的，他的身份根本不允許他有太多感覺。他大步
離開酒店，決定把這個奇特的女人拋在腦後，卻不知背後那雙幽深的眼眸正直直
地盯著他。
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(待續)
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生活,
過得簡單就好.....
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