狂楓[ 五]
菅野這個混蛋﹗窮鬼﹗天生掃把星﹗只懂吃飯喝茶連累他人的大垃
圾﹗我才不會和這樣的傢伙交往﹗」楓林裏皃盪著，是那好聽的女
聲，如其說在罵人，倒像是微發嬌嗔。
「我沒有興趣知道你和菅野的關係。你只要帶我們找到他，就成了
。」
人聲越來越清晰了，緋村小心隱藏著自己的形跡，無聲地步近，從
樹後探首，只見不遠處，楓樹下，坐著一個白衣少女，笑盈盈地對
包圍她的幾個漢子說﹕
「帶你們去還不簡單，不過，到了那裏以後，你們可得放了我啊。」
「找到他，我們自然放你走。找不到，你便不用活了。」
「那就最好不過了。不過……」
「又怎樣了﹖」
少女把雙臂抬起晃了晃，緋村只見那畫著淡青竹葉的白色小袖下，
麻繩深深陷入肌膚，䘏出一圓紅印。
「可不可以解開繩子呢﹖」
漢子猶在沉吟，少女便已急道。「求求你，我又沒你們跑得快，要逃
也逃不了的。而且，你解開了我，我自己會走路，便不用你的伙伴揹
我了。」
那漢子目光在少女的臉上稍停，道﹕「也罷。」只見白光一閃，縛著
少女的繩索已斷，她緩緩站起來，揉著紅腫的腳踝，燦然笑道﹕「謝
謝你。」
她輕輕揮動著酸軟的手臂，道﹕「要到菅野的家嗎﹖跟我來吧﹗」語
氣彷如出外郊遊的小孩般興奮。
為首的漢子走在少女身旁，緊盯著她的一舉一動，她晃如不覺，昂首
踏著輕快的步伐，手在身旁擺動，不時打量著四周的風景，就只差沒
有啍首小曲了。
「為什麼要找菅野呢﹖」她問。
沒有人回答。
「你們想殺他﹖」
「這年頭想殺他的人還真多啊，不過他挺能打的，你們不怕嗎﹖」
「不過，怕他的話，你們也不會抓我了。」
「喂，你們啞了不成﹖」
面對他們的沉默，少女不禁暗暗歎一口氣，心想﹕「大概真的啞了。」
她悄悄地打量著把自己捉來的四名漢子，一人在前，兩人在後，都與
自己成三步之距，走得快，他們也快﹔走得慢，他們也慢﹔就是不多
不少的三步，正好成品字形把自己圍在中間。至於砍斷繩子的男人，
大概是頭領吧，遠遠走著，負手身後，眼光從楓林的一端緩緩移到另
一端，又回望過去，一臉的專注。如果不是目光過於銳利的話，倒像
是沉迷在景色裏的遊人。
這幾個人，還真難猜出他們是那一派系的。
少女回想著剛才那個頭領說話的口音，不是京都人，也不是長州藩的
，這兩點可以肯定。上一次與菅野見面時，他曾說過因為他殺了個薩
摩的什麼大人物，所以有一陣子不能來看她了。可是，這幾個漢子…
少女想起那批喜歡在菊實料亭大宴的薩摩武士，他們的口音與這個頭
領的口音完全不同呢。
她的腦中閃過各地腔調，土佐的，水戶的，會津的……沒有一個相似
，當她正要放棄時，突然便想起來了﹕「你們是奧南人﹖」
「為什麼這樣說﹖」頭領聽到了這句話，回過頭來，他沒有承認，也
沒有否認，但從他眼裏一閃即逝的驚訝，少女知道自己猜對了。
「我有一個朋友，她的丈夫就是奧南人。」少女稍一遲疑，又再道﹕
「奧南人很少到京都來的，你們……」可是那頭領又別過頭去望楓林
了。
奧南﹖少女覺得奇怪，奧南在倒幕佐幕的活動中並不活躍，奧南人在
京都也不常見。
既然不是薩摩藩的武士，那多半便是僱來的殺手了。
少女在京都的許多年生活，早讓她見慣拿刀持劍的武士了，在長街上一
言不合繼而動武的䰇夫﹔巧立各式名目、持正義之名，行掠奪之實的武士
﹔自信天生我才，為求聞達，希望一朝得志，不惜飲血流血的浪士;
以至自黑船來航以來，對幕府積弱不振極度不滿的憂國志士﹔最後像菅野
一樣的殺手，她都見過不少。
然而，她卻覺得，眼前四人，並不是上述任何一種。不是武士, 也不是殺
手. 為什麼，為什麼會有這種感覺呢﹖
後記:
對不起, 這幕實在拖太久了,
一來因為對情節和角色都有極度的疑惑,
二來因為不滿追憶篇後劍心的劇情, 所以狂楓的進度很緩慢呢.
真的對不起有所期待的讀者.(有嗎?)
大家對新的角色"少女"有什麼意見嗎? 請務必告訴我啊.
心欠敬上
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"But a millennium of nights will be yours to see light as no mortal has ever se
en it, to snatch from the distant stars as if you were Prometheus an endless illumination by which to understand all things."
~~ Marius to Amadeo ~~ from 'The Vampire Lestat' by Anne Rice
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